Изумруды из царства мертвых

– Эрик, ты противный и гадкий тип! – с чувством сказала Мариша.

– Ты не открыла для меня истину!

– Вот как с тобой разговаривать, а? – спросила она. – Ты всегда уходишь от ответа.

– Я?! – делано удивился сыщик. – Да я просто горю желанием поделиться с тобой всем, о чем ведаю!

– Тогда скажи, почему о тебе все знают.

– Поверь мне, я информацию о себе не распространяю, – хохотнул он. – Ветер дует, а собаки лают.

– Собаки? Это ты имеешь в виду полицейских?

– Скажешь тоже… – укоризненно сказал сыщик. – Это поговорка такая. Но суть верна.

– Хорошо, допустим, легенда о тебе передается из уст в уста, – задумчиво произнесла Мариша. – Но меня удивляет даже не это.

– А что?

– Почему наша полиция с такой легкостью соглашается с тобой сотрудничать? Ведь наверняка она не горит желанием плясать под твою дудку. Да и частные сыщики, насколько мне известно, очень ограничены в своих правах.

– Так то обычные сыщики. А я необычный.

– Чем же ты необычен?

– Поверь, девочка моя, тебе совершенно ни к чему знать подробности.

– А если без подробностей?

– Без подробностей… Но я надеюсь на твою благоразумность. Не нужно болтать об этом языком направо и налево. Хорошо?

– Хорошо.

– Я, конечно, частный сыщик, – сказал он, – но у меня есть определенный статус. Я состою на государственной службе, поэтому и уезжаю так часто. По большому счету, я себе не принадлежу. Но в свободное время я занимаюсь сыском. Причем имею на это совершенно безграничные полномочия.

– А что за статус? – нетерпеливо спросила она.

– А вот это секрет. Тебе лучше не знать. Скажу только, что я задействован в самых высоких кругах. В полиции меня, конечно, знают и шушукаются в коридорах. Люди в курсе, что у меня есть определенные полномочия, но суть их не известна никому. Я – человек-загадка. И пусть так и будет. Ты меня поняла?

– Поняла, – кивнула она и притихла.

Вырисовывалась интересная картина. А может, Эрик не просто так не желает заводить семью? Вдруг на это есть весомая причина? Нужно будет подумать об этом на досуге.

Глава 14

– А… Это вы… – сказала Надин, когда Эрик и Мариша вошли в кухню. – А я думала, вы ночевать на своей работе останетесь.

– Я бы не против, – вздохнул сыщик. – Но дома меня ждет мамочка, которая весь мозг вынесет, если я ненароком задержусь.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – довольно ответила та. – Кушать будете?

– А у нас что-то есть? – удивился он.

– Конечно! Или ты думаешь, что мы голодные сидим? – оскорбилась маменька.

– Когда же ты успела приготовить?

– Вообще-то твой отец съездил в ресторан и привез всякой всячины. Не в деревне живем, от голода не помрем.

Мариша фыркнула. Интересная позиция. На ее взгляд, именно в деревне, где свое хозяйство, сложно умереть с голода.

С ужином покончили быстро. Эрику не терпелось поскорее заняться документами. Мариша отставила в сторону пустую чашку и с готовностью направилась вслед за сыщиком.

Пакет, переданный им Педро Родригесом, был довольно тяжелый. Мариша взяла его в руки.

– Что там, кирпичи, что ли? – недовольно воскликнула она.

– Кирпичи, кирпичи, – кивнул сыщик, – только бумажные. Сейчас мы эти кирпичики по одному разберем и, быть может, найдем что-нибудь полезное. Знаешь, как на куче пепелища – если хорошенько покопаться, обязательно обнаружишь нечто интересное.

– А если там ничего нет?

– Если бы, да кабы… С таким подходом нельзя работать сыщиком. Нужно любую версию отрабатывать до последнего. А уж вещи и бумаги просматривать непременно!

Мариша упала на диван и согласно кивнула:

– Так я и не против. Давай мне половину.

Сыщик передал ей внушительную стопку бумаг.

– А что мы ищем? – поинтересовалась девушка, уныло глядя на пачку.

– Понятия не имею! Но если ты увидишь что-то подозрительное, сразу откладывай в сторону. Потом разберемся.

– Легко сказать, подозрительное, – снова заворчала она. – Знать бы, что именно считать подозрительным.

– А чего ты брюзжишь? – прищурил глаза Эрик. – Сыщик всегда движется в темноте. А его интуиция и опыт подсказывают ему, какое направление выбрать.

Мариша вздохнула и уставилась в бумаги. Все больше ей попадались отчеты о работе: географическое положение объекта, исследуемая территория, описание полезных ископаемых. Реже, но тоже с определенной периодичностью, она встречала бухгалтерские отчеты.

Примерно через полтора часа она просмотрела почти всю кучу. Остался только довольно толстый документ, нисколько не похожий на предыдущие бумаги. Страницы в документе были собраны будто из разных источников. Некоторые белые и новые, другие серые и тонкие. Встречались и пожелтевшие от времени экземпляры.

Она посмотрела на Эрика и увидела, что он почти закончил со своей частью бумаг. Судя по его виду, ничего интересного он не нашел. Что ж, как сказал сам сыщик, нужно много раз вытянуть пустышку, прежде чем появится что-то стоящее.

Она внимательно взглянула на последний документ, который держала в руках. Странно, никакого названия на первом листе не было. И все-таки это были не отдельные страницы, а именно документ. Иначе зачем было его скреплять воедино?