К северу от Чернобыля

Ради меня наш Председатель пожертвовал малым конференц-залом. За восемь лет я там дважды бывал и поэтому представлял размеры своего кабинета. Дверь была заперта, а просить у кого-то ключи мне не хотелось. Восхитившись черной табличкой с золотыми буквами, из которых складывалась моя фамилия, я напыжился, как Плакса. Жизнь удалась. Успешные люди не падают лицом в салат, они падают лицом в десерт.

Потянуло неожиданным сквозняком. Я резко повернулся и увидел в открытых дверях кабинета Председателя детскую фигурку.

— Привет, — сказал я.

— Привет, — ответила мне фигурка. — Что ты тут делаешь?

— Да, вот хотел стащить табличку на память. А ты что тут делаешь?

— Мы с мамой целый день ездили по больницам, ей говорят всякие неприятные вещи и она плачет, когда думает, что я не вижу. Сейчас она приехала к дедушке и плачет там.

Я вспомнил разговоры о том, что у внука нашего Председателя серьезное заболевание.

— Ты бы не принес парочку стаканчиков, а то так пить хочется, — попросил я. Малыш обернулся за считанные секунды. В руках он держал два стакана, как его и просили. — Ну, давай, за наше здоровье, — предложил я, разливая воду из фляжки. Парню я налил до краев, а себе все, что осталось. — До дна.

Через минуту, чокнувшись пустой посудой, чтоб зазвенела, я попрощался с внуком Председателя. Он пошел ставить стаканы на место, а я направился вниз. Главное я выяснил, если у нас с Умником отберут все деньги и отовсюду нас выгонят, мы всегда можем вернуться назад. И тогда трепещите расхитители банковского имущества.

Дорога моя лежала в аэропорт. Очень хотелось знать, что завтра утром приготовила для нас судьба в Киеве.

По настоятельной просьбе генерал-майора Найденова генерал-лейтенант Потапенко занялся судьбой Миколы и Паши. Гетмана беспокоить не рискнули, решив обойтись хорошими личными отношениями с начальником канцелярии. Вопрос занял значительно больше времени, чем рассчитывали, но разрешился к общему удовольствию. В личные дела обоих были подклеены справки о сдаче государственных экзаменов на офицерский чин лейтенанта экстерном. Миколе на базовое звание учли ранее проведенное в армии время, зачли его в выслугу лет и присвоили звание старший лейтенант. К ужину они были полноправными и полноценными офицерами стражи.

Вряд ли на базе были люди счастливее их.

После ужина, который правильнее было бы назвать маленьким банкетом, все перешли в помещение офицерского собрания. По окончании операции «Черный ангел» база опустела. Разъехались координаторы стран, охрана и военные.

В ангаре остался только один сектор, занятый учеными, исследующими артефакты. Да и те, убедившись, что новинки они будут получать исправно, собирались вернуться в свои домашние лаборатории родных институтов и университетов.

База, встрепенувшись на какое-то время, опять погружалась в мирную спячку.

Большие столы офицерского собрания были рассчитаны на двенадцать персон. Один стол на всех офицеров одной роты. Во главу посадили Алексея как старшего по званию, место напротив него заняла Герда фон Тиссен. Разлучить влюбленную парочку Павла и Ксану никому бы и в голову не пришло. Остальные расселись, кто как пожелает. Лейла пожелала сеть рядом с Миколой.

Интендантская служба на базе работала исправно и к ужину все вышли в полевой форме со знаками различия, согласно уставу. Новоиспеченные офицеры гордо несли новые погоны на плечах. Спиртное в большой компании никто не пил, и молодежь сразу перешла к танцам. В пятидесятые годы прошлого века эта дисциплина была обязательным предметом для военного офицера. Вкусы с тех пор сильно изменились и вместо классического вальса и менуэта нынешние танцоры предпочитали румбу и ламбаду. Посмотреть на них собрались свободные от дежурства сотрудники. Сидевшие за столом чинно беседовали. Герда рассказывала о своей поездке на родину, Кречет — о подробностях утреннего полета, дядька Семен их внимательно слушал. Всем было хорошо.

— Подходите вы друг другу, — сделал он вывод и продолжил, — жениться вам надо.

Смущенная подобной бесцеремонностью Герда покраснела. Первым оправился Кречет.

— Дорогая, глас народа — глас божий. При нашей с тобой работе не стоит откладывать очевидные даже для посторонних наблюдателей вещи. Любимая, я прошу тебя прошу тебя назначить день нашей свадьбы.

— А ты так уверен в моем согласии?

— Хорошо. Согласна ли ты быть моей женой?

— До тех пор, пока смерть не разлучит нас.

Они поцеловались. Паша, увидев на практике, что значит быть смелее, решительно обнял Ксану и страстно поцеловал. Это ему так казалось. Что такое страстно, он узнал, когда его поцеловали в ответ.

— Мы вместе в тот же день, — крикнул он решительно. Это и называется напор и натиск.

Микола одобрительно поднял большой палец. Лейла стиснула зубы. Ну, почему в мире все так не честно! Она значительно лучше, а все достается другим.

— Не расстраивайся. Найдешь и ты себе хорошего парня, — утешил соседку Микола и плавным шагом двинулся в центр зала к танцующим друг с другом блондинкам. За спиной брякнуло разбитое стекло.

— Это к счастью, — сказал сакраментальную фразу дядька Семен.