Изнанка

— Молодой человек, — обратился Всеволод к Валере, протягивая клочок бумаги. — Вот точная схема, как попасть в местечко, где я лежу под установкой гиперсомнического сна в реальности. Если будет возможность, попадите туда. Ну и… не знаю… Если помру — похороните, что ли, по-человечески…

Рысцов кивнул.

— И дайте хоть теперь опохмелиться! — требовательно пискнул ученый.

Аракелян порылся в соре возле самогонного аппарата, нашел не до конца опорожненный бурдюк с первачом и подал ему. Всеволод развязал тесемку и приложился к бесформенному кожаному горлышку. Сделал несколько глотков, фыркнул и заявил:

— Валяйте, запускайте агрегат. Попробую найти, что же все-таки управляет нашим пресловутым эсом. И поломать эту штуковину к чертовой матери! Если не получится — не обессудьте: я же не всесилен. — Он помолчал. — Да… Все действительно зашло слишком далеко. А изнанники… Они ведь не виноваты, что мы, люди, именно такие.

* * *

Сти была настолько шокирована выходкой замух-рышного на вид ученого, что первые несколько минут не разбирала дороги. Тупо брела по коридорам, поворачивая наугад. Такое нелепое, абсолютно непредвиденное поражение…

Через некоторое время она остановилась на очередном перекрестке тоннелей и огляделась. В четыре стороны уходили совершенно одинаковые коридоры. Так. Кажется, она заблудилась. Но это все ерунда, будем держаться левой стенки и обязательно выберемся.

Сти проверила обойму пистолета, который по блаженной случайности ухитрилась не выпустить из руки во время заварухи. Еще семь патронов. Говорят, счастливое число…

Повернув в левый коридор, она ускорила шаг. Не время шляться по изнанке, когда эти болваны вот-вот натворят дел! А ведь могут! Выродки! Не понимают, что их визави — сама эпоха… Вновь повернув налево на развилке, Сти прикинула в уме: если этот головожоп с вдавленными глазами — сшиз-первак, то, чтобы его завалить, нужно семь-десять сшизов второго уровня. Где взять столько? Да и нет гарантии, что получится, даже если найти такую мощь… Ну и ситуация! Полное дерьмище!

Сзади что-то ухнуло.

Сти остановилась и резко обернулась. Метрах в десяти покачивался изнанник.

— Ух ты, зараза! — яростно просипела она и навскидку всадила в него три патрона.

Уродец завалился на спину и, дернувшись, замер. Выстрелы оглушили ее. Тряхнув головой, Сти развернулась и пошла прежним курсом. Через минуту нервы не выдержали, и она перешла на бег.

Вот уже виден следующий перекресток. Отлично. Налево.

Она еле успела затормозить, чтобы не врезаться в обезображенный торс. Ноги подогнулись, и Сти больно шлепнулась копчиком об пол. Спереди покачивались на жилистых конечностях три изнанника. С остальных сторон приближались еще несколько. У всех на изуродованных мордах виднелись трубочки, выделяющие мутоген.

Она слегка отползла назад и выстрелила. Раз, два, три, четыре… Щелк! Затвор разочарованно застыл в крайнем заднем положении. Вот и все. Семь счастливых патронов кончились…

Сти сглотнула и обнаружила, что шелковая полоска валяется под ногами у изнанников и ее грудь обнажена. В этот миг она впервые в жизни почувствовала себя по-настоящему беззащитной. Не может быть! Она не должна так умереть…

Изнанники приближались. Один из них, крупный и высокий, шел чуть впереди остальных.

— Не надо… — прошептала Сти. — Я не хочу…

Речь вдруг замедлилась… Она вздрогнула и стала выгибаться, словно что-то натягивало позвоночник… Очертания подступающих тварей исказились, потемнели, в глазах сверкнули сотни антрацитовых искр…

Пробуждение. Как вовремя, черт возьми! Ей просто не могло не повезти…

Сознание облегченно сорвалось во мрак.

Лишь где-то на грани слышимого гасла знакомая мелодия:

I'm waiting for the night to fall
I know that it will save us all
When everything's dark
Keeps us from the stark reality…

Слова различались все хуже, затухали, тая смутными отзвуками, шепча эхом… оставляя какие-то призрачные абрисы чувств… Гасли, гасли…

Вдруг впереди показался зеленый луг, залитый солнцем. Такой манящий, теплый. По нему навстречу Сти бежала девчонка… Ей было лет пятнадцать, может, чуть больше. Светло-кофейная блузка, джинсы в обтяжку, подчеркивающие стройные ножки. Симпатичная. Девчонка смеялась взахлеб, подставляя солнечным лучам лицо, она была счастлива. Что-то очень человеческое неслось вместе с ней, окутывая юное тело незримым коконом. Приближаясь к Сти, касаясь ее, заставляя содрогаться. Вынуждая встать и побежать навстречу…

Они уже были совсем рядом друг с другом, когда девчонка восторженно раскинула руки, позволяя теплу коснуться едва оформившейся груди. Блузка оказалась не застегнута, ее края рванулись в стороны… Страшный порез рассек наискось тело девчонки — от левой ключицы до правого бедра. Кровь стекала струйками из смертельной раны, скапливаясь возле талии и пропитывая ткань джинсов, а девчонка продолжала смеяться, будто не замечая, что с ней произошло…

Сти сама не поняла, как упала на колени, ощутив под собой волны мягкой травы.