Избавление

"Я сделаю, - спокойно отозвался волк, усевшись напротив. - Просто потому, что знаю, как это бывает и чего стоит вся наша Инициация. Для тебя я такой судьбы не хочу. И не стану ее менять в угоду Совету. Может, если бы от этого зависела твоя жизнь, а у меня не было времени... возможно, тогда нам бы пришлось... но поскольку никто не знает, куда и зачем ты направилась... не знает, что я нашел другой выход... то можно надеяться, что все пройдет успешно".

"А как проводится Инициация? В смысле ТА, другая... чтобы не как все?"

"Мне придется связать наши дары, - пояснил маг. - Как сейчас, только еще теснее. Сделать их как бы одним целым. На время, разумеется. И это потребует помощи - твоей и Марсо. А также мощного Источника, сравнимого по мощи с природным Ключом. Плюс - нескольких дней напряженной работы, хорошо защищенного места, где не будет виден чрезмерный всплеск силы, отсутствие чужаков, тишина и... твое согласие. Потому что на некоторое время мне придется снять с нас обоих Щиты Овсея и коснуться твоей настоящей ауры, а не той, иллюзия которой висит над тобой сейчас. Это ведь работа Марсо?"

"Да, - немедленно буркнул призрак. - Что ты понял про Занд?"

"Что он ее коснулся и усилил природные таланты, - совершенно спокойно заявил Викран дер Соллен. - Такое редко случается. Настолько, что даже в хрониках эльфов упоминается лишь однажды - в том месте, где речь идет о жизнеописании известного тебе Иберратуса. И там же упоминается насчет боевых метаморфов, а также о том, что они способны подарить своему хозяину радость полноценной трансгрессии".

"Хороша радость... выживи сперва, а потом радуйся!"

"Я, между прочим, рада, - насупилась Айра. - Мне нравится менять облики. И Керу нравится тоже. Я рада, что мастер Викран нас к этому подготовил".

"Что, уже не злишься на него?" - подозрительно осведомился Марсо.

Волчица неловко уронила взгляд.

"Не знаю".

- Вот так всегда! - всплеснул руками внезапно материализовавшийся призрак. - Викран... чудовище! И как у тебя получается?! А ну, признавайся: когда ты понял про Занд?!

"Недавно, - признался маг. - Слишком уж это было невероятно. Но потом выяснилось, что игольники ее не трогают, листовик обожает, как родную мать... Кер на самом деле - дикий... затем вдруг - слияние, которое произошло у них слишком быстро... и я обратил внимание на глаза: у обитателей Занда они всегда лиловые. Особенно у тех, кто так или иначе связан с магией. А еще..."

Волк вдруг прерывисто вздохнул и тронул носом загривок Айры, где красовалась вызывающе яркая сиреневая полоска.

"...вот это, - он бережно прошелся вдоль странной метки и шумно выдохнул. - Лиловая... как игольник... как глаза у никсы... как листья Перводерева..."

Айра вздрогнула всем телом.

"И она пахнет Зандом... до сих пор, хотя прошло столько лет. Я еще не забыл этот запах. Я слишком многое не смог забыть. Не знаю, как это вышло... не понимаю, почему Занд ее пометил... понятия не имею, чем это обернется, но вижу одно - если и существует для нее природный Источник, то он непременно находится в Занде. Только там и нигде больше. Ты тоже это знаешь, Марсо".

Призрак засопел, но возразить было нечего: они оба знали.

"Лер?" - Айра нерешительно посмотрела.

"Ты правильно идешь, - повторил Викран дер Соллен, неохотно отстраняясь. - Занд поможет тебе. Быть может, не сразу. Быть может, для этого потребуется несколько больше времени, чем я рассчитываю, но поможет. Об этом говорят все твои друзья, начиная с листовика и заканчивая метаморфом. Ты словно помечена Зандом. Он выбрал тебя. Принял. И... хоть я не знаю, почему... но он примет тебя снова. Стоит только попросить".

Волчица вздрогнула: он успел понять удивительно много. Не спрашивая ни о чем, не имея почти никаких сведений о прошлом, все-таки понял слишком много. Да почти все. Кроме того, что Занд за свое отношение спросил с нее весьма немаленькую цену - он забрал ее жизнь. Однако взамен отдал не меньше. И хотя бы поэтому Айра считала, что должна туда вернуться и снова посмотреть глазами молодой орлицы, что за чародей уже второй раз тревожит покой ее нового дома. И что за человек настойчиво пытается добраться до спрятанного там Сердца этого мира.

Сердца Зандокара...

Она тяжело вздохнула.

"Я попробую, лер. Не уверена, что получится, но я попробую войти туда снова. Может, вы правы и там действительно найдется то, что мне поможет?"

"Я в этом уверен".

"Нам надо торопиться, - неожиданно отвернулась Айра. - Мне тревожно. И сны стали совсем нехорошими: все время кажется, что мы опаздываем. Вы... поможете мне, лер?"

Волк согласно наклонил голову.

"Я для этого и пришел. Клянусь, что лишь для этого".

"Спасибо, - очень серьезно посмотрела она. - Только я бы все равно хотела, чтобы вы избавили нас от своего заклятия".

"Это может быть опасно".

"Это опасно для вас!"

"Ничуть. Зато с ним я буду уверен в том, что доведу тебя до Занда живой, - усмехнулся маг. - Главное, будь осторожнее с прогулками, и тогда ничего страшного не случится. Верно, Марсо?"