Изнанка

— Ну что ж, — сказал он, повернувшись к присутствующим, — знакомьтесь. Это Валерий — сшиз третьей категории. Сотрудничает с нами давно. Исполнителен, немногословен, эрудирован, степень IQ высокая, устойчивость к пси-влиянию эса удовлетворительная. Участвовал вчера в заварухе на «Либере», но раз сюда пришел, значит, уже выбрал свою сторону.

Рысцов стал точкой пересечения шести пронзительных взглядов.

— Валерий, теперь я представлю вам остальных, — не затягивая паузу, продолжил Борис. — Это люди, с которыми вы уже работали. Не удивляйтесь, что не видите знакомых лиц: просто по соображениям безопасности до нынешнего момента вы не встречались с ними лично. Проект «Изнанка», основная установка которого теперь уже до конца смонтирована на Манежке и готова к эксплуатации, вспоминаете? Вы там помогали поддерживать систему «Щит»…

— Какая еще изнанка? — не понял Рысцов. — Эса?

— Ах, да… — Авоська досадливо сморщилась. — Вы же проект знали под названием «Теплые сны». Но это так… камуфляж. На самом деле…

— Борис, — властным голосом остановила его единственная среди присутствующих здесь женщина, — детали позже.

— Хорошо, хорошо, — неожиданно помрачнев и ссутулившись, сказал Борис. — Валерий, это Кристина Николаевна. Сшиз второй категории. Наш руководитель, идейный вдохновитель, спонсор. Иными словами — шеф. И бог.

— Тогда уж богиня. И шефиня, — бесцеремонно перебил Рысцов. Ему никогда не нравился подобный пафос.

Женщина взглянула на него и улыбнулась. Деликатно, но довольно прохладно — мол, оценила юмор, но больше хавало не разевай без нужды… А еще… что-то странное было в ее манере моргать. Рысцов пока не мог понять — что конкретно. Но главное — сквозило в этой Кристине Николаевне нечто зверски притягивающее: даже не внешние данные, которые, кстати, тоже не подкачали, нет… нечто напоминающее… силу удивительного предчувствия, возникающего иногда в С-пространстве.

Остальные молчали. Некоторые из них смотрели не только на Валеру, но и поглядывали искоса друг на друга — видно, тоже недавно познакомились.

— Это Роберт, — повел авоськой Борис в сторону крупного мужчины с выпирающими скулами и голубоватыми глазами. — Тоже вторая категория. Один из самых сильных отслеженных нами сшизов в России.

Затем он коротко представил остальную четверку. Ими оказались смуглый и практически лысый Карен лет пятидесяти, худосочный молоденький Алеша с грязными даже на вид вихрами, грузный Леонид, потряхивающий четырьмя безвольными подбородками и время от времени спутывающий пальцы на нервных руках, и Петр с нагловато изогнутым носом и явно уголовной внешностью. Соответственно, сшизы четвертой, второй и два третьей категории.

Вот так компашка подобралась, подумал Рысцов, еще раз обводя взглядом присутствующих. Маргиналы какие-то…

— Ну, теперь, думаю, все в сборе, — подытожила Кристина Николаевна, приподнимаясь со своего пуфика и подходя к сооружению, по дизайну более всего напоминающему операционный стол, на котором беспардонный хирург примостил ноутбук, чтобы после смены поиграть в тетрис. — Попробую объяснить, зачем вы здесь находитесь. Сразу обращаю внимание: если кому-то захочется после этого выйти из игры, то это можно будет с легкостью устроить. С выносом тела лапками вперед и надгробием с надписью «game over». Впрочем, это правило действует с момента его оглашения, то есть с нынешней секунды.

Она ударила несколько раз пальчиками по клавиатуре ноутбука и отодвинулась от монитора, чтобы всем было видно. На экране вращались контуры какого-то устройства, похожего на вертикально расположенную гантель, густо опутанную проводами.

— Здесь изображена установка форсированного изменения метрики С-пространства, которую спроектировал наш талантливый Борис — ученый и гениальный специалист в теории эса. — После этой преамбулы Кристина Николаевна сделала паузу. Казалось, что от смущения вместе с хозяином покраснела и авоська, а Валера перевел на него ошарашенный взгляд. Ни фига себе! Дачник-неумеха… Кивнув, Кристина Николаевна продолжила: — Этот аппарат уже установлен в шахте, пробуренной и специально оборудованной на Манежной площади. Благодаря вам вокруг стоит мощнейшая защита, которую в ближайшие часы не смогут пробить ни военные, ни гэбэ, ни сам сатана. Конечно же, установка и иже с ней существуют только в эсе, ибо в нашей будничной реальности она была бы не полезней ношеной стельки. Одним словом, это и есть проект «Изнанка», над которым все мы, ведая о том или нет, так долго работали.

— Расскажите, зачем… так сказать, все это?.. — робко спросил грузный Леонид, задрожав подбородками.

— Мне кажется, тут лучше довериться самому конструктору, — снисходительно улыбнулась женщина. И снова Рысцов не успел уловить, что же его смущает в том, как она мигает веками…

Борис, неуклюже задев пуфик, подошел к монитору. Все-таки потрясающие нестыковки были в этом странном человеке: то он кенгуру жалеет, то кажется уверенным и даже несколько вальяжным, то обижается ни на что, то конфузится… Да и с авоськой этой пресловутой не расстается никогда.