К.А.Т.А.Р.С.И.С. Год первый

Что произошло на дороге – Артема не интересовало. Наплевать на все и на всех. В нем вдруг проснулся инстинкт первобытного собирателя. А применительно к новому времени – страсть мародера. Что нашел – твое. Ох, как затягивает дармовщинка! Учитель хотел, было уже уйти, но что-то удерживало. Решил пройтись еще раз вокруг. Только расширил круг поиска. И не ошибся. Метрах в десяти, на полянке среди молодых елок, лежали останки двух тел. Как раз посередине между ними – порванный мешок с долларами. Причина трагедии понятна, а детали Артема и не интересовали. Бумажки, просто бумажки, а жизней человеческих, как и не бывало. Ясно, просто и дико. Больше здесь делать было нечего. Человек сжирает человека. Как всегда. Ничего нового. Артем и сам готов стрелять в любого, кто станет на пути. Не задумываясь. Пнув ногой американские символы, Артем вернулся на дорогу. Путь впереди – не близкий.

Подойдя к окраине города, Глебов вовремя увидел заставу. Не в смысле пропускной системы или охраны. Застава мародеров, грабивших всех подряд. Он свернул в посадку и решил обойти банду. Только упустил учитель, что мародеры нынче грамотные. Биноклем разжились. И увидели они его уже давно – просто поджидали своего часа.

Понимая, что добыча пытается ускользнуть из рук, пустили наперерез погоню из трех мужичков. У этих троих было главное преимущество – они местные. Так что нагнали Артема на удивление быстро. Чтобы не тратить время решили просто убить. О чем говорили топоры и вилы в руках. Когда оставалось до Артема метров пятьдесят, они молча рванулись к нему в решительном броске. Учитель ударил из двух стволов. Да, позабыл, что обрез точностью не отличается. Так что – молоко. Пропали два патрона.

Но «огнестрел» в руках жертвы мигом превратил его в охотника. Мужички просто бросили свои железки и тут же исчезли в ближайших развалинах. Чтобы лишний раз не искушать судьбу, Артем припустил бегом, прорываясь к центру города.

Пару раз его пытались остановить, но, видя в руках оружие – растворялись среди хаоса домов. Почти возле самого центра, где стояло высокое здание гостиницы, по Артему несколько раз стреляли. Благо, что стрелки попались неважнецкие. Лежать бы учителю на дороге. А так – пули прошли выше.

Дальше Артем пробирался крадучись, пока не наткнулся в каком – то дворе на стаю собак. Самым глупым было бы бежать сразу. Поэтому он отходил не спеша, постоянно оглядываясь. Стая пошла следом. Выжидая момент для атаки. А потом собаки отстали.

Артем уже вздохнул облегченно, но почти тут же вляпался – за поворотом дороги улицу перегораживала баррикада. Из-за которой- просто полетели камни. Даже стрелять не стали. Глебов попятился и нырнул в брошенный дом. Как ему сначала показалось.

Он услышал детский голос, потом звук падающего тела. Решил подняться на звуки – сложно терпеть, когда бьют ребенка. Артем осторожно выглянул из-за угла. Ребенок то был невредим, а вот человек в военной форме недвижимо лежал на полу. Возле него стояли мужчина и женщина. В руках «мамаши» был нож, а «папик» опирался на увесистую дубину. Ребенок мечтательно произнес:

– А варить когда будем?

– Разделаем и сварим. Получишь свою долю, змееныш. Как и договорено.

За время, прошедшее после Вспышки все стало иным. Первыми изменились люди. Все ж – вершина природы, соображает быстро. До декабря хватало и злых, и подлых, и коварных; но много было добрых, отзывчивых, честных…К весне двадцатого года Хаос был не только в природе и экономике. Хаос воцарился в людских душах.

Как всегда – находились индивидуумы, которым бардак явно не нравился. Кипучие натуры принимались наводить порядок. Естественно, что не в одиночку. Собирали вокруг себя единомышленников, сочувствующих, прихлебателей, авантюристов. Уговорами, убеждениями, а то и силой. Затем свиты формировали, обтесывали самих «королей» и стали возникать сообщества. Проще говоря – банды.

Иногда они называли себя коммунами, но это реже. Чаще по названию территории. А тут уж простор для фантазий распахнут настежь. Орел, после непродолжительных столкновений поделили. Самые влиятельными оказались Монастырка, Орлик, Завод, Микрорайон. Чужих вытеснили быстро. После нескольких погромов. Они ушли, но как говорится – обещали вернуться.

Оставались еще разного рода индивидуумы – точнее отморозки – беспредельщики. Эти убивали, грабили вне зависимости от территорий и принадлежностей к бандам. Просто хотели выжить, и нашли для себя именно такой выход. Попадались и каннибалы. Впрочем, таковыми они себя не считали. Особь хотела кушать и съедала другую особь. Ту, что слабее. Все, как у животных. Или у людей.

Вот именно на беспредельщиков Дезертир и напоролся. Не приди он вовремя в себя – пошел бы в котел за милую душу. Когда его ударили, майор выключился, но, падая, он ударился еще раз и пришел в себя. Только виду подавать не стал. Самосохранение подсказало выход – притвориться и осмотреться. Последнее, в переносном смысле конечно, так как глаз Дезертир не открывал.