Аля смотрела на мужа и кусала от досады губы. Злость, холодная, сметающая преграды клокотала, требуя выхода: как можно было так изуродовать людей, зачем нужно внушать сильным мужчинам, что они ничтожества, пыль под ногами своих женщин? Она знала, что страх способен превратить человека в скулящее от ужаса существо. Зачем же заставлять бояться мужчин, тех, кто изначально, самой природой был предназначен для защиты любимой, дома, детей? Ян, закрывший её от опасности, помогавший младшему мужу, успокаивающий и оберегавший, сейчас выглядел бледной тенью самого себя.
— Простите, госпожа…
— Ян, ты меня не услышал, — мягко проговорила Аля. — В следующий раз, ты просто снимаешь одежду и ложишься спать на кровать.
— На кровать? На вашу? — уточнил Ян.
— Да, на эту кровать. На нашу. Или ты забыл? Ты, я и Тор… здесь. М?
— Здесь?
— Да.
Аля похлопала рукой рядом с собой и велела проверить постель на мягкость.
— Да-да… не бойся, ложись.
Видимо, Ян действительно очень устал, раз уснул почти сразу, стоило лишь опустить голову на подушку. А девушка запустила пальцы в его волосы и ещё долго перебирала их, осторожно не то массируя кожу, не то просто гладя. За этой немудрёной, почти невинной лаской, и застала их ворвавшаяся без стука Талина.
— Чшшш… — зашипела Аля сердитой змеёй. — Не разбуди моего мужа.
— Ничего ему не будет, если поспит немного меньше, мужчины выносливые, знаете ли, госпожа.
— Знаю. И всё же, помолчи, Талина.
Аля уже давно отбросила вежливость в общении с подвластительницей: уважения к этой даме она больше не испытывала.
— Госпожа, — Талина снизила тон, решив, что после отыграется на Яне. — Ваш младший муж принёс без позволения животных и тратит на них продукты питания.
— Животных? А! Те щенки…
— Так вы знали об этом вопиющем нарушении?
— О щенках? Конечно, знала. Пусть. Ему позволено, — Аля решила, что пришло время узаконить питомцев мужа. — Что-то ещё, Талина?
— Вы отсутствовали три дня, госпожа клана. Вы посещали один из ваших подвластных миров?
— Посещала, — безмятежно ответила Аля. — И собираюсь продолжить визиты. Мне кажется, пришла пора познакомиться с теми, которых я защищаю. Или вы не согласны?
Талину передёрнуло — наглая девчонка умеет поставить на место нарочитым почтением, но пока она Привратница, сделать ничего нельзя. Впрочем… это идея… убрать эту, обвинив в некомпетентности, поставить любую, в чьих жилах течёт кровь Дома госпожи клана — главное, разбудить в той Силу — а потом… Давно пора начать свою собственную игру, тем более и дочь уже подросла! От открывшейся перспективы буквально дух захватило: можно же поставить, нет, лучше действовать так. Спровоцировать прорыв тварей, как, она потом придумает, помешать девчонке выполнить свой долг. Погибнет, конечно, некоторое количество рабов или мужчин, а кого они интересуют вообще? А затем обратиться с жалобой и рекомендовать, нет попросить, Большой Круг сменить Привратницу. Вот тогда можно и представить свою дочь. Как же хорошо, что о ней никто не знает! Решение отправить девочку в мир с медленным течением времени оказалось совершенно правильным: все даже думать забыли о внезапной беременности, а о том, что тогда у Талины родился не только сын, но и дочь вообще никто не знал. Никчёмный мальчишка давно умер, а ценная и любимая дочь лишь недавно справила совершеннолетие. И для достижения заветной цели осталось всего-то - замкнуть Малый Круг, подтвердив свою возможность стать Привратницей. И…
И убрать эту, чужачку в Изначальном мире.
— Талина?
Замечтавшись, подвластительница не заметила, что госпожа клана окликает её уже несколько раз. И что Ян уже проснулся и не сводит с женщины внимательного взгляда, и что в комнате уже появились служанки, и, заметив, что одна из них двигается неловко, Талина довольно покивала головой: наказание за нерасторопность было полным и весьма болезненным.
— Простите, госпожа, я задумалась.
— Вы что-то хотели, помимо проверки с кем я провожу ночи и куда хожу в свободное время? — ехидно спросила Аля.
— Да, — кивнула Талина. — Завтра Белтайн, я подготовила распорядок праздника, вам следует его утвердить.
— А почему накануне? Вдруг мне что-то не понравится, и я захочу там изменить, ну, скажем что-то не очень важное?
— Госпожа, — прошептал Ян, — все праздники в этом доме подчиняются строгому распорядку, вносить изменения…
— Нельзя? — бросила на мужа быстрый взгляд Аля.
— Не принято.