К свободе

— А вот сейчас мы подошли к главному вопросу, который я хотел с тобой обсудить…

— Так… — нахмурился я.

— Дело в том, что я знаю многое о твоей планете… — начал Рионер. Я сам, все мы, пришли с Земли…

— Чего? — я даже рот открыл от изумления.

— Я расскажу тебе обо всем, по порядку. Наверняка у тебя в голове крутится масса вопросов…

— Мягко говоря.

— Но сначала ты мне ответь — встречался ли тебе корабль…ммм…скажем так, необычной конструкции, весьма больших габаритов? — с этими словами он сбросил мне несколько изображений, на которых были странные иероглифы, рисунки и наброски диковинного корабля, фотографии каких-то раскопок, со странными механизмами. — Что-то похожее когда-нибудь видел?

— Да вроде нет…Ничего подобного…

— А в том районе, где ты нашел «Грааль» ничего хотя-бы похожего не попадалось?

— Там точно нет…

— Очень жаль… — вздохнул Рионер.

— А что за корабль-то и зачем он так тебе необходим?

— Не мне, вернее — не только мне. Всей моей вертикале…

— Вертикале? Ты ведь вроде кардинал…

— Официально да…Я могу попросить тебя, Слон, чтобы все сказанное мной сейчас, осталось между нами?

— Если это не будет угрожать мне и моим близким.

— Никакой опасности это вам не несет. — Успокоил меня Рионер.

— Тогда согласен.

— Хорошо. Мое официальное звание в ордене — кардинал. Но для некоторых членов нашего ордена я являюсь митрополитом…

— Это как?

— Ты слышал о том, в чью честь был назван твой транспорт?

— О Гаале? так…слышал краем уха…

Рионер вздохнул.

— У него была великая цель…и он почти ее достиг…проклятые таги вмешались не вовремя и помешали ему…Он погиб, а вместе с ним погибла и большая часть его вертикали. Однако некоторые неофиты остались на базах ордена. Они официально не числились среди сторонников Гааля, однако поддерживали его взгляды. Я был одним из них. На то время моей целью было наблюдение за конкурирующей вертикалью, поэтому официально я не входил в число его сторонников. Когда Гааль, как и большая часть моих братьев сгинула, оказалось, что из посвященных осталось всего несколько дюжин, и я был в их числе…

Я молча слушал.

— Оставшиеся, от некогда могущественной и многочисленной вертикали, которую еще и приговорили к изгнанию после исчезновения Гааля, выбрали меня новым митрополитом…

— Так вы хотите уничтожить тагов?

Рионер усмехнулся.

— Похоже, твои знания о Гаале очень ограничены. Тагов он хотел уничтожить потому, что они мешали ему в достижении цели… И далеко не всех, как принято считать сейчас…Но позволь я расскажу тебе все с самого начала.

Я молча кивнул

— Несколько тысячелетий назад в этой части галактики появился корабль. Огромный корабль, прибывший из неизвестных глубин космоса, на борту которого не было ни одного живого существа. Неизвестно, сколько лет он провел в полете, неизвестно, кто его построил и с какой целью. Но вот, он появился здесь. В то время, предки Лягов и Тагов еще только учились разводить костер и ютились по пещерам, боясь нападения хищных зверей.

Корабль прибыл в одну из систем. Историю умалчивает, почему именно эта система привлекла его. Почему именно сюда он прибыл. Однако случилось то, что случилось.

Древние и совершенные машины, находившиеся на борту звездолета, включились и начали свою работу. Корабль медленно опускался к планете, пока, наконец, не коснулся ее поверхности. И тогда машины, работавшие в нем, начали выпуск первой продукции. Скорее всего, это были крупные звери, обладавшие лишь зачатками мозга, целью которых было уничтожить наиболее агрессивную флору и фауну. Спустя несколько лет, когда они закончили свою работу, все это время дремавший корабль проснулся и продолжил работу. Все время, пока он ждал, пока выпущенные им звери выполняли положенную им работу, автономные механизмы, выпущенные кораблем одновременно со зверями, собирали важные ресурсы. Именно эти механизмы на нескольких континентах, на разных сторонах планеты построили огромные сооружения…

Самое крупное из них служило посадочной площадкой, а все конструкции имели общую сеть. Корабль служил им аккумулятором, а сами сооружения должны были выполнить одну задачу — подготовить планету к появлению нового вида. Вследствие терраформирования планеты многие местные виды вымерли, включая и тех животных, которые корабль использовал для первичной разведки и уничтожения опасной флоры и фауны планеты.

— Может, это были динозавры? — хмыкнул я. Но Рионер не стал отвлекаться на мое замечание.

— Следующими появились мы, люди. Почему создатели придали нам именно такой внешний вид — мы не знаем. Возможно, они создали нас по своему подобию? Вместе с первыми людьми появились и новые машины — существа напоминающие обычных животных, однако обладающие разумом, которые стали учителями и наставниками. Возможно, их ты тоже видел — у нас они изображаются как четырехлапые животные с головами людей…

— Сфинкс! — поразился я.

Рионер вновь кивнул.