Изгоняющий

За свою жизнь Арчи один раз оказался в музее и вот сейчас парня охватило тоже самое ощущение. Музей, а вовсе не здание, где живут люди. Обилие роскоши: картины, гобелены, статуи всех размеров, вазы и люстры, состоящие из сотни тысяч блистающих деталей. Длинный стол — тоже очередной экспонат, впрочем, как стулья и канделябры. Неужели здесь завтракает, обедает и ужинает семья Бригг? Здесь же можно разместить всех бездомных, еще и место останется.

— Впечатляет? — понимающе прищурился Артур.

— Скорей обескураживает. — Ответил Арчи честно. — Жить в музее? Не по мне.

— Зависть, — протянул Кетчет, поднимаюсь по лестнице, — если бы ты мог позволить себе купить все, чего только пожелаешь, ты бы и удивиться не успел, как уже подписывал договор купли на подобный особняк. Деньги быстро развращают. И остановить возрастающие потребности ты уже не в силах.

— Говоришь так, будто испытал это на себе.

— Увы, пока я только теоретик. Но мы молоды — перед нами откроются еще многие двери. Просто нужно уметь в них стучать. Или подобрать свой ключ.

Молодые люди поднялись на второй этаж и вышли на просторный балкон.

Отсюда открывался панорамный вид. Зона с бассейнами, дискотека, бары и уютные беседки для обсуждения всевозможных тем. Пестрый калейдоскоп.

— Боюсь даже представить, сколько уходит денег на содержание подобного.

— Правильно боишься. — Послышался полный надменности голос за спиной.

Арчи обернулся и увидел Мэтью Бригг. Хозяин вечеринки был облачен в костюм, точно собирался на светский прием, а не на молодежную тусовку с выпивкой и плясками в бассейне.

— Подобные суммы тебе не доводилось встречать даже на экране калькулятора. — Продолжил свою речь Бригг.

— Мы тоже тебе рады, Мэт. — Оскалился в улыбке Артур. — Шикарная вечеринка!

— Ну да, я могу себе позволить потратить скромную сумму, чтобы порадовать знакомых.

— Долго пришлось уговаривать папашу раскошелиться, а Мэтью? — вставил свою реплику Арчи. — Или тебе так подняли карманные деньги за успешную учебу, что смог оплатить все самостоятельно?

— Твоя наивность умиляет. — Фыркнул хозяин. — Думаешь, моего отца волнует, как я учусь? Милый, наивный дурак. Это ты веришь, что если будешь рвать жилы, не спать и корпеть на книжонками пыльными, то чего-то сможешь получить в этой жизни. Так вот, боюсь тебя огорчить — ваш потолок — жизнь в кредит, маленький частный дом с территорией таких масштабов, что не удастся впихнуть даже резиновый бассейн во дворе. А еще из прелестей взрослой жизни — потасканная жена и свора голодных детей-оборванцев. Как тебе подобная перспектива? Впечатляет?

— Меня впечатляет, как ты еще не лопнул от своего чувства превосходства. Наверное, тяжело, когда тебя окружает одновременно столько нищих?

— Я привыкаю к этому. Отец говорит, что требуется развивать в себе терпение к подобным. Ведь, когда я стану у власти, вы — мой электорат.

— Мой голос ты точно не получишь.

— Твой голос меньше, чем ничего. Открой глаза, Лонер. Ты изо всех сил пытаешься кому-то что-то доказать. Подняться из грязи. Не спишь, грезишь о светлом будущем. Но в действительности один мой шаг и ты вновь станешь грязью на моем ботинке. Ты можешь стараться стать лучшим на потоке экзорцистом.

Я знаю, ты весьма гордишься тем, что тебя выбрал Кор Пруденс. Мечтаешь повторить его судьбу? Ну-ну. Удачи. Вот только место в совете Ордена получу я, если пожелаю. А вы навсегда останетесь моими слугами.

— Ты красиво умеешь говорить, Мэтью. Вот только все эти слова ничего не стоят без поддержку твоего отца. Ты сам — пустое место.

Бригг медленно сблизился с Арчи.

— Заблуждаешься, нищета. Пустое место — это ты!

Мэтью неожиданно резко схватил Арчи за грудки и практически перевалил за перила, так что парень затрепыхался, вися наполовину в воздухе.

Отсюда внизу все выглядело куда меньше, чем хотелось бы.

— Видишь ли, — сквозь зубы процедил Бригг, — если я пожелаю, я разожму пальцы, и ты полетишь вниз. Повезет — разобьешься, в противном случаи — останешься калекой. И что самое забавное — никто из сотен присутствующих не укажет пальцем на меня. Уверяю, все подтвердят на библии, что ты сам прыгнул с балкона.

— Только попробуй! — прохрипел Арчи, вися головой вниз.

— Не стану марать руки об такое ничтожество. — Мэтью отшвырнул Арчи вглубь балкона и с досадой посмотрел на руки, словно действительно испачкал их в чем-то. Достал шелковый платок и принялся вытирать. — Учись не изгнанию доходяга, а умению лизать нужные задницы. Поверь, так ты сможешь добиться чуть большего. Станет хватать на жаренную индейку по праздникам.

Смятый платок полетел Арчи в лицо.

Лицо и уши пылали от гнева, даже в глазах потемнело. Арчи сжимал кулаки, мечтая схватить Бригга за горло и сжать в мертвой хватке. Вряд ли совесть станет мучать, если он убьет ублюдка.

— Не бери в голову. — К нему приблизился Артур. — Мэт еще тот самовлюбленный урод. И все же, научись сдерживаться.

— То есть, по-твоему, виноват я?!

— Я просто говорю, что глупо сориться в теми, кто может тебе навредить. Вот и все.