— Ян, — Аля проводила мужа глазами, — а как узнать, что я полностью овладела этой самой Силой? Не звать же для этого Тварей, приходите, мол, гости дорогие, помогите сдать экзамен.
— По хорошему, вам бы обратиться с прошением в Большой Круг, к старейшей Привратнице.
— Наверное, я так и сделаю.
— Только вот я не знаю, где искать госпожу Ригнак, — виновато ответил Ян.
— Знает Талина, — понятливо кивнула Аля.
— И есть еще нейтральный мир. Это вершина нашей связки, её оконечность, там находится Серая Твердыня, место сбора Привратниц.
— И опять его местоположение неизвестно, — подтвердила свои догадки Аля.
— Я знаю лишь то, что там властвует госпожа Ригнак.
Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился Тор, но в каком виде! Без ужина, растрёпанный, с дикими глазами, он бросился к ногам супруги, что-то бессвязно говоря.
— Успокойся, и расскажи что случилось! — Аля встревожилась, впервые увидев обычно невозмутимого мужа в таком состоянии.
— Леди Талина… она приказала утопить щенков!
— Твоих щенков? — вскочила Аля.
— Да! Госпожа…
— Идём!
Аля неслась по коридору следом за мужем, не обращая внимания на то, что едва одета, а туфли вообще остались у кресла в спальне. Следом торопился Ян, ругающий себя, что не решился попросить супругу об официальном разрешении для Тора. Сколько он уже женат на госпоже Алевтине? Почти полгода? А до сих пор боится, что однажды она переменится и станет истинной Привратницей из его клана, такой, какой была госпожа Альтнея, властная и жестокая.
А Аля почти бежала, торопясь не допустить непоправимого — глупая она девчонка, давно бы приказала не трогать ни своих мужей, ни принадлежащее им имущество. И пора найти мужу хороший компьютер, дать настоящее дело. Мужчине, если он действительно мужчина, а не существо с яйцами, обязательно нужно своё дело, где он может показать себя во всей красе, вызвать уважение и восхищение. А она вместо того, чтобы заняться своими мужьями сидела на попе ровно и жалела себя, мол, выбросили бедную непонятно куда, заставили заниматься непонятно чем. И что сидела, спрашивается? Да на неё столько благ сразу свалилось, дом, мужья, интересная работа, достаток, даже пятно с лица исчезло, а она пальчики сидит, перебирает, идиотка. У Тора и так мало радости осталось, из дома забрали, работы любимой лишили, а тут ещё и щенков хотят утопить. У-у-у… Талина…
— Стой! — кажется, они успели. — Не сметь их трогать!
Плюгавый мужичок опустил на пол шевелящийся повизгивающий мешок и отодвинулся подальше. В прихожей черного хода наступила тишина, некоторые зрители стали незаметно исчезать за дверью и постепенно там остались только Талина, Аля с мужьями и щенки.
— Талина, я, кажется, говорила тебе, чтобы ты не вмешивалась в дела моих мужей? Говорила, что позволила Тору держать домашних питомцев?
— Я не помню такого, — задрала подбородок женщина, делая вид, что этого действительно не было.
— В таком случае, я говорю тебе второй раз, — Аля прищурилась и внятно произнесла, — всё, что является собственностью моих мужчин неприкосновенно для любого из этого дома. И в первую очередь, для тебя! Это последнее предупреждение, Талина. Ещё один такой инцидент, и ты лишишься своего поста. У нас есть целых семь миров, где можно спокойно провести остаток времени. Например, Земля, очень милая планета…
«А то, что там время идёт быстрее, чем здесь, ты сама поймёшь!» — Аля не отрывала взгляда от лица подвластительницы. Да, пора искать преемницу, давно пора.
Тор обнимал скулящих щенков, плакал и смеялся, уворачиваясь от тёплых мокрых язычков. Ян сжимал его плечи, но не сводил внимательных глаз с леди Талины, а Аля думала, что пришло время перемен в её доме. Именно в её, что бы ни говорили другие, что бы они не думали. А начать она собирается с розысков отца.
Огромный и безбрежный океан Мюргила наводил такую же безбрежную тоску: кругом, куда не бросишь взгляд одна вода, сливающаяся на горизонте с небом. Двери, сквозь которые вышла Аля с мужьями, располагались на рукотворном островке, что-то вроде плота, намертво закреплённого тросами ко дну океана. Небольшая площадка, достаточная для отдыха или кратковременного ожидания, была украшена одним лишь небольшим домиком, где можно было переждать нередкую здесь непогоду или спрятаться от палящего солнца. В этот день оно светило ярко, и Аля прищурилась. На глаза ей тут же легла тонкая проницаемая повязка из какого-то материала, делавшего свет более терпимым. Правда, контуры предметов немного размазались, но это были уже такие мелочи!