Изувеченная плоть

            Эти слова преследовали Хейтона по пути из бара. Девка сказала то же самое, - вспомнил он, и она не шутила. Действительно, люди могут выглядеть нормально, но с тем же успехом под личиной этой нормальности могут скрываться чудовища.

            Такие, как она, - подумал Хейтон.

            Вскоре в центр повалили толпы высокопоставленных полицейских чинов - целевых клиентов Хейтона. В желудке у него стало нехорошо. Он не знал почему, поскольку доверял своей прежней самонадеянности. "Это она убила ребенка, а не я" - циклической фугой звучали у него в голове слова. Конечно, такое количество полицейских превратило его в параноика, а это были не просто полицейские. А полицейские начальники. Конференц-центр был забит ими под завязку.

            Шефы из каждого флоридского города и городишки. Шефы из бесчисленного множества округов. Шефы из управлений шерифов, вместе со своими техническими посредниками.

            Если б они только знали, - подумал он, проходя мимо этих толп. Если б они только знали, что случилось со мной прошлой ночью...

            Еще за несколько часов до официального начала мероприятия к Хейтону стали подходить один за другим полицейские чины и интересовались системой. - Слышал, почти весь Техас ее купил, - сказал один, - поэтому это, видимо, лучшее, что есть на рынке.

            - Так и есть, - заверил его Хейтон.

            Не успел он приступить к настройке презентационного материала, как уже успел почувствовать себя звездой дня. Конкуренты рядом с ним заметно приуныли, понимая, что их товар будет проигнорирован, в то время как у стола Хейтона уже образовывалась очередь, как за автографом к автору бестселлера.

            Полицейские начальники налетели со всех сторон, сыпля вопросами, на которые Хейтон отвечал легко и со знанием дела. Он раздавал визитки и брошюры с техническими характеристиками системы.

            - Все сводится к этому, сэр - пояснил он похожему на Грегори Пека окружному шерифу, - с помощью нашей Межведомственной Программной Системы ваше управление экономит деньги благодаря более быстрой идентификации правонарушителей. Ваши показатели по задержаниям пойдут вверх, а затраты на обработку данных - вниз. Почему? Потому что вы будете полностью интегрированы в общегосударственную базу уголовных преступников. Доступ осуществляется мгновенно.

            - Хочу такую, - решительно сказал шериф.

            Хейтон еще не успел начать презентацию, а от заинтересовавшихся уже не было отбоя. Возможно, Бог или судьба приняли его обещание близко к сердцу. Прошлой ночью было хреново, но сегодня будет ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ день, - подумал он.

            Тут из очереди к нему шагнули двое более молодых офицеров полиции.

            - Простите, - начал Хейтон, - но вам придется подождать вашей...

            Первый коп протянул ему удостоверение.

            - Я - лейтенант Роллин, а это - сержант Франко, сэр. Мы из сент-питерсбергского подразделения ПРСП.

            У Хейтона в голове образовалась воздушная пробка.

            - ПР… что? Вам нужна брошюра?

            Однако какое-то недоброе предчувствие подсказало ему, что эти парни здесь не ради презентации...

            - Вы Гордон Хейтон? - спросил сержант. Казалось, он читал с предмета, который держал в руке. - Из Блохер Системз Интернешнл, Су-Фолз, Южная Дакота?

            Хейтон сглотнул.

            - Ну, да. С чего это вы там читаете?

            - Пройдемте с нами, пожалуйста.

            На словно закованных в цепи ногах Хейтон проследовал за двумя офицерами к выходу. Во внешнем зале стояла полная тишина. Хейтон слышал, как колотится его сердце.

            - Что такое подразделение ПРСП? - выдавил он.

            - Подразделение по Раскрытию Сексуальных Преступлений, сэр...

            Меня поймали, - пронзила его мысль.

            У Роллина были стальные глаза и усы, толщиной с щетку для чистки ствола. В то время, как его более молодой напарник был чисто выбрит и бледен. Выражение лиц у обоих было, как у каменных истуканов.

            Хейтон не мог избавиться от гула в голове, когда они ввели его в небольшую комнату для переговоров и закрыли дверь.

            - Узнаете это, мистер Хейтон? - Франко протянул предмет, который держал в руке - плоский кожаный футляр.

            Думай! Думай! Что делать?

            - Футляр с моим именем и адресом, - признался он.

            - Знаете, откуда он у нас? - поинтересовался Роллин.

            Хейтон не видел другого выхода, кроме как признаться. Не лги. Все, что они могут сделать, это арестовать меня за домогательство. Он снова сглотнул.

            - Полагаю, его взяла проститутка... и отдала вам. И что теперь? Думаю, она предъявляет против меня какое-то ложное обвинение.

            - Могу я взглянуть на ваше удостоверение личности, мистер Хейтон, - спросил Франко.

            Хейтон отдал ему свой бумажник.

            Роллин сел за стол и стал что-то писать на металлическом планшете.

            - Так что там насчет проститутки?

            - Хорошо, - выдавил Хейтон. - Она была беременна.

            Роллин и Франко обменялись пустыми взглядами.