К тебе

— Что угодно, — вздохнула я. — Я просыпаюсь зверски голодной последнее время.

— Сейчас сделаю яичницу с беконом, — ответил он, поскрипывая носками по ковру, а затем скрылся в коридоре. Его шаги были едва слышны, но я слышала, как он возится на кухне, стараясь не шуметь.

Я посмотрела вниз, встретившись взглядом с Мэдди. Она была моей точной копией — мои глаза, мой подбородок, мои черты лица. Жаль, что у меня не было моих детских фотографий, чтобы показать Трексу, насколько она похожа на меня, хотя ему и не требовалось доказательств.

— Доброе утро, любовь моя, — проворковала я, отталкиваясь ногами от пола и укачивая нас в кресле.

Трекс взял две недели отпуска в связи с рождением ребёнка, но все и так были на выходных из-за новогодних праздников, так что мы ждали в гости всех наших друзей. Весь отряд Трекса собирался приехать, а также Хэйли и родители Трекса, Ставрос и Андер и горный отряд пожарных, а также парочка знакомых мне пожарных из других частей, вроде Блэк Меса и отряда Крейга. Джей Ди с Карли и девочками также собирались приехать. Я не видела Карли с тех пор, как она высадила меня на автовокзале в Киллин, Техас. Мне не терпелось обнять её и поблагодарить. Если бы не Карли, нас с дочерью не было бы в этой комнате, а мой бойфренд не готовил бы мне завтрак дальше по коридору. Скорее всего, меня вообще бы не было на свете.

Я размышляла о том, как однажды рассказать обо всём этом Мэдди, без прикрас, но как можно мягче — оставалось лишь надеяться на озарение. Будет совсем непросто рассказать ей, что Трекс не был её настоящим отцом и что Шон измывался надо мной так ужасно, что я не в силах была говорить об этом. Что Шон был убит при попытке прикончить Трекса после того, как жестоко расправился с молодой женщиной, чья единственная вина заключалась в том, что она пыталась использовать Шона, чтобы вызвать ревность у бывшего любовника.

— Некролог Лэйн наконец напечатали в газете, — заметила я.

— Я видел, — отозвался Трекс с мрачным видом. — Она была вредной, но такого она не заслужила.

— Я знаю, каково ей пришлось, — покачала я головой. — Мне знакома эта боль, я на своей шкуре ощутила то, через что она прошла. Я не могу перестать думать об этом. А тут ещё Андер и Ставрос горюют по Тильде…

— Ты тоже горюешь по ней.

Я кивнула. Мы теперь так свободно разговаривали с ним о чём угодно. Учитывая всё произошедшее, иначе и быть не могло.

— Как ты это делаешь? Как можно жить нормально после того, что случилось… после того, что ты видел?

— Это новая норма. Нужно время. Иногда помогает психотерапия, и это хорошо.

— Отличная мысль, — согласилась я, глядя на Мэдди и зная, что должна справиться ради неё.

— Можем ходить вместе, если хочешь.

Я взвесила за и против того, чтобы скрыть правду и позволить моей малышке прожить жизнь, не зная этого бремени. Идея Трекса, озвученная несколько недель назад, о том, чтобы скрыть правду от Мэдди, уже не казалось мне такой уж плохой. Никто кроме нас с Трексом не знал, что Мэдди не была его биологической дочерью. Никому это знать и не нужно.

Когда Мэдди поела, я прижала её к груди, поглаживая и похлопывая её спинку, пока она не срыгнула, а затем я уложила её обратно в кроватку. Она поёрзала пару секунд, а затем уснула.

— Трекс? — позвала я, направившись на кухню с радио-няней в руке.

— Да, детка? — отозвался он, стараясь не уронить яичницу, которую он перекладывал со сковородки на наши тарелки.

— Я тут подумала… Я практически управляю гостиницей. Не хочу, чтобы она закрывалась. С ней столько приятных воспоминаний связано.

— К чему ты клонишь?

— Ну… может… мы могли бы подумать о том, чтобы заняться гостиничным бизнесом.

— Ты отлично справишься, — сказал он без раздумий. — Готов поспорить, что Ставрос сделает тебе заманчивое предложение.

— Правда? — улыбнулась я.

— Правда, — кивнул он уверенно. — Тебе там нравилось.

— Может, я так и сделаю, — заколебалась я.

— Что-то ещё?

— Ты кое-что говорил про удочерение Мэдди.

— А? — переспросил он, щипцами перекладывая бекон на тарелки. Выключив конфорки, он повернулся, держа в каждой руке по тарелке.

— Я размышляла над тем, как нам всё объяснить Мэдди. Тебе следует удочерить её и всё. Она твоя. Она всегда была твоей.

— О чём ты? — спросил он, нахмурившись.

— Думаю, ты прав. Скрыть правду, чтобы защитить того, кого любишь — это не самый плохой поступок на свете. Мне не приходит в голову ни одной причины, почему мы должны обременять Мэдди правдой о Шоне. Думаю, нам стоит забыть об этом и никогда больше не вспоминать.

— Значит… мы не скажем ей…

— Ты её отец. Я её мать. Вот и вся правда.

— Ты уверена?

Я кивнула.

— А ты?

Трекс поставил тарелки на стол и обвил меня руками. Он нежно поцеловал меня, позволив своим губам задержаться на моих подольше, прежде чем ответить.

— До самой смерти.

Я уселась за обеденный стол рядом с Трексом, взяла его за руку и произнесла быструю молитву, а затем принялась за его знаменитую яичницу-болтунью, блаженно мурлыча.

— Уф, как же мне не хватает этого звука, — вздохнул Трекс.

— Придётся подождать ещё четыре с половиной недели, — захихикала я.