Изгой

— Мне наплевать, — холодно отрезала Кетрин. — Страдает он или нет, — мне без разницы. Понимаю, тебе надо завершить задание, но ничем не могу помочь! На жалость не дави. Бесполезно. И вообще, запомни: я не квестовая непись!

— Ладно, — меня неприятно удивило ее поведение, но возразить нечего. Кетрин игрок, и вольна поступать, как хочет. Заставить ее не могу. — И куда же ты теперь? «Аргус» разрушен. На «Евразии» не примут.

— Ну почему же не примут? Хорошие экзобиологи везде нужны. Особенно если я не с пустыми руками к корпам приду.

— Артефакт у тебя?

— Нет. Но собираюсь его добыть. И, думаю, ты мне поможешь! — она держится надменно, видимо считает, что разница в двадцать уровней дает ей право смотреть свысока.

Цепочка заданий «Возрождение „Оазиса“ обновлена».

Шаг третий: Помогите Кетрин в поисках артефакта, способного создать оазис жизни на борту космической станции.

Награда — неизвестно вариативно.

Штраф за провал/отказ — нет.

Принять?

Медлю с решением.

— Сбавь тон. У нас своих дел хватает. А что касается задания: не проблема. Мы тебя спасли, — это факт. Не хочешь к отцу возвращаться, заставлять не стану. Покажу ему запись.

Разговора у нас явно не получается. С одной стороны я ее понимаю. Заявись сейчас игрок с заданием доставить меня к Джирду, тоже послал бы его куда подальше…

— Хорошо, Андр, давай попробуем договориться, — Кетрин вдруг резко поменяла линию поведения. — Боюсь, одной мне не справиться. Помоги найти «Созидатель». Взамен, так и быть, отправлюсь с тобой на станцию, к гибриду. Сдашь квест, получишь награду, а дальше я уж как-нибудь сама разберусь.

У меня в интерфейсе по-прежнему настойчиво мигает запрос:

«Возрождение Оазиса», шаг третий. Принять? «Да»/«Нет».

— Уже интереснее, — движением зрачков отвечаю «Да». — Одного не пойму, рейд всего из шести человек состоял?

— Нас было восемнадцать.

— И где остальные?

— В респаун их отправили.

— Пауки?

— Нет. Летающие ящеры. — Кетрин устало присела на помятый контейнер. — Мы на трех вездеходах шли. Регион безопасный, никаких проблем не предвиделось. Терганы нам, как снег на голову свалились. Теперь понимаю, все из-за орбитальных ударов. Незадолго до нападения мы видели вспышки у горизонта, насторожились, конечно, но запускать зонды не стали. Мало ли, что там даргиане устроили? Может, воюют, а может оружие какое-то испытывают? Ну, а потом небо облаками из пепла начало затягивать. Мы остановились, решили все же разобраться, что происходит? Только начали частоты связи сканировать, и тут вдруг стая ящеров, — летят низко, у многих крылья обожжены, раны свежие. Терганы — очень опасные существа. Они обитают за тысячи километров отсюда. Охотясь, используют «плевок кислоты», чтобы прожечь панцирь жертвы, — обстоятельно пояснила она. — В общем, шансов у нас не было. Два вездехода они сразу же изувечили, а моему удалось сюда дотянуть. Мы бросили машину, попытались скрыться в ущелье, но там нарвались на дауготов. Вот и вся история.

— Да, ящеров мы видели. Тоже едва не встряли. Корабль-то ваш цел?

— Цел. И надежно замаскирован. Без меня не найдешь.

Кетрин настроена на деловой лад, словно ей абсолютно наплевать на гибель рейда и глобальные игровые события, разворачивающиеся вокруг.

Ну, ладно. Бизнес, значит бизнес.

— Расскажи подробнее об артефакте. Как его найти? Зачем вам понадобилась буровая установка и продвинутый технологический сканер? Давай, давай, выкладывай. Вслепую я решения принимать не стану.

— «Созидатель» опасен, — немного помедлив ответила девушка. — Мы не собирались его трогать. Хотели лишь отсканировать, создать подробную модель, чтобы спокойно во всем разобраться, а затем сконструировать аналогичное устройство.

— Он спрятан под землей?

— Да. У этой локации есть уникальный дандж. Там расположен древний научный комплекс. Тысячу лет назад его запечатали и предали забвению.

— Почему?

— Вот этого я в точности не знаю. В источниках нет ничего конкретного.

— То есть, мы должны отыскать подземелье и пройти его?

— Нет. Все намного проще. Надо лишь вернуться к моему кораблю, там есть еще один полностью укомплектованный вездеход. Район поиска мне известен. При помощи сейсмодатчиков мы установим точное местоположение главной постройки комплекса. Затем нам останется пробурить шурф[16], спустить в него сканер и создать подробную модель артефакта. Как видишь, задача довольно простая.

— За исключением начавшихся миграций мобов?

— Да, — нехотя признала Кетрин. — Риск есть.

— Причем немалый. Поэтому у меня еще одно условие.

— Слушаю? — она с трудом сохранила невозмутимый вид.