Изменившая судьбы

Все, что я могла - это не высовываться и делать все, чтобы стать сильнее, быстрее и смертоносней. Я должна верить, что наступит день, когда я встану лицом к лицу с Кассавой и Викером, и кто там еще помогал ей.

Я каждый день занималась с другими новобранцами и, когда они уходили, чтобы отдохнуть в свободное время, я занималась с Гранитом. Эш никогда не рассказывал Граниту, что я могу видеть, когда другой элементаль использует свою силу. Я тоже не говорила об этом. Это было моей единственной форой, когда приходилось иметь дело с другими элементалями, не имея собственных сил. Не единожды я уворачивалась от брошенных камней или дыр, разверзшихся у меня под ногами.

Тело болело до самых костей, и каждую ночь я ложилась выжать досуха. Такой уставшей, что даже если мне и снились какие-то сны, я их не помнила.

Наконец нам дали выходной.

- Ты в самом деле собираешься сделать перерыв? - спросил меня Мэл за завтраком. Я кивнула и запихнула еще ложку овсянки в рот. Потребовалась почти целая неделя, прежде чем другие новобранцы расслабились в моем присутствии, но их отношение ко мне определенно изменилось. Больше никакого улюлюканья вроде «бесполезная» или «кукушка».

Я думала о том, что сказала мне Найя - о том, чтобы повидать отшельника неподалеку от южной границы леса. Его терпели, хотя он не был элементалем, но так как он был одним из сверхъестественных существ, желающих держаться подальше от людей, мы разрешили ему там остаться.

- Думаю, отправлюсь на длительную прогулку.

Я отправила последнюю ложку завтрака в рот и запила ее стаканом молока.

Мэл рассмеялся.

- Прогулка? Я думаю, что просплю весь день.

Я слегка улыбнулась ему.

- Разве это не то, что ты обычно делаешь? Если бы ты двигался немного медленнее на тренировочном мате, то мог бы и там уснуть.

Дружный «ох» пронесся вдоль стола, и Мэл поднял кулак, грозя мне с притворным гневом.

- Просто подожди и увидишь, Принцесса, однажды я превзойду тебя.

Зеленое свечение вокруг его пальцев предупредило меня, и я шагнула влево, когда в земле разверзлась дыра там, где я стояла.

- Черт, как ты это делаешь? - пробурчал он.

Я просто пожала плечами.

- У девушки должны быть секреты.

Я пошла в свою комнату, чтобы взять оджду. Экипировка, которую нам как Сеятелям выдали, была имитацией настоящей амуниции Эндеров. Плотно облегающие брюки и жилет из толстого хлопка, ботинки, которые шнуровались до лодыжек и пояс для оружия. Я прикрепила на бок тренировочное копье, разделив его пополам быстрым поворотом, и повесила на пояс острием вниз. Я засомневалась насчет лука и стрел. В стрельбе я была не так хороша, как хотела бы. Я взяла его и перекинула через плечо, повесив колчан на левый бок. Возможно, мне удастся попрактиковаться. Наконец я подобрала большой нож с лезвием, длинной с мое предплечье, и рукояткой из оленьего рога, и вставила его в ножны, вшитые в левую сторону жилета, прямо под сердцем.

- Куда это ты идешь? - голос появился из ниоткуда и заставил меня подпрыгнуть.

Я резко развернулась и уставилась на Эша в дверях.

- Ты не должен подкрадываться к людям.

- Я не подкрадывался, просто ты не слушала. Когда-нибудь это будет стоить тебе ранения или смерти. - Он наклонил голову. - Спрашиваю еще раз, куда ты идешь?

- На прогулку. Что, хочешь пособирать со мной цветочки? - я приподняла бровь, и он закатил глаза.

- Никто не собирает цветы, увешавшись оружием.

- Зачем ты здесь? Просто чтобы доказать, что можешь немного мной покомандовать?

Он рассмеялся, глаза светились юмором. Я была уверена, что он смеется надо мной, а не со мной. Эш напряг мышцы на руках, вытянув их вперед.

- Немного? У тебя есть, по крайней мере, два года, прежде чем ты можешь быть испытана для начального уровня нашего ордена. Два года, Принцесса, трудов и лишений. Научиться убивать, бороться за свое место здесь. Предполагая, что ты не сдашься до этого.

Я пожала плечами.

- Они испытывали Эндеров быстрее. Во время войн. Эндеров тренировали менее чем за месяц и затем посылали в бой.

- То было тогда, - он наклонился, чтобы посмотреть на небольшой ряд камней на моем прикроватном столике. - Это - сейчас. Два года работы пойдут прахом, когда ты вылетишь отсюда после провала финального испытания.

Я убрала камни подальше от него.

- Возможно, ты хотел бы отказаться в какой-то момент, а может также и все остальные, но у меня ничего не осталось. Нет вариантов. Я либо Эндер, либо мертва.

Слова были правдой, но они повисли между нами.

Я встретилась с ним глазами.

- Эш, что тебе нужно?

Его веки опустились, закрывая золотисто-медовый цвет.

- К тебе посетитель.

Теперь я удивилась и прошла мимо Эша к выходу. Там стоял темноволосый мужчина. Не думала, что когда-нибудь снова буду иметь с ним дело.

- Коул?

Он смотрел на свои ноги, шаркая ими по земле, и когда я произнесла его имя, вскинул голову. Он осмотрел меня, улыбка расползалась по его губам, а голос понизился до знакомого хрипловатого тона, который я слишком хорошо знала.

- Ты хорошо выглядишь, Ларк. В самом деле, очень хорошо.