Извилистый путь

— Наш герцог- хороший человек, — добродушно сказала Кирея, вытирая Яну большим мягким полотенцем. — А вы- красивая молодая девушка из другого мира.

— Вот только Смирн меня беспокоит, — пробормотала Яна, укладываясь в приготовленную ко сну кровать.

— А что так?

— Мне кое-кто рассказал, только это между нами, правда? Он хочет ухаживать за мной…

— Герцог не даст своего согласия на это, — тихо сказала Кирея. — Он уже присмотрел сыну невесту.

— А сам Смирн в курсе этого?

— Нет, ему ещё не говорили. Герцог хотел объявить на Осеннем Балу в столице.

— А откуда вы это знаете? Это точно? Вдруг он передумает. Мне не хотелось бы такого поворота событий.

— Слуги тоже имеют глаза и уши, — смущённо проговорила женщина. — Мы же не камни, мы- живые люди. А некоторые аристократы считают, что мы слепы и глухи. Прошлой осенью герцог Майрес сговаривался с соседом нашим с востока, герцогом Илтаром о помолвке своего сына Смирна с его дочерью Лиарной. Оба были только за это.

— Значит, не передумает, — облегчённо вздохнула Яна. — А то я уж бояться начала, что наш хозяин решил меня выдать замуж за своего сына. Скорее бы уж он сделал официальное заявление.

— Боялись? — Кирея удивлённо подняла брови. — Так страшно замуж идти? А вот некоторые девушки ждут не дождутся этого мгновения.

— Само замужество меня не страшит, — Яна немного подумала и решилась. — А вот так называемый «супружеский долг»…

— А что ж в нём такого страшного?

— Говорят, что в первый раз очень больно и кровь идёт… — Яна опустила глаза и покраснела.

— И кто такое говорит? — глаза Киреи стали просто огромными от изумления. — Какую чушь вам, моя хорошая, кто-то наговорил?! Страсти просто кошмарные! Боль! Кровь! Да если бы такое было на самом деле, то ни одна девушка мужчину к себе не подпустила!

— А вы, Кирея, были замужем?

— Была? Да я и сейчас там! Мой муж главный садовник поместья! А оба сына в отряде капитана Риграда воинскому делу обучаются!

— И в первую брачную ночь вам совсем-совсем не было больно?! И крови не было? — Яна пытливо взглянула в глаза своей служанке. — Клянётесь?

— Не было никаких страстей, клянусь своими детьми!

— А как же лишение девственности?

— Какой девственности?

— Ну, как мужчина узнаёт, что он у девушки первый?

— А никак. Да и не спрашивают они такое.

— Я никак не пойму ваших порядков и обычаев, — пробормотала Яна, испытывая некоторое облегчение. — Расскажите мне всё по порядку, чтобы я не попала впросак.

— Поздно уже, — с сомнением проговорила Кирея, тем не мене усаживаясь на кровать рядом с девушкой. — Обычаи у нас простые и немудрёные. Парень с девушкой встречаются, коли слюбятся, то заключают союз у главы той земли, где живут. Но уж если им довелось встретиться где-нибудь в другом месте, то не беда. Идут и просят первого попавшегося властелина земель соединить их. Некоторые до того времени ещё и пробуют немного пожить вместе, понять подходят ли друг другу.

— И что, никто их не осуждает?

— А чего ж осуждать? Они же не просто так. Они же проверяют себя на совместимость.

— Значит, девушка до своего замужества может вступать в половую связь? И это в порядке вещей? А потом муж не ревнует к прошлым любовникам и претензий не выдвигает? Как же родитель на такое смотрят?

— Так и девушка тогда может ему выдвинуть претензии. Он же тоже мог раньше с другой пробовать. Ну а родители… Они хотят своим детям только счастья.

— Подождите, подождите, — Яна сжала виски руками. — Это что ж получается? Если девушке или парню понравится «искать свою любовь», то они могут перебирать своих партнёров сколько душе влезет?!

— Конечно, нет! — Кирея всплеснула руками. — Наши молодые ответственно относятся к выбору спутника жизни. Я, например, не знаю ни одного парня или девушку, которые бы производили проверку более двух раз. Мы своих детей воспитываем так, чтобы они понимали, что выбор спутника дело ответственное. Потому что это на всю жизнь. Распущенность не допускается. Бывает, что не сходятся, хотя и казалось им, что любовь. А на деле получается пшик. Во второй раз они уже строже подходят к претенденту.

— А как же дети? Если во время этой проверки девушка забеременеет? Как с этим быть?

— Ох, леди Янни, мне мэтр Димар говорил, что в вашем мире всё по-другому. Но я не думала, что настолько! У нас женщина может забеременеть только если сама этого захочет. Поэтому наши молодожёны несколько лет живут без ребятишек. Да и как же иначе? Дом надо обустроить? Надо. Пустые дома-то строятся заранее, всем миром. Но вот привнести в него уют… Для этого необходимо время и деньги. А если сразу дитя родится, то и расходов прибавится. Вот семьи сначала добра накопят, чтобы ребятёнок пришёл в этот мир желанным, чтобы для него уже всё было готово.

— А у герцогов как? Тоже есть «пробный период»?

— Бывает, но редко. Очень редко. Вот их детям я не завидую. Наши-то вступают в союз исключительно по любви. А всем графам, герцогам принцам и принцессам приходится не очень сладко. Их чаще всего соединяют по расчёту. Сначала собирают все анализы, просматривают родословную, определяют совместимость, а уж потом дают добро на союз.