Из варяг в греки

Медный котел, подвешенный на треноге, установили посредине зелёной поляны на месте старого кострища. Дубыня – сноровистый жилистый мужичок со знанием дела принялся кашеварить, заваривая добрую ушицу. Скоро закипела вода, и Дубыня время от времени помешивал деревянной ложкой – пробовал на вкус готовившееся блюдо.

– Пора отведати, – сказал он, наконец, наблюдавшим за ним товарищам.

Меданицу сняли и поставили на свободное место. Все расселись вокруг и принялись хлебать из котла уху. Хлеб ломали руками от большой ковриги. Когда насытились, посидели несколько минут в тишине, наблюдая, как меркнет за рекой закат. Славиша взял гусли и опытной рукой перебрал струны. Звезд в небе над ними высыпало великое множество, словно кто полную пригоршню углей рассыпал на бледно-серое полотнище, а потом, затенив, опустил вместе с ним низко над головами, да так, что казалось, до переливавшихся крупных огней легко дотянуться рукой. И будто говорили они промеж собою, приглашая и людей у небольшого костерка в собеседники. В сгущавшихся сумерках зазвучал красивый голос. Глухой лес, стоявший вокруг, внимал незнакомым ему звукам.

«За рекою, за быстрою усе леса стоят дремучи,
Во тех лесах огни горят великия,
Добры молодцы сидят, старину слухають,
Старину слухають, о чем думають неведомо…»

– Пагодь, Славиша, – остановил пение Ходота, – поведай нам старину про князя Словена. – Он оглянулся в сторону Лада и Смешка. – Ось отроки пущай послухають.

Славиша – молодой паренек с большими выразительными светло-карими глазами и слегка округлыми щеками поднял голову к небу и запел:

Гэй, князь! Глаголим о старине
Стары Бус Боянов отче
Словену старому от млада
Бояна песню реку
Нашы победы поведаем.
И ты каханы новожитий
Ведай без крамолы слухачам
Правда от Кривды стихае
Князь, не адчиняй сего старшинам.
Сон не поле битвы в полоне кудесников
Глас мой аукаетси по струям вод.
Родня град от Лады ажывае
Воспоёть Боян братиев справы
От Непра воды до Олга реки
Иде грады отчи без приступа
Могильны груды не кликай…
Германариха и Винитария злючи
Солнце горюче не пеки в лето червоно,
Нощи под месяцем бляскуче святло
Белы круг твай не патоне у тихой воде
Я Боян Славенов наследок
Агонь упамятуя яго, взвовьетси
Ветрило слёзы не сушить, як из хмари льютси
Внуце Даждьбожии к вам воспою
Слухали вы мяне, очами в старину глядя
Або беды шеломами не исчерпати
В чарах не зримы пути
Привиды не пужаться нама
Славяны меч вострый имают
Давне старины не часта спиваю.
Я Боян у брани бываючи
У Нави останитси повесть сия
У высоку гору иду.
Словен зрил мяне
Награди птаха Слава воев павши —
Умолкни Боян и знова воспой
Таму добро, хто песню не скрадывал
Суда Велесова не миновати
Словену не умалити славы
Схватки давне на языке осталися
Паметуя Златогора, волхвы воспоють
Паметуя Буса, внуче воспоють
Златым дождём следы ихни усыпь.

После исполнения памятной песни долгое время стояла полная тишина, все с теми же таинственными звуками девственного леса, гулким уханьем совы, треском сучьев под ногой испуганного кабана. Первым нарушил тишину Славиша.

– Долог час, земля русская в себя приходила. Словен, што сплотил дружины и пошел на готов, мстил за князя Буса и старейшин, павших за усе – траты невосполнимая. Смел ворожью силу с земли Русской. Токмо с гэтого часу князья по наследию воцаряютси и Вече силу все боле и боле зачало теряти.

– Чаго же такия люди злы бывають, што на брань з нами выходють? – тихо спросил Смешок.

Славиша, легко перебрав струны, тихо пропел:

Як учили нас яко малых чад,
Шобы ясну книгу проведати,
Ясну книгу, да ратницу,
Усе ратницу, да звездницу…