Изгоняющий

— О! Понимаю. — Новая вспышка гнева овладела Арчи. — Ты один из тех, кто бы подтвердил, что я сам прыгнул вниз. Да? Знаешь, хорошо, что хоть кто-то из нас двоих усвоил урок — лизать задницы ты уже научился!

— Дурак ты Лонер! — лишь покачал головой долговязый парень.

— А все вы — ничтожества! — Больше Арчи сдерживаться не мог. — Желаешь пресмыкаться перед такими как он? Наслаждайся! Хватай подачки, ешь икру, о которой мечтаешь, пей дармовую выпивку и радуйся! Веселись! Тешь себя мыслью, что старина Бригг о тебе не забудет. Вот только с меня хватит! Я не намерен терпеть подобного к себе отношения! Я докажу всем вам, что я — лучший! Я! А все вы — никто!

Кетчет грустно улыбнулся. Наверное, впервые на лице парня оказалась не улыбка.

— Отличное выступление, Арчи. Сильный монолог, уверяю. Вот только этот эмоциональный подъем не продлится долго. Завтра ты проснешься злой на весь мир, в остром желании изменить свою жизнь, стать кем-то другим, сильнее и выше. А потом тебе придет счет за жилье, за учебу и ты вновь поймешь, что будешь готов на все, чтобы выживать. Выживать, а не жить полноценной жизнью. Пусть Бригг трижды богатый ублюдок, в чем-то он прав. Такие как мы, не имеющие ничего за душой, греем себя и свою тесную холодную каморку, в которой живем, мыслями о светлом будущем. И не я, ни ты, не готовы признаться даже себе, что подобной роскоши. — Артур развел руками. — Нам никогда не получить.

— Я добьюсь большего! — процедил все еще дрожащий от гнева, Арчи и не прощаясь, удалился с балкона.

А Артур Кетчет остался стоять в одиночестве, грустно улыбаясь Арчи вслед.

Он и сам не осознавал, как сильно затронуло душу происшествие на балконе.

Гнев, от которого началась дрожь по всему телу, не прошел ни за то время, пока он ехал в такси, ни после, когда оказался в съемной комнате. Мысли вечно возвращались к недавнему разговору. Арчи мысленно продолжал строить диалоги, огрызаться за себя и за оппонента. Вот только спокойствие так и не возвращалось. Арчи продолжало трясти от бессильной ярости.

Молодой экзорцист стоял у окна, смотрел на ночную панораму города и проклинал весь мир. Выскочка Бригг еще поплатится за спесь. Арчи докажет ему, кто из них будет грязью на ботинке.

Внутренний диалог и раздумья уничтожили ощущение времени, Арчи стоял, продолжая смотреть на город, но видел вовсе не здания, дороги и улицы. Перед молодым экзорцистом все ярче открывалось будущее — ему придется принять предложение Рейбела. Он встанет на сторону демона. Только так Арчи докажет всем на что он способен. Только Рейбел сможет дать знания и силу, необходимые, чтобы доказать, что весь мир — грязь под его ботинком…

Неотвратимо наступал рассвет. Гасли огни, оживали улицы, а молодой человек продолжал стоять у окна. Вероятно, сейчас он сделал самый сложный выбор…

Экзаменационные дни в Ордене напоминают разворошенный муравейник. Огромные толпы снуют в хаотичности, шумят, что-то таскают, сталкиваются, ругаются. А стоит приглядеться лучше — и убедишься, что суета вовсе упорядочена.

Экзамен первого семестра обучения делился на теоретическую часть и практическую. Разумеется, сначала теория. И это весьма логично. Как всегда, мир делился на две категории — тем, кому легче дается теория и тем, кому совладать с демонами куда проще, чем начертить ровную окружность.

Арчи вошел в Орден с осознанным желанием доказать всем, что он лучший из лучших. Поэтому пока все мялись и с натугой вспоминали все, что узнали за отведенное время, молодой человек решительно вписал свое имя в первые ряды на экзамен по теории.

Теорию принимала целая делегация магистров. В комиссию входило семеро экзорцистов. И каждый пристально следил, как ведет себя молодой ученик, как держится, с чего начинает работу.

Надо признаться, страх сегодня покинул Арчи. А уверенность напротив стала верной спутницей. Молодой экзорцист смело и без колебаний вошел в аудиторию, поприветствовал комиссию и быстро и четко ответил на все вопросы, после чего столь же виртуозно принялся чертить окружности, пентаграммы, символы. Когда руки проделывали это сотню раз, оттачивая навык, кажется, линии сами проявляются на полу, а символы возникают из воздуха.

Теория завершилась блистательно. Арчи видел, что магистры переглядываются между собой и кивают, согласные с общим мнением — экзамен сдан на высший балл.

Практическая часть выполнялась чуть позже. Арчи должно было поступить уведомление на коммутатор от магистра, принимающего у него экзамен. Экзамены принимали не наставники, а случайно выбранный магистр. Так было заведено, чтобы оценки выставлялись без возможной предвзятости.

Арчи устроился на лавочке на территории Ордена, пил кофе и ел сэндвич. Рядом появился Артур Кетчет, заметил Арчи, кивнул в знак приветствия, но и не попытался подойти. Впрочем, такому исходу Арчи мог только порадоваться. Чего, а общения он сейчас точно не желал.

Коммутатор пискнул, сообщая о поступившем письме. Экзорцист отставил кофе в сторону и открыл уведомление. Наконец! Магистр принимающий экзамен указал время и место, где должно было завершиться испытание.