Изобретения. Как придумали смайлик, гугл и вертолет

Антуан-Жозеф считал себя везунчиком. Однако мама была уверена, что ее сын долго не проживет. А все потому, что маленький Адольф (это имя он взял себе позже) не раз рисковал жизнью: падал с третьего этажа, проглотил булавку, выдержал удар чугунной сковороды, обжегся при взрыве пороха и едва не утонул в реке. Но ему все было нипочем. В бельгийском городке, откуда Адольф был родом, его прозвали призраком. Но что бы ни происходило, парень чувствовал себя как никогда живым, проводя дни в мастерской отца, который занимался изготовлением музыкальных инструментов. Для ребенка не существовало звуков прекраснее, чем мелодия флейт, кларнетов и фаготов.

Уже в 16 лет Адольф отправился в Брюссель, чтобы представить на выставке свои флейты и кларнеты, инкрустированные слоновой костью. Лишь юный возраст помешал ему получить золотую медаль. Вдохновленный поддержкой отца, Адольф усовершенствовал бас-кларнет. И когда музыкант из оркестра отказался на нем играть, парень сам выступил перед тысячной публикой. Успех был грандиозным. Адольф изучал расположение отверстий на духовых и обнаружил: диапазон инструмента («разбег» звуков от самого нижнего до самого верхнего) и его тембр («окраска звука») больше зависят от объема воздуха в его полости, а не от материала. Благодаря этому открытию он улучшил самые разные духовые, например фагот, у которого «голос» густой и низкий, и английский рожок, который звучит выше и мягче.

Из Бельгии Адольф отправился во Францию, где открыл фабрику музыкальных инструментов. И продолжал изобретать. Ему хотелось совместить свойства медных и деревянных духовых. Различаются они не материалом, как можно подумать, а формой и способом игры. В основе медных – раструб, в основе деревянных – трубка. Музыкант вдувает воздух через специальную насадку – мундштук. У медных мундштук в виде воронки, в него надо дуть. У деревянных мундштук узкий, и его зажимают губами. Адольфу удалось создать новаторский инструмент, в честь него названный саксофоном. В 1846 году изобретатель запатентовал свое творение. Известные композиторы, например Гектор Берлиоз, восхищались новым инструментом и ввели его в состав оркестра. Однако многие другие, особенно конкуренты Адольфа, наоборот, возмущались. Со временем к саксофону привыкли, но сольных партий он не получал. Все изменилось спустя несколько лет, когда темнокожие музыканты из Америки придумали новую музыку – джаз. Одну из главных ролей они отвели саксофону.

Саксофон

Адольф изучил природу звука и его особенности, как никто другой. Благодаря этим знаниям ему удалось создать инструмент, внешне похожий на тромбон или трубу, только изогнутый буквой S и с металлическими клапанами. Но играть на нем следовало как на кларнете. Мундштук, напоминающий клюв, зажат между губами исполнителя. Выдыхаемый воздух заставляет вибрировать язычок на тонкой части мундштука. Получается уникальный звук, глубокий и бархатистый. Для джаза он подходит просто идеально.

Мэри Андерсон – Стеклоочиститель

(1866–1953)

Порой люди игнорируют гениальное изобретение просто потому, что оно… слишком гениально. Или слишком революционно для эпохи.

Это произошло с Мэри Андерсон. Она родилась в Алабаме, в Америке, после окончания Гражданской войны. Девочка навсегда запомнила, как тяжело восстанавливать пострадавшие при войне плантации хлопка и пшеницы. Мэри усердно работала и привыкла полагаться на себя. Отца она потеряла, братьев не было, а в муже девушка не нуждалась.

Вместе с матерью и сестрой они построили в Бирмингеме доходный дом, апартаменты в котором сдавались. Дело оказалось прибыльным. Через некоторое время предприимчивая Мэри уехала в Калифорнию, чтобы заняться скотоводством и виноделием. Болезнь пожилой тетушки заставила ее вернуться домой. Тетя завещала Мэри наследство – это давало девушке большую свободу действий. И тогда она отправилась в Нью-Йорк, один из самых современных и развитых городов США.

Морозным январским утром Мэри, смахнув снежинки со шляпки, села в нью-йоркский трамвай. Да, никаких лошадей – новые трамваи работали от электричества и быстрее преодолевали расстояние по проложенным рельсам.

«До чего же тяжелая работа у водителя», – подумала Мэри. Бедняга ездил с открытым окном, чтобы постоянно смахивать снег, закрывавший обзор. Из-за непогоды поездки становились медленными и опасными.