Из ряда вон

Гид оказался человеком незаменимым — список из двенадцати адресов он урезал до четырех, объяснив это тем, что в остальных предложат или совсем уж вторчермет, или распилят туриста на органы. Его пикап — тоже на электрическом приводе, весьма пошарпанный, с кучей висюлек на потолке и бахромой на лобовом стекле доставлял Гаю истинное наслаждение — даже искусственная кожа сидения здесь была потертой и горячей от солнца, и пахла настоящей искусственной кожей!

Вдоль дороги ходили коровы и жевали млеющую на солнце растительность. По обеим сторонам виднелись каменные дома с большими черепичными навесами над крыльцом, фруктовыми деревьями и веревками, на которых было развешено белье. Здесь Гай впервые увидел детей — пара босоногих загорелых мальчуганов перебрасывались облупленным мячом, между ними прыгала лохматая собака, пытаясь достать заветную игрушку.

— А как же нулевая рождаемость? — спросил он.

— Так это в Республике. В фавелах полно многодетных семей… Дети вырастают, и бегут за границу — по крайней мере многие. Мало кому охота доить коров и делать мебель, если можно бесплатно поставить импланты по социальной программе и начать наслаждаться жизнью.

Гая передернуло. Ему вот эти вот хвостатые и рогатые животные, и облупленный мяч, и бахрома в салоне автомобиля были куда более близкими чем мнимая роскошь номеров «Рино», виртуальная набережная Галиада-Сити и искусственная подруга Рафаэля.

— Не советую соваться в «Пьяную вишню», — проговорил Леонард.

— У меня там давний знакомый, есть серьезная необходимость пообщаться.

Гид с сомнением покачал головой:

— Я так понимаю, отговаривать вас бессмысленно… Сейчас остановимся перекусить — я свяжусь с ребятами, чтобы вам помогли выбраться отсюда в случае чего…

— В случае чего, надеюсь, у меня будет целый космический корабль.

— Космическая консервная банка, скорее всего… — снова покачал головой Леонард.

Глава 12, в которой парень снова участвует в кабацкой драке

Из четырех адресов, которые остались в списке, два забраковали сразу — владельцы предлагали убогие межпланетники, на которые чисто теоретически можно было поставить гиперприводы, но потратить на модернизацию нужно было больше, чем стоил этот летающий хлам.

Третий адрес — солидная контора, напоминающая Гаю автосалоны на Абеляре, предлагала комфортные одноместные межсистемные катера — производства полувековой давности.

— Я выкупил один из складов с молотка — государство продавало имущество обанкротившейся компании. Планировал разобрать на комплектующие, но в нынешней ситуации даже такие катера расходятся как горячие пирожки, — вещал пухлый продавец в стильной розовой рубашке, которая натянулась на его животике и не застегивалась на шее. — Запас хода — один прыжок, можно добраться до трех соседних систем, дозаправиться и прыгать дальше…

— Мне нужен четырехместный кораблик. У меня товарищи в Матагорде, в отеле ждут…

Толстячок сконфуженно развел руками:

— У меня были «Эрнесты», но правительство их конфисковало… Представляете, они добрались даже до фавелы! Совсем с ума сошли с этим флотом, с кем они собрались воевать?

— С пиратами? — почесал затылок Гай.

— За каждым пиратом кто-то стоит, верно? Ремонт, снабжение, пополнения… — продавец явно был склонен поразглагольстовать.

Слушать политический обзор толстячка Кормаку не улыбалось, и потому они быстренько откланялись, и пикап Леонарда помчал их к последней точке.

— Если здесь не найдется — то я даже и не знаю! — Леонард был явно разочарован. — Но тут — самая большая барахолка на Либерти, есть всё, даже то, чего и быть не может. А если нет — то скажут где взять! Эта семейка сунула свой нос во многие мутные делишки на планете, и за ее пределами. Честно говоря — не знаю как их до сих пор не прижучили. Балансируют на грани закона, скажем так. Например, недавно один оригинал купил у них по-дешевке контейнер самосбора и выстроил себе убежище на острове посреди океана… В самом самосборе как бы нет ничего нелегального, но в свете последних событий…

При слове «самосбор» Гай напрягся.

— А что за семейка? — спросил он.

— Так Мёбиусы, их тут каждая собака знает.

— М-да-а-а-а… — только и смог сказать парень, откинувшись на сиденье.