Изначальный отряд (СИ)

— Похоже на бунт, — оскалившись, предположил Ариэль. — Свободу машинам, и все такое.

— Заткнись, — посоветовал ему Калеб. — Ни разу не смешно. Идите в гостиницу, а я отправлюсь к капитану, надеюсь, он расскажет, в чем дело.

— Будь осторожен, стражники не просто так чуть ли не десятками расхаживают, — кивнул Скай. Гном молча направил мула в сторону участка.

Гвардейцы долго препирались с Калебом, не желая пускать к начальству, но, по счастью, мимо проходил тот самый солдат, который прежде вел гнома из камеры в кабинет Расмуса. Разобравшись с коллегами, он кивнул Калебу и быстрым шагом отправился в сторону рынка.

Капитан был в кабинете, сидел за столом и, что-то бормоча себе под нос, разгребал ворох бумаг. Выглядел он не очень: осунувшийся, побледневший, обзавелся внушительными темными мешками под глазами, да и сами глаза смотрелись ужасно — с лопнувшими сосудами, они больше подходили вампиру со стажем, нежели стражу порядка.

— Тук-тук, можно? — деликатно постучал гном. Расмус взглянул на посетителя и мигом расплылся в улыбке.

— О! Калеб, друг мой! Ты не представляешь, насколько я рад тебя видеть!

Капитан вскочил, подбежал к гному, пожал руку, похлопал по плечам и едва не полез обниматься.

— Что у вас здесь происходит? — отцепившись от Расмуса, спросил Калеб.

— Садись, разговор будет долгим, — офицер махнул рукой в сторону кресла. — Эй, вы! Принесите нам чего-нибудь пожрать, и побольше!

Вернувшись к столу, капитан плюхнулся в кресло и взглянул на Калеба.

— Ну, дружок, рассказывай — где был, что видел?

История похождений их небольшого отряда заняла не больше получаса — к тому времени двое гвардейцев как раз притащили большой разнос с едой, и собеседники незамедлительно приступили к трапезе.

— Выходит, везде теперь неспокойно, — вынес вердикт Расмус, задумчиво пережевывая жареную кроличью лапку. — Повылазили, черти! И когда — перед самым моим отпуском! Между прочим, ты обещал со своим делом разобраться в течение пары дней, а прошло две недели!

— Обстоятельства, — развел руками гном.

— А и цырга с ними! — хохотнул рыжий капитан. — Слушай теперь, что у нас приключилось. Ты наверняка помнишь тех культистов? Так вот, на следующий день после вашего отъезда они развернули активную деятельность в городе. Оказывается, до того случая с демоном, у культа не было какой-либо серьезной структуры, организации и прочего. Так, горстка любителей острых ощущений. Во главе у них стоял тот самый мужичок с платком. Но, каким-то образом, после встречи с тобой, ведомые прислужниками, культисты принесли вождя в жертву и начали активно изучать ритуалы, пробовать на практике и набирать сторонников. Более того, они поставили целью захват города! По ночам врывались в дома, призывали бесов, духов и прочих проклятых тварей, скармливали им целые семьи. Кровь полилась рекой, и, как ни печально — мы не смогли поймать ни одного ублюдка! Прочесали все, что можно: и злачные места, и все бедные районы, у земледельцев побывали в пригороде, да что там — мы даже в канализацию заглянули!

— Пусто?

— Именно! — вздохнул Расмус. — Усиленные патрули не помогают, после заката даже стражникам теперь небезопасно находиться на улицах. Их слишком много, причем многие, я подозреваю — обычные горожане, которым запудрили мозги! Как таких поймаешь? Скрываются умело, вовсю используют ритуалы призыва и не гнушаются убийств. Чирей на заднице, а не культ!

— Нехорошо, — пробормотал Калеб, почесывая лоб.

— Ужасно! Слушай, я готов, если надо, на коленях умолять, чтобы ты со своими друзьями спас город! — в глазах капитана заблестели слезы. — Мы помним, как в прошлый раз тебе удалось дать отпор демону. Может, поможешь?

— Я не забыл своего обещания, капитан, — кивнул гном. — Где же они могут скрываться? Канализация была бы самым очевидным вариантом, ведь туда никто не заглядывает, а попасть очень просто — достаточно отодвинуть люк и прыгнуть вниз. Но, раз там никого, тогда…В гостиницах тоже пусто?

— В первую очередь поспрашивали и обыскали, — скривился усач. — Никого. Даже приезжие, и те из города в первые два дня с начала беспорядков уехали. Ты ведь уже заметил, насколько все плохо? Люди боятся из дома выйти! Даже аристократы с богачами, и те затаились, не высовываются.

— Аристократы… — прошептал Калеб, нервно постукивая пальцем по столу. — Район богатых у вас достаточно крупный, и особняки я там видел немаленькие. Быть может, чтобы спрятать свечку, лучше выставить ее на виду у всех?

— О чем ты? — не понял капитан Расмус.

— Дай-ка мне список самых богатых семей Уска, — потребовал вдруг гном. — У тебя, как у капитана стражи, наверняка есть такой.

— Имеется, — кивнул офицер. — Но зачем тебе? Мы прошлись по первой улице богатого района, там все чисто.

— Но к самым влиятельным точно не заходили, — Калеб скрестил руки на груди и уставился на рыжеволосого стража порядка.

Расмус хлопнул себя по лбу.

— Действительно! Но кто бы нас туда пустил? Только тронь тех же Ла Червей и вони поднимется — до самого Нитриса дойдет.