Извилистый путь

— Найти вам невесту? — Яна была удивлена. — Но я же здесь никого не знаю… Мы в гости ни к кому не ездили. Да и к нам никто не приезжал… Так что, — девушка беспомощно развела руками, — толку от меня в таком деликатном деле ни на грош. И потом, жениться только ради того, чтобы узнать какую-то тайну, без разгадки которой вы благополучно прожили все свои годы… Не будет ли это порядочно по отношению к вашей будущей жене?

Альята, молчавшая на протяжении всего этого странного разговора и в неимоверным удивлением глядевшая на брата, дёрнулась было что-то сказать, но Смирн жестом остановил её.

— А как же по вашему, моя маленькая сестричка, следует жениться мне? — он снова обратился к Яне с вопросом.

— Смирн, — Яна пожала плечами, — ответ на этот вопрос очевиден. Конечно, по любви!

— Уверены? И вы тоже?

Яна утвердительно кивнула головой, всё больше и больше понимая, что этот разговор начинает заводить их не в ту сторону.

— Тогда, может, скажете, ваше сердце уже занято кем-либо? — Смирн напрягся в ожидании ответа. — Вам кто-то нравиться?

— Смирн! — Альята всё же не выдержала. — Ты переходишь границы приличий! Смотри, совсем засмущал Янни!

— Всё, всё, прекращаю, сестрёнка, — молодой герцог поднял руки в примирительном жесте и повернулся, чтобы уйти. — И всё же, напоследок хочу немного прояснить ситуацию для Янни. Капитан замковой стражи не пара для наследницы герцогства. Помните это, моя маленькая сестра, — бросил он уже через плечо.

— О чём это он? — Альята с недоумением смотрела вслед брату.

— Не знаю, — Яна очень надеялась, что у Риграда не будет неприятностей из-за нескольких её неосторожных взглядов. — Пойду к мэтру Димару. Вдруг он сможет мне хоть что-то рассказать об этих таинственных всадниках, которых до дрожи в коленках боятся все, с кем они пересекаются.

Старый волшебник нашёлся в библиотеке. Он сидел в удобном кресле у стола и перелистывал какую-то книгу в кожаном переплёте.

— Заходите, заходите, леди Янни, — добродушно сказал он. — Я ждал вас. Знаю, что у вас накопилось множество вопросов ко мне. Правда?

— Да, вы правы, мэтр, — вздохнула Яна, устраиваясь по другую сторону стола. — Вот уже почти пять месяцев прошло после моего появления здесь. Зима кончилась, весна прошла, лето наступило, а я всё ещё словно слепой котёнок тычусь в ошибки и недоразумения. Едва- едва меня отучили общаться на равных со слугами. Хотя, по моему мнению, они тоже такие же люди, разве что родились в семьях с меньшим достатком, и им приходится в поте лица зарабатывать себе на жизнь. До сих пор не понимаю, в чём состоит их отличие от того же Смирна? Только лишь в том, что последний дал себе труд родиться в семье герцога. Так это не заслуга, а просто случай такой. Будь он сыном, допустим, нашего конюха, он что, стал бы человеком второго сорта? Сложно мне. А сегодня мой новый брат сказал, что если я буду общаться с Риградом, то уроню своё достоинство. А почему? Почему я не могу поговорить с приятным мне человеком? Я сумбурно говорю? Да? Но у меня столько невысказанных мыслей накопилось… Вот ещё эти самые Всадники, из-за которых попало капитану стражи, да и мне досталось…

Мэтр слушал девушку, и с его лица не сходила ласковая улыбка. Он понимал её, несмотря на то, что она говорила быстро, несколько скомкано выражая свои мысли, волновалась, перескакивая с одного на другое.

— Вы росли в другом мире, — тихо сказал он, когда Яна замолчала. — Но разве у вас не было сословных делений? Вы же сами мне рассказывали, что ваших родителей погубили плохие люди, когда они пытались стать немного богаче, а значит перейти на другой социальный уровень. Да, в вашем мире, если судить по тем рассказам, что я слышал от вас, таких явных разделений нет, но ведь есть негласные, не записанные в законодательном порядке? Люди не могут быть равны между собой. Это совершенно невозможно. Кто-то сильнее, кто-то умнее, кто-то богаче, кто-то беднее.

— Это так, — Яна была вынуждена согласиться. — Но в моём мире бедный может попытаться заработать больше денег и стать богаче. Слабый- стать сильнее благодаря упорным тренировкам. Обладающий большим состоянием может жениться на любимой девушке и поднять её до своего уровня. Или наоборот, наследница огромного состояния может выйти замуж за небогатого, но любимого. И ничего. Никто их не осудит, никто от них не отвернётся.

— И как много было таких случаев?

— Мало, — девушка была вынуждена признать. — Но было же!