К свободе

— Что же? — оживился Рионер.

— На мусорном поле, откуда я увел транспорт, был дредноут. Я рассказывал тебе о нем. Однако не говорил, что им управлял искин, который называл себя Легион. Ваши разведчики с ним столкнулись?

— Нет. Они не докладывали ни о каком дредноуте и Легионе. Расскажи о нем.

— Да особо и нечего рассказывать — судя по всему, он чинил оставшиеся после битвы корабли и брал их искины под контроль. На транспорте мы столкнулись с несколькими существами. Они не выглядели живыми, а вот опасность представляли немалую — моего друга одно такое чучело чуть не прикончило…

— Как они выглядели?

— Странно. Словно киборги. — Я подобрал слово и посмотрел на Рионера. Понял ли он этот термин. Судя по его лицу — понял.

— Интересно…но не думаю, что это как-то связано с ковчегом. Возможно, искин дредноута слетел с катушек…

— А так бывает?

— Всякое бывает. — Пожал плечами Рионер. — Программа дала сбой, или задали директиву, не удосужившись проверить условия ее выполнения. Теперь искин пытается выжить любой ценой и сохранить экипаж.

— Они ж дохлые!

— Он понимает это иначе — сломались, починил, функционируют. Все правильно сделал.

Я фыркнул.

— Не хотел бы я, чтобы Шеснашка так меня «починила».

— К слову о твоем искине. Он у тебя слишком…автономен. Какое поколение?

Вот тут мне пришлось признаться, что мой искин — это всего лишь механоид одной из сетей.

— Значит, они могут эволюционировать. — Ахнул Рионер. — Арсаг был прав, каждая единица механоидов может стать новым центром сети. Это потрясающе. Скажи, Шеснашка может управлять другими кораблями или скафами?

Я кивнул.

— Значит Арсаг прав во всем!

— И что? — поднял бровь я.

— У Арсага — одного из самых блестящих наших ученых, была теория, что сети — это именно охранные системы, которые могут сами чинить себя, воспроизводить свои исполнительные механизмы, Короче они полностью автономны, — сказал обрадованный Рионер. — А пример твоей Шеснашки говорито том, что сети можно взять под контроль. Вот только мы пока не знаем как. А это в свою очередь значит, что версия о взбунтовавшихся искинах в корне ошибочна.

Я пожал плечами. У меня пока были свои планы и свои проблемы. Решать проблему сетей я не собирался. Во всяком случае, сейчас. Да и в обозримом будущем особого желания лезть к этим железякам у меня не было. Сидят в своих секторах и пусть сидят. Я не трогаю их — они не трогают меня. Мир и согласие.

— А скажи-ка мне, Рионер. — вкрадчиво поинтересовался я. — тебе ведь нельзя искать ковчег открыто?

— Конечно нет. — Возмутился тот. — Иерархи тут же объявят меня еретиком и изгонят.

— Есть деловое предложение… — сказал я.

— Слушаю. — Рионер посерьезнел.

И я рассказал ему о своих будущих планах.

— Вот как… — хмыкнул Рионер, когда я изложил всю свою историю скитаний и свой план на ближайшее время. — Значит, вы хотите сбежать…Я смотрю, земляне не меняются.

— Скорее, у нас такая же проблема, что и у вас. — Низы не могут, верхи не хотят.

Рионер улыбнулся.

— Пессимистическое высказывание…

— Ну, какое есть… — пожал плечами я. — итак, что скажешь?

— Боюсь, присоединиться к вам со своей вертикалью прямо сейчас я не могу.

— Почему?

— Потому что вместо помощи, вы получите дополнительные проблемы.

— Как это?

— У вас есть блуждающий флот, который сильнее вас, у нас есть Орден, который сильнее нас. Объединись мы, наши противники тоже смогут объединиться и тогда противостоять им будет труднее.

Я задумался.

— Но! — Рионер поднял указательный палец вверх, словно подчеркивая свою мысль. — Сейчас я могу поддерживать вас, как кардинал. Большинство иерархов не будет осуждать меня. Монополия Блуждающего флота нам самим надоела. Если у вас все получится, то работать с вами будет выгодно и удобно. Ведь наверняка вы начнете строить собственный флот, станции контроля и защиты?

— Конечно. — Кивнул я.

— Вот. В таких работах лучше Ордена никто не справится. Я протолкну решение помочь вам. Хотя бы выполнять работы дешевле, чем обычно. Да и станции построенные нами будут намного лучше того, что предлагается ирдами, лягами и тагами. А может быть, получится убедить иерархов выступить на вашей стороне, если Блуждающий флот объявит вам войну…

— Объявит, однозначно. — Ухмыльнулся я.

— Вот! — Рионер задумался. — Так мы решим вашу проблему. А затем начнем решать нашу…

— Станешь еретиком?

— Создам новый Орден. Такой, каким он должен быть!

— Что ж…такое нам подойдет. Есть у меня еще один вопрос к тебе…

— Спрашивай?

— Как так случилось, что ты знал Гааля лично? Этож сколько тебе лет тогда?

— Больше пятисот. — ухмыльнулся Рионер, а у меня отвисла челюсть.

— Как так?

— Наши технологии позволяют существенно увеличить продолжительность обычной человеческой жизни…

— А ну да, в чем проблема — состарился и бегом в клон-капсулу. Вуаля и ты снова молод.

— Ага, и однажды очнулся в молодом теле полным кретином. — хмыкнул Рионер.

— Чего?

— Так ты не знаешь? — удивился Рионер.

— Чего я не знаю?

— Того, что каждый перенос в клон твоего сознания уничтожает твой разум. Когда-нибудь твое сознание окажется в новом теле, вот только ты станешь полным кретином.