К оружию! К оружию!

– Выходит, ты победил, не так ли? – произнес он. – Добился своего…

– Сэр? Не понимаю, к чему вы клоните, сэр, – ответил Моркоу, излучая искреннее недоумение.

Повисла еще одна угрожающая пауза.

– И все же… я никак не могу согласиться, – заговорил вдруг Ваймс, – конкретно с этим пунктом…

– С каким именно, сэр? – осведомился Моркоу.

Придвинув к себе канделябр, Ваймс постучал пальцем по бумаге.

– Ну вот смотри, что тут написано. Я по поводу восстановления старых постов. Которые у ворот. Какой смысл вот в этом? Что там охранять – обрыв?

– О, я полагаю, организационные моменты вполне можно подкорректировать, сэр, – ответил Моркоу.

– Охрана главных ворот – это да. Тут я согласен. Но если ты собираешься держать руку на пульсе… Слушай, тебе нужно организовать пост где-нибудь на улице Вязов – поближе к Теням и докам. А еще один посреди Короткой улицы и, может быть, третий, поменьше, – в Королевском проезде. Во всяком случае, где-нибудь недалеко. Надо еще подумать о размещении личного состава. Сколько стражников будет приходиться на одну караулку?

– Я думал, десять, сэр. С учетом смен.

– Нет, так дело не пойдет. Самое большее – шесть. Скажем, в смене у нас один капрал и один стражник. Менять их будем согласно… хм… ежемесячному расписанию. Ты же хочешь, чтобы город оставался под контролем, да? Вот и охватим патрулями все улицы. Это очень важно. А еще… жаль, нет под рукой карты… о, спасибо, дорогая… Так. Смотри сюда. Номинальная численность пятьдесят шесть стражников, верно? Но ты ведь возьмешь на себя и Дневную Стражу? Плюс следует учесть выходные, два погребения бабушек в год на человека… К тому же, кто знает, как поведет себя твоя нежить – может, умертвиям понадобятся дополнительные дни для собственных похорон… А еще болезни и всякое такое. Итак… патрулировать город нужно в четыре смены. Есть огонь? Спасибо. Кстати, смену постов следует разнести во времени. С другой стороны, можно позволить командирам сторожек проявлять определенную инициативу. В Псевдополис-Ярде разместим специальный отряд – на случай чрезвычайных ситуаций… Ты не передашь мне карандаш? И вон тот блокнот. Отлично…

Сигарный дым заполнил комнату. Маленькие подарочные часы играли каждые четверть часа, но на них никто не обращал внимания.

Госпожа Сибилла улыбнулась, закрыла за собой дверь и пошла кормить драконов.

«Дражайшие Матушка и Папа,

Ну вот и случились Поразительные новости – меня произвели в Капитаны! Неделя выдалась Напряженная и Утомительная, я вам сейчас о ней расскажу…»

И еще…

В одном из красивейших районов Анка стоял большой дом, окруженный просторным садом, а в саду на дереве был построен детский шалашик. Вероятно, в этом доме имелось и теплое местечко у камина…

И вот окно в этом доме разбилось…

Гаспод выпрыгнул на лужайку и со всех лап помчался к забору. Вся его шкура была заляпана мыльными пузырями с цветочным ароматом. На шее песика был повязан бантик, а в зубах он тащил миску с надписью «ГОСПОДИН МИЛАШКА».

Отчаянно работая лапами, Гаспод прорыл себе под оградой путь на волю и вылез, извиваясь, на дорогу.

Свежая куча конского навоза заглушила ненавистную цветочную вонь, пять минут яростного чесания решили проблему с бантиком.

– Ни одной блохи не оставили, – простонал Гаспод, выпустив из зубов миску. – А у меня их был полный комплект… У-у-у! Наконец-то я вырвался из этого кошмара. Ура!

Гаспод повеселел. Сегодня, между прочим, вторник. А вторник – это пирог с мясом и подозрительными требухами в Гильдии Воров. Тамошний главный повар, как известно, необычайно подвержен магии пронзительного взгляда и заискивающего постукивания хвостом. Гаспод был уверен, что держать во рту пустую миску и выглядеть жалко – это верный путь к успеху. А сцарапать когтями надпись «ГОСПОДИН МИЛАШКА» не составит большого труда.

Возможно, все сложилось не так, как хотелось бы. Но такова жизнь.

«В целом, – бодро размышлял он, – могло быть и гораздо хуже».

Конец