Изумрудные Хроники

Внезапно, чудовище перестало шуметь. Даниэль остановился, тяжело дыша. Дрожь земли усилилась. Деревья начали лопаться, словно надувные шарики, раскидывая щепки во все стороны. Раздался пронзительный громкий высокий писк. Всё вокруг закружилось, словно Дэн оказался на сверхскоростной карусели. Он сел на землю, прижав колени к груди, закрыл глаза и прикрыл уши руками, но это мало чем помогло.

Всё резко прекратилось. Дэн открыл глаза. Леса не было. Прямо перед ним возвышалась огромная гора, к которой цепями прикованы огромные песочные часы. Рядом появился мужчина в красной рясе. Густая седая борода выглядывала из-под просторного капюшона.

Старик потянул к нему руку, но что-то остановило его.

— Не пей...— прошептал он. — Не пей кровь вампира. Она погубит тебя. Не верь вампиру.

Земля снова затряслась. Сзади послышался рык дикого животного. Дэн обернулся. Сзади стоял Калдер, но он был не совсем похож на себя. В хищной улыбке он обнажил длинные острые клыки.

— Умри, человек, — крикнул вампир и бросился на него.

Дэн очнулся со страшной головной болью. Дезориентация, озноб по всему телу и головокружение вернулись, как в тот раз, когда он лежал на алтаре Эскуро.

Над ним стоял Калдер.

– эй, братишка, живой?

– Что произошло? – дрожащим голосом спросил Дэн.

– Это драконоподобное что-то припечатало тебя своим хвостом прямо в землю, прикинь, – вампир указал на лежащее обезглавленное существо. – Вероятно вторая порция крови уже перестала действовать. Ль’от отрубил ему голову, так что пора просыпаться.

Вампир резанул свою руку ножом и подошёл к Даниэлю.

– Пора принимать лекарство.

Дэн стал жалко глотать кровь.

– вот так, дружище. Не спеши.

– Прекращайте свои извращения, скоро эта тварь оживёт, – Ль’от указал на тело существа. – Не хочу быть здесь в этот момент.

– Согласен, здоровяк, – ответил Калдер. Потом обратился к Дэну. – Идти можешь, дружок?

– Да, мне уже лучше, – ответил тот.

– Это хорошо, а то через пару часов тебе предстоит важное дело. Надо будет тебе заглянуть кое-куда и вытащить кое-кого.

– О чём ты?

– Увидишь, дружок, скоро всё расскажу.

Через несколько часов ходьбы они остановились у небольшого скалистого ущелья.

– Мы на месте, – сказал вампир.

Ль’от скинул с себя меч, который был накинут на спину и освободил плечи от сумок, достал свёрток с едой и большую флягу.

– На, перекуси перед делом. Силы понадобятся.

Дэн глотнул воды из фляги и развернул еду.

– Так что там? – спросил он.

– Это спуск к Харону. Вход в ад, – ответил вампир.

Даниэль поперхнулся.

– Нам нужна помощь одного важного человека, без которого наши шансы не велики. Я не хотел бы взваливать всё на тебя, но только ты можешь спуститься в ад и вернуться, прихватив с собой пассажира. Только у тебя достаточно монет Харона, чтобы откупиться у перевозчика.

– А как я его найду? Я ни разу не был в аду.

– Ад это самый запутанный лабиринт. Выпутаться из него крайне сложно, но у тебя получится, дружок. Вампирское чутьё. Используй его. Мы две недели отрабатывали его на тех тварях, которых убивали. Просто доверься ему и у тебя всё выйдет. Дружище, мы без тебя не справимся.

Дэн молча доел мясо и выпил ещё воды.

– Кого нужно вытащить?

– Старика Озахара.

– Того пророка, который придумал вот это всё? Что он забыл в аду? За какие грехи?

– Грехи, – улыбнулся вампир. – Понятия ада и рая утрированы самими людьми. Тебе не обязательно будет выписан билет в ад, если ты грешишь напропалую, ненавидишь церковь и не соблюдаешь заповеди. И наоборот, если всю жизнь живёшь праведно, лелеешь библию и чтишь имя господнее, не обижая даже комарика, то это не означает, что после смерти тебе светит вечная прописка в солнечных ваннах рая.

– А как тогда?

– Я до сих пор не имею досконального понятия, как это работает, дружище. У них там проходит что-то, типа кастинга. У ангелов есть книга. Меркаб. В этой книге описаны судьбы людей, преступления и вердикты. Она решает, кто попадает в рай, а кто нет.

– А у демонов что?