Из штрафников в разведку

– Курить вредно, – буркнул в ответ Миронов и двумя короткими очередями положил обоих немцев. Теперь нельзя было медлить ни секунды – на выстрелы должны прибежать фрицы из домика караульных.

Алексей сбросил мертвое тело с металлического сиденья, уселся за пулемет сам, деловито проверил ленту, вставленную в приемник, и, вращая регулировочные колесики, навел стволы установки на домик, дверь которого уже распахнулась, и на крыльце появились первые немцы…

Пулемет работал без остановки – до тех пор, пока не закончилась первая лента. Миронов жал и жал на педаль, злорадно скалясь и холодно-отстраненно наблюдая, как в сторону немцев тянутся красные и зеленые пунктиры трассеров и как крупнокалиберные пули делают свою разрушительную и страшную работу. Звенели выбитые стекла, в щепы разлетались доски и падали сраженные огненными очередями фрицы – было похоже, что из домика ни один живым не ушел.

Алексей сноровисто вставил в казенник новую ленту и напряженно прислушался: кроме характерного потрескивания остывающих стволов пулемета, в ночной тишине сейчас не раздавалось никаких других звуков. Хотя нет – где-то у домика кто-то негромко стонал. Миронов прислушался еще разок, кивнул, сполз с жесткого сиденья и, подхватив автомат, направился к караулке.

– Не плачь, сейчас я тебе помогу… Как там ваш рай фашистский называется – Валгалла? Сейчас будет тебе Валгалла!

Немца Лешка добил короткой очередью, равнодушно отметив, что пуля из пулемета разворотила тому бок, и что, оказывается, и летом рана может куриться легким парком.

В домике действительно не оказалось ни единой живой души – правда, мертвые были. Не обращая внимания на трупы, Миронов первым делом отыскал то, что у русских именуется кухней. Грязными руками хватал куски хлеба, торопливо откусывал и жевал, запивая водой из кружки. Нашел банку консервов – тоже основательно приложился. Закончил обед парой приличных глотков из найденной тут же фляги со шнапсом: «Глоток-другой меня не свалит, зато согреюсь! Да и помирать все повеселее будет…»

– Ну и бардак тут у вас! – расхаживая по комнатам, заполненным дымом и кисловатой вонью сгоревшего пороха, Алексей наконец-то нашел то, что искал, – ракетницу с запасом сигнальных патронов.

Еще раз обошел дом, по привычке подобрал офицерскую полевую сумку и, не заглядывая, повесил через плечо: «Потом разберемся!» Наконец, накинул на плечи теплую куртку и покинул караулку – в любую минуту могли появиться немцы из какой-нибудь соседней части, до которых донеслись звуки боя. Так что следовало немедленно возвращаться к пулемету.

– Хотя нет – есть у меня еще дельце! – Миронов бегом направился к мосту и, обшарив берег, перерезал все найденные провода. – Ну вот, а теперь пускаем три зеленые ракеты…

Лешка проследил взглядом за медленно растаявшими в ночном небе тремя ярко-зелеными звездами и вернулся к зенитной установке. Проверил боезапас, основательно угнездился на сиденье и приготовился ждать: «Давайте, ребята, патронов у меня еще много – на всех хватит…»

Что было дальше, Миронов позднее смог вспомнить лишь частично, отрывочными картинками. Точно были немецкие мотоциклисты – на двух аппаратах, – которых Лешка парой очередей разнес в клочья и сжег. А вот что было потом… Он помнил лишь, что стрелял долго и много, зверея от ярости, бессилия и ненависти – как к немцам, так и к своим, явно не спешившим отзываться на его зелено-ракетный призыв о помощи, некогда обусловленный с генштабовским майором на случай, если по каким-либо причинам под рукой не окажется рации.

А потом… Потом, как в плохом кино, из рассветного сумрака с ревом и грохотом вынырнули две «тридцатьчетверки», и минут через десять Миронов уже разговаривал с командиром танкистов, назвавшимся старшим лейтенантом Козловым.

– Ты что, один тут воюешь?! Силен! – чумазый старлей недоуменно вскинул брови и, наклоняясь к водительскому люку, крикнул невидимому радисту: – Передавай – мост наш, все в порядке!

– Все там… – неопределенно отмахнулся Алексей и добавил, поясняя: – Погибли. Я один остался.

– И много вас было? – без особого интереса поинтересовался танкист.

– Шестеро. Я – седьмой, – тусклым голосом заторможенно ответил Миронов.

– Всего шестеро? Значит, потери небольшие – это, брат, хорошо!

– А наши где? Остальные. Или наступление еще не началось?

– Как где? – весело изумился старлей. – Наступают вовсю! Ты что, оглох и канонаду не слышишь? А, ты про этот мост? Так это, брат, я не знаю – это тебе к генералам надо. Наверное, по другим путям-дорогам наши пошли, а этот в запас оставили. Наступление-то основное южнее и севернее идет. Мы тут, можно сказать, вообще случайно оказались. Нас с марша сняли и сюда направили – мол, надо разведчикам помочь мост захватить и удержать. А толку-то от этого моста – разве что коров гонять на другой берег! Танки все равно по нему не пройдут – это я точно тебе говорю! Для танков саперы ниже по течению понтонный мост навели.