Изнанка мира

— Так вот, Око-лонг дал Тайфу задание: во что бы то ни стало и в кратчайшие сроки представить в подсобный отдел документы и материалы, подтверждающие губительную деятельность самозаводов для всего общества кастеройян, для всей кастеройянской цивилизации. Когда-то, давным-давно, самозаводам удалось вырваться из-под контроля людей и они потихоньку прибрали к рукам все человеческое общество. Медленно, месяц за месяцем, год за годом они перестраивали свои программы и перестраивались сами, от производства в начале своей деятельности действительно необходимых людям продуктов, предметов, орудий производства и иных вещей перешли к изготовлению таких предметов, которые бы поддерживали их собственное существование. На первых порах они просто изготавливали всякое, и затем понятие об этом всяком вводили в сознание людей таким образом, что рано или поздно тот или иной кастеройянин приходил к твердому убеждению: да, именно эта вещь мне нужна, крайне необходима, и существовать, жить без нее я не могу. Затем они перешли от материальных вещей к принципам, которые исподволь, постепенно и незаметно захватив подлинную власть в государстве системы Кастеройи, внушали людям. В итоге общество превратилось, по сути, в тупое, сытое стадо, занятое одной-единственной проблемой: как полнее и лучше удовлетворить свои материальные и духовные потребности, удовлетворить свои все растущие запросы, о чем и проявляют постоянную заботу самозаводы. Да, именно самозаводы, которые, с одной стороны, настойчиво диктуют свою волю кастеройянам, а с другой, не могут существовать без людей. Ибо даже став вполне самостоятельными, они связаны с людьми тысячами незримых нитей и, навязывая им нечто, волей-неволей должны это нечто осуществить, сделать реальностью, принадлежностью мира людей. Таким образом, круг замкнулся. Заколдованный круг, как говорили в древности. Избавиться от людей самозаводы не могут по простой причине: уничтожив их, они уничтожат и самих себя, так как тогда у них не станет главной цели существования. Собственного существования. Но они довели людей до такой сильной степени деградации… Общество кастеройян находится на опасной грани самоуничтожения…

— Интересно… С каждым днем ты рассуждаешь все глубже…

— Я взрослею, дедушка. Я знаю, что рассуждаю как философ…

— Это правда… Но почему же ты плакал, когда я на некоторое время оставил тебя одного? Помнишь?

— Конечно, помню! Наверное, потому…

— Наверное, потому, что в некоторых вещах ты еще мальчишка… А в некоторых — почти взрослый… В твои годы я все-таки был не таким. Во мне было больше ребячества…

— Время другое, дедушка.

— Это верно, внучек. Это верно… Так что же тебе еще удалось узнать?

— Спрашивай, я отвечу!

— Хорошо. Первый вопрос — о людях. Скажи, неужели среди них совсем не осталось умных людей, людей, способных думать?

— Нет, почему же, остались такие. Их достаточно. И, как это ни удивительно, большинство из них работает именно в Соединении, о котором я тебе уже говорил. Поэтому как раз эти люди и заняты поисками самозаводов.

— Поисками самозаводов? Ты упреждаешь мой второй вопрос. Он касается самих самозаводов. Где они расположены? Сколько их? Почему мыслящие люди не используют самозаводы?

— Вот в этом-то и кроется вся штука. В первые годы своего существования, несколько веков назад, самозаводы строились людьми для удовлетворения собственных нужд и потребностей, и, прежде всего, на самой Кастеройе. Затем в целях охраны окружающей среды самозаводы все более совершенных конструкций, полуавтоматизированные, а позже и автоматизированные целиком, стали возводить на других планетах. Сначала на ближних, а потом, с появлением пространстверов и другой техники, позволяющей почти мгновенно перемещаться во Вселенной на любые расстояния, и на дальних планетах. Старые, отслужившие свой срок самозаводы уничтожались, новые продолжали начатое дело. Со временем новые настолько вышли из-под контроля людей, что засекретили свое месторасположение. Да таким образом, что до сих пор ни один кастеройянин, как утверждает Тайф Ломи, не знает расположения ни одного самозавода. Установить координаты мозгового центра самозаводов должен был Тайф Ломи. Правда, здесь я делаю существенную оговорку: посылая Тайфа на задание, Око-лонг вовсе не отдавал ему приказа материализоваться неподалеку от звезды Ввезо, а точнее, на планете Хурга. Тайной целью полета Летящего — я прошу прощения за нечаянный каламбур — был район Бордового Конуса… Этот район находится точно по курсу на Нибро-100, только значительно дальше… Вероятно, Око-лонг считал, что мозговой центр самозаводов расположен именно там… Но многосторонний ошибался. На самом деле их центр находится на планете Хурга. И Летящему стало известно об этом…

— Ты прав. Ты прав… Получилась очень интересная история.

— Как, дедушка? Как можешь ты так говорить? Разве ты все знаешь? Значит, ты специально меня спрашивал?

— Не расстраивайся. Я обязан об этом знать. И потом, разве тебе никогда не приходилось сдавать экзамены? Например, в школе?

— В школе?..