Избранница зимы

– Я не исключаю никакой вариант, – отозвался Винтер и ускорил шаг, явно избегая разговора. Я мысленно выругалась, но отправилась следом. Было не очень приятно, что единственный человек в академии, который меня поддерживает, все равно допускает, что убийство случилось по моей вине. Было в этом что-то крайне неприятное.

Сейчас я не была уверена, что поступаю правильно. Наверное, стоило идти к Рэмолу и рассказать все, что я знаю, а не гоняться за призраками с Винтером, который, каким бы добрым и милым ни казался, все же явно что-то скрывал. Какой интерес у него в этой истории? Просто любопытство или что-то еще? Узнать это сейчас не представлялось возможным. И я злилась, но старалась вида не подавать.

Мы миновали огромный сад и вышли к неприметной калитке, ведущей за его пределы.

– А нам туда можно? – с сомнением поинтересовалась я, на секунду остановившись и не решаясь взяться за металлическую ручку. Выходить за пределы академии было боязно, хоть мне никто этого делать не запрещал. Просто когда я сюда попала, то думала, что придется сидеть в четырех стенах и лишь изредка выходить во двор.

– А почему нет? – Парень пожал плечами. – Ты видишь тут охрану? Замок или защитную линию?

– Нет. – Я растерянно покачала головой.

– И я не вижу, так почему нам нельзя идти туда? – Винтер хитро усмехнулся, и я невольно залюбовалась. Все же парень был симпатичным – яркий, запоминающийся. Такого не пропустишь в толпе. Глеб был таким же. Поэтому, несмотря на всю симпатичность Винтера, я не могла на него смотреть и отвела взгляд. Мне не нужны были в данный момент симпатичные парни. Никакие не нужны.

– Просто я думала, что в академии и ни к чему защитные линии. Границы охраняют адские псы.

– Все так, но тут работают не звери. Все студенты знают, что нельзя пытаться уйти за ворота в поисках той дороги, которой мы попали сюда. Именно там, на границе миров, нас караулят. В остальном же тут, как и везде. Если куда-то идти нельзя, обязательно есть предупреждающий знак, охрана или защитное заклинание. Так что перестань дергаться по пустякам и пошли уже.

Глава 8 Гробница Духа зимы

Возражений у меня не нашлось, а в душе осталось ощущение неправильности происходящего. Но я решила не обращать внимание на внутренний голос и следом за своим спутником вышла за территорию академии. Винтер пояснил, что тут, за воротами, совсем недалеко расположены небольшая часовня и местное кладбище – там находится несколько склепов, в том числе и самый старый, который по легенде принадлежит Духу зимы.

Когда мы подошли к кладбищу, солнце снова скрылось за тучами, и мне стало зябко. Все же странная тут погода: недавно светило солнце, и мне было даже жарко в кожаной курточке, а сейчас резко похолодало, хоть шапку и шарф надевай. Часовня стояла в низине, и поэтому все место было скрыто плотным туманом, похожим на молоко. Объяснимо с точки зрения физики, но все равно жутко.

– Нам точно туда нужно? – поежилась я и посмотрела на туман с ненавистью.

– Не будь трусихой, леди Ди! – подколол меня Винтер, и захотелось съездить по его нахально ухмыляющейся физиономии. – Ты боишься тумана или кладбища?

– Если честно, я боюсь сочетания кладбища и тумана, – прошипела я, чувствуя, что начинаю беситься. Создавалось впечатление, будто Винтер собирается взять меня «на слабо». А этого я ужас как не любила.

– Я думал, ты смелая! – подтвердил он мои нехорошие подозрения. Злость усилилась.

– Да ладно! – Я хмыкнула. – Как и любая ведьма, я прежде всего осторожная. Не лезу туда, куда не следует. Ну… – Я сделала паузу. – Если могу удержаться. А сейчас мое внутреннее чутье говорит – я пожалею о том, что пошла у тебя на поводу. Самое сильное желание сейчас – повернуть назад. И пока я не очень понимаю, почему должна ему противиться.

– Ну-ну, – хмыкнул парень и повернулся ко мне спиной, предоставив самой решать, следовать ли за ним. Я вздохнула и сдалась.

Шла осторожно, стараясь держаться точно сзади Винтера, хотя ничего страшного тут не было. Просто старое кладбище, надвигающиеся тучи и туман, который затянул памятники и небольшие склепы. Все, кроме того, который стоял у дальней части ограды. Он словно возвышался над всеми остальными – высокий, белоснежный, похожий на готическую часовню.

– Нам туда? – догадалась я.

Винтер не ответил, только кивнул и двинулся дальше. Мне не нравилось тут, я чувствовала еще чье-то присутствие, и это нервировало. Моя интуиция подводила меня редко.

– Тебе не кажется, что мы не одни? – пробормотала я, дернув парня за рукав черной кожанки. – Я чувствую еще чье-то присутствие.

– В тебе говорит страх, леди Ди. – Винтер от меня отмахнулся. – Ты сейчас похожа не на огненную ведьму, а на истеричную девчонку. Успокойся!

– Я не только огненная, – уперлась я, – но и ведьма. Ты сказал правильно. И вот все ведьмовское во мне вопит о том, что тут кто-то есть. А ошибаюсь я редко. Могу не почувствовать гадость, но уж если что-то чувствую… оно точно сбывается.