Изумруды из царства мертвых

– Ну, что? – спросил Эрик, откладывая в сторону последнюю бумагу из своей стопки.

– Счета, отчеты, географические описания… – она махнула рукой, – в общем, ничего интересного.

– А это что? – Сыщик мотнул головой в сторону документа.

– Понятия не имею! Я еще не смотрела.

– Дай-ка я гляну.

Эрик пробежал глазами по первой странице, перевернул ее, скользнул взглядом по второй и вдруг быстро принялся листать документ.

– Что там? – полюбопытствовала Мариша.

– Разные истории об изумрудах. Причем довольно занимательные, – наконец ответил сыщик.

– И что тебя заинтересовало? – удивилась она. – Там есть что-то, относящееся к нашему делу?

– Пока не знаю. Но суть даже не в этом. Меня всегда занимали подобные истории. А тебя?

– Не знаю, – растерялась девушка. – Я никогда не читала о драгоценностях.

– Странно, – ухмыльнулся он. – Обычно женщин хлебом не корми, а дай посудачить о колечках, камешках и прочей подобной ерунде.

Мариша только пожала плечами в ответ на его реплику.

– Может, почитаем? – с озорным блеском в глазах предложил сыщик. – Заодно посмотрим, что ты на самом деле думаешь о бессменных друзьях женщин – драгоценных камнях.

– Если хочешь, – снова пожала она плечами. – Читать будешь вслух?

– Если тебе неинтересно, я могу прочесть про себя. Кстати, быстрее получится.

– Ладно уж, читай вслух. Все равно делать нечего. Спать неохота, и вниз как-то не тянет.

– Что ж, давай порадуем себя приятными рассказами. Документ начинается с истории появления изумрудов.

Мариша кивнула, растянулась на диване и закрыла глаза.

– Изумруд – прозрачная разновидность берилла, – начал сыщик. – Травянисто-зеленого цвета драгоценный камень. Бездефектные кристаллы массой свыше пяти карат ценятся выше разновеликих алмазов. Цвета изумруда могут варьироваться. Встречаются камни самых разных оттенков. Нечасто встречаются камни абсолютной чистоты, без вкраплений и трещинок. Но если кому-то повезет найти такие камни, то цена их будет поразительно высока.

Зелень изумруда не случайно так приятна нашему глазу. Ведь это – цвет жизни, цвет весны. Еще в античном Риме зеленый был цветом бога красоты и любви. Изумрудно-зеленый – это цвет гармонии, любви к природе и жизнелюбия. Еще Плиний заметил: «Зеленый цвет радует глаз, не уставая». Он прав – смотреть на изумруд можно бесконечно, он вызывает приятные эмоции, действует на человека успокаивающе.

С XIX века изумруды стали украшать аристократов Европы. Примером может служить перстень для помолвки королевы Виктории или прекрасный ювелирный гарнитур, которым до сих пор с удовольствием пользуется Елизавета II. Прекраснейшим произведением ювелирного искусства является знаменитая брошь королевы Евгении, выполненная в виде птицы-колибри и искусно украшенная изумрудами и алмазами. Интерес к изумруду не уменьшается и сейчас, однако крупные экземпляры в настоящее время встречаются редко. Наиболее интересные экземпляры хранятся в частных коллекциях.

– Пока ничего интересного, – зевнула Мариша. – Я и так знаю, что представляет собой изумруд.

– В общем, да, – признал Эрик и отложил в сторону несколько листов. – Как я вижу, это просто выдержки из Интернета. Видимо, это общие сведения, с которых и начался интерес Вячеслава к этому камню. Читаю дальше. Готова?

Девушка кивнула и снова закрыла глаза.

– Еще во времена инков в Южной Америке, где и сейчас находят самые лучшие камни, изумруд считался священным камнем. Ходит легенда, что в одном из храмов был изумруд размером со страусиное яйцо. Его размеры составляли около шестнадцати-восемнадцати сантиметров в длину, а весил он около трех килограммов. Камень считался воплощением богини Умины и был объектом поклонения. Когда цивилизация инков пала, испанцам захватить изумруд не удалось. Видимо, его спрятали жрецы.

Старейшие находки изумрудов были сделаны в районе Красного моря. Эти копи, разрабатываемые еще при египетских фараонах и названные позже «месторождениями Клеопатры», дошли до наших дней уже практически пустыми. Древние римляне копали изумруды на территории современных Зальцбургских Альп. В священных индийских писаниях «зеленый камень» считался источником целебной силы и обещал счастье своему владельцу. Изумруды занимали центральное место в сокровищницах индийских магараджей. Начиная с XVI века, после открытия Нового Света, наступила эпоха господства южноамериканских изумрудов.

Крупный изумруд «Могол» был назван в честь Великих Моголов, династии правителей так называемой Могольской империи в Индии в XVI–XIX веках. Он был привезен, как предполагают, из Колумбии и продан во второй половине XVII века Аурангзебу, который тогда был богаче любого европейского властителя. Камень весит около двухсот восемнадцати карат и имеет высоту около десяти сантиметров. На одной его стороне выгравированы тексты из Корана, на другой – цветочный орнамент. Этот легендарный изумруд был выставлен в 2001 году на аукционе «Кристи» в Лондоне и куплен неизвестным лицом более чем за два миллиона долларов. Как тебе эта история? – спросил Эрик, отложив и эти бумаги в сторону.