Избранница зимы

Рэмолу самому тогда, наверное, было лет двадцать максимум. Я не думала, что он старше тридцати.

– Срок жизни тех, кого ты встретишь в академии, может сильно отличаться от привычного для землян. Даже у вас ведьмы стареют медленнее и живут дольше обычных людей, ну а здесь и тем более. Сильные маги обладают большой продолжительностью жизни, часто она зависит от их магического потенциала. А потенциал лорда Рэмола большой. А сейчас пошли, занятие через пять минут. А нам еще добраться надо. Это в другом конце здания.

– Тогда я с тобой! – тут же подскочила я, жалея, что не получилось поговорить подольше. Винтер затронул интересные темы. Хотелось узнать, как давно он сам учится здесь. За что попал и что представляет собой лорд Рэмол. Интересно, сколько ему лет и почему его побаиваются даже преподаватели.

Но мы и правда опаздывали. Я предпочитала не отставать от Винтера. Боялась, что просто заблужусь в этих коридорах. Здание академии было впечатляющим. Куча лесенок, залы, которые переходили один в другой, и сотни возможных способов пройти из точки А в точку Б. Интересно, почему студентам не раздавали карты? Они пришлись бы кстати. Одна я ни за что бы не пришла туда, куда нужно. Если пути из учебного корпуса в столовую и общежитие я как-то освоила, то вот дальше не ориентировалась вообще.

– Это центральный актовый зал, – пояснил Винтер, когда мы двигались по огромному помещению, которое из-за своих размеров казалось пустынным, хотя тут было немало студентов, спешащих в разных направлениях. – Здесь проходят все значимые мероприятия. Прощание с Бэтти состоится тут же.

Я остановилась в центре зала и осмотрелась – высокий, метра под четыре, потолок с лепниной. Огромная люстра с сотней свечей, которые, правда, были заменены то ли обычными лампочками, то ли чем-то магическим. На стенах портреты, а на полу отполированный до блеска паркет. Мне это место напомнило один из залов Зимнего дворца. Величественно – вот слово, которое могло бы описать то, что вижу.

– Красиво… – прошептала я, но Винтер уже потянул меня за руку в сторону выхода – мы опаздывали.

В аудиторию, где лавочки были расположены амфитеатром, мы вбежали за секунду до звонка. Я оказалась совершенно права по поводу общей теории магии. На паре оказалось очень скучно, и три часа длились невыносимо долго. А еще там были те, кто до сих пор смотрел на меня волком, и не только подружки Бэтти, но и ее парень. Он подошел ко мне во время перерыва и зло прошипел:

– Мне все равно, что говорит Рэмол. Я знаю, что это ты виновата в ее смерти!

– Но почему? – изумилась я, мигом забыв, что до этого писала в конспекте. Терпеть не могла заканчивать на середине фразы. Потом никогда не получается дописать предложение.

– Ты пришла со снегом, – бросил он и отошел в сторону.

– Это все глупости! – выкрикнула ему в спину. – Сказки, которым вы верите, потому что верить больше не во что!

– Может, и так. – Он повернулся. – Но я менталист и чувствую связь между твоим появлением и ее смертью и обязательно докопаюсь до сути.

Прозвенел звонок, и все вновь расселись по своим местам. Я сидела рядом с Винтером. Парень только что вошел в аудиторию и заметил только то, что Брюс отходит от моего столика.

– Что тебе сказал этот? – поинтересовался он, указывая подбородком на парня Бэтти.

– Ничего приятного, – шепнула я, стараясь не привлекать к себе внимания пожилого профессора. Впрочем, сделать это было просто. Аудитория оказалась огромной, и мы не стали занимать первую парту. Предпочли затеряться где-то в середине.

– А поподробнее? – не утихал Винтер.

– Как ты и говорил, они вспомнили про зиму и снег. К тому же с утра снова была метель. А еще парень Бэтти сказал, что он менталист и чувствует связь между мной и убийствами. Мне это очень не понравилось.

– Ментальная магия самая неточная, – не согласился Винтер. – Она очень зависит от душевного состояния мага. Он может принимать желаемое за действительное.

– Я не верю в эти сказки…

– Оно и правильно, но если хочешь, я поищу больше информации про Духа зимы? – очень осторожно предложил Винтер, но этого хватило, чтобы я вспылила.

– То есть ты допускаешь, что парень Бэтти прав и в ее смерти виновата я?

– Ты не виновата. – Парень сразу же пошел на попятную. Даже руки поднял, показывая, что ничего плохого не имел в виду. – Ты не представляешь, что тут происходит. И ты не собиралась ее убивать, но что, если легенда имеет под собой какие-то основания? Неужели тебе не интересно?

– Честно? – Я заметила внимательный взгляд преподавателя и тут же склонилась над тетрадью, делая вид, будто конспектирую, но вместо этого написала на листке большими буквами слово «нет».

Винтер тоже не стал отвечать. Он последовал моему примеру и написал ответ: «Как знаешь. Я все же поищу информацию». Я пожала плечами и постаралась вникнуть в то, что говорит преподаватель, хотя было ужасно скучно. Я уже хотела есть, а потом переодеться и идти в зал. Все же физические упражнения привлекали меня больше, нежели теоретический материал.