Измена леди Вайолет

Первая надежда, оторваться, забрезжила впереди, едва болотистая местность сменилась более плотным грунтом и густой лесной чащей, однако быстро погасла. Ведь впереди зазвучал грохот и под ногами дрогнуло. Землетрясение случилось совсем близко. Сезонами быстрая и шумная река Охайма в это время года лениво бежала по камням и местами даже оголяла свое дно, где опытные путники-смельчаки, не боясь порогов и бурных вод, совершали переход из земель Дитрии в Кааргду. Однако сейчас, в один миг, всё изменилось.

Надежда погасла.

В небо взмыла яркая магическая стрела самым настоящим синим столбом, разделившая облака словно надвое.

А перед первыми беглецами молниеносно разверзлась пропасть. Спеша на полном ходу двое крагетов тот час ухнули вниз, с криками цепляясь за воздух. Однако это их не спасло. Бурные воды реки поглотили несчастных, едва те упали с обрыва. И дальнейшая же судьба их неизвестна, ведь ни один из них не вынырнул на поверхность.

Но волновало беглецов не это, увы. Новая напасть распростерлась впереди.

Другой берег, берег вампирского королевства — Дитрии, продолжал отдаляться от загнанных людей, нежити, монстров, всех, кто искал спасения. Ведь туман скоро доберется и сюда.

Страдающие взгляды преследуемых обратились к одиноким фигурам в красных одеждах, возвышающихся на противоположном береге, кровавыми пятнами маяча перед глазами.

А зоркие очевидцы даже могли бы поклясться, будто один из них победно скалился, держа в руках реликвию — баритовый Трезубец Раскола. Он сверкал в руках короля вампиров, Легара Ди Авеля, как небесное светило ночью, однако же не холодным, а теплыми, притягивающими лучами.

Детский плач и отдаленные крики вовремя отвлекли изумленно созерцающую толпу, возвращая к реальности.

Одинокие силуэты тот час исчезли, едва последний смотрящий в их сторону отвел взгляд.

Вампиры поставили жирную точку в опасном соседстве и дали таким образом ясно понять всем живым существам, что им безразлична судьба жителей иных королевств.

Легар Ди Авель своим решением лишь отсрочил неизбежное, плодя и множа число своих врагов.

Глава 13. Высохшие чувства

Некоторое непродолжительное время спустя мы с Льесом шли по мрачному коридору особняка явно внушительного размера. Казалось, будто это здание могло занять добрую половину годородской площади того же Орсхейма. Не замковых улочек, а именно маленького городка, расположившегося за крепостной стеной, этакого предместья.

— Я вовсе не влюблена в него, — не выдержала и все-таки высказалась.

Тишина, если не считать звуки наших шагов, нервировала.

— Никто об этом и не утверждает, Инга выразилась по-своему, она имела ввиду "чувства нараспашку", — Льес мазнул по моему лицу надменным взглядом, после вздохнул и протянул тоненьким голоском: — Я вся такая бедная, несчастная, одна среди животных, пытаюсь приспособится, а никто меня не любит и не приголубит, еще и самой любить запрещают... Ах, ах, ах... — вампир закатил глаза и манерно преподнёс ладошку ко рту, изображая обмахивание веером. Дальше уже мужским баритоном добавил: — Ведь ты об этом подумала, не так ли?

Я изумленно приоткрыла рот. Нет, не сказать, что он прочел мои мысли, но от правды был совсем недалек.

— Можешь не отвечать, это и так очевидно, — вампир хмыкнул. — И перестань уже изображать из себя жертву. Чем больше будешь прикидываться слабой, тем выше вероятность, что ты и сама в это поверишь и станешь таковой.

— Я не слабая, — ответила негромко. Однако поспешила добавить: — Среди людей. Но между мной и всеми вами пропасть. У меня нет такой силы, скорости, способностей.

— У тебя есть это, — он ткнул когтистым пальцем мне прямо в темечко. Ощутив неприятный укол я остановилась. А Льес продолжил наставлять. — И это, — его коготок сейчас аккуратно тронул верхнюю часть моей левой груди. — И оно бьется в отличие от наших трех.

— У вас три сердца? — изумилась я.

— Да, и об этом знают любые некроманты и рыцари вашего Истмарка. Почему же тебе об этом не было известно?

— Я-я не знаю, — стушевалась под его внимательным взглядом, стараясь не выдать своего страха. — Может быть потому, что меня готовили в леди?

— Ой, так ли это? — вампир явно дал понять, что не поверил. — Знай, я видел всю твою жизнь, хоть и мельком, чередой образов. Но мне так же известно, что твой отец учил тебя стрелять из арбалета и фехтовать.

— И эти знания никак мне не пригодились, — проворчала я, припоминая проблемы поиска благоверного. — Мое мужественное телосложение мешало в подборе платьев. Шарфики, шали на моих плечах смотрелись убого и кощунственно, а мне самой было сложно подавить зевоту, глядя на различные «па» и «ауфвэде» во время бальных танцев.

Только я разоткровенничалась, думала, это он мои слова обдумывает с улыбкой, ан нет, оказывается:

— Мы пришли.

Вампир сказал это с такой постной миной, будто ему ничуть не интересны мои проблемы. И только уголки губ подрагивали, подсказывая, что безразличие все-таки напускное.

Вздохнула, уравновесила сердечный ритм и кивнула.