Иван – царский сын

   Он явно знает, что спрашивать, как врач знает симптомы, уже поняв болезнь – вот только перевертыш совсем не похож на доброго доктора. На лице его нет ни тени сочувствия, только любопытство, и он болтает ногами в воздухе, глядя на них со стола. Ваня бы не ответил, но Вася отвечает – хватаясь за него, за единственную соломинку. Она действительно ничего не знает.

– Во сне я слышала песню. Ту песню, что они пели.

   Перевертыш кивает, своим мыслям или одобряя её симптомы.

– Можешь её напеть?

   Василиса концентрируется, пытаясь вспомнить мотив, даже приоткрывает губы – но не может, и качает головой – отрицательно и раздраженно. Ваня помнит – была песня, но отчего-то тоже не смог бы пропеть ни строчки.

– Это хорошо, – произносит перевертыш.

   Как если бы знание песни приговаривало их к чему-то ужасному, неотвратимому.

– Что еще, кроме песни? Где ты была, что делала?

   Перевертыш настолько уверен – Васе есть, что рассказать, а она настолько не отрицает, что его уверенность передается и Ване. Она признается – как признается в чем-то постыдном и страшном, после долгого молчания.

– Думаю, это было не впервые. Думаю, я часто бывала в том парке.

– Почему ты так думаешь? – терпеливо спрашивает перевертыш.

   Удивительно тактично для него, и, Ваня подозревает, он тоже не безразличен к хорошеньким девушкам. С Ваней он говорит совсем другим тоном. Василиса облизывает губы, быстро смотрит на перевертыша и опускает взгляд.

– Я просыпалась, и волосы мои были мокрые, а ноги – в земле.

   Новость совсем не впечатляет перевертыша, но Ваня представляет, как, должно быть, испугана она была. События даже его жизни в последний месяц стремнее некуда, а он был в сознании всё это время. Не знать абсолютно ничего – куда хуже. Перевертыш раздосадовано качает головой, словно хотел услышать от Васи что-то поинтереснее.

– Это всё? Ты ничего не помнишь?

   Вася виновато качает головой, и перевертыш цокает языком с обидой.

– Лучше, если бы мы могли узнать, что именно они с тобой делали. Я не знаю этого ритуала.

   Потеряв интерес, он направляется к выходу из её купе – ничего не рассказывая и не объясняя. Ване, в отличие от девушки, знаком этот трюк – он хватает перевертыша за руку, не давая уйти, оставив их в безызвестности. Поймать его совсем просто, словно тот ждал этого – вынуждая их задавать вопросы. Василиса спрашивает первой, голос её дрожит, и, то ли испуганной, то ли злой, она кажется живее, чем все прошлые дни.

– Это безумие, как я могла добраться туда во сне? Родители ничего не замечали, дверь была заперта. У нас нет балкона, у нас седьмой этаж.

– Это ерунда, – фыркает перевертыш в ответ. – Ты же птица.

– Она умеет летать? – раньше неё поражается Ваня.

– Птицы летают, в большинстве своём, – перевертыш пожимает плечами, словно это плевое дело, и легко выдергивает руку из его хватки.

   В конце концов, не пингвин. Ваня не может представит себе Васю, вылетающую из окна панельного дома – всё еще слишком для его картины мира. Но уже может в это поверить. Перевертыш не уходит, как собирался, и, в этом вагоне, их всего трое – на пути неизвестно куда. При всей своей независимости, даже перевертыш понимает, им нужно держаться вместе.

– Я могу улететь сейчас? – Вася спрашивает тихо.

– Ты можешь? – вместо ответа говорит перевертыш.

   В его голосе нет интонации – ни сомнения, ни издевки, ни побуждения, ни надежды – настоящий вопрос с чистым любопытством. Вася встает, вытягиваясь – она осунулась с тех пор, как Ваня видел её на лестнице института – закрывает глаза, и каждая мышца напряжена в её теле. Она пытается изо всех сил, вены вспухают на тонкой шее, и перевертыш следит за каждым её вздохом так, словно и правда – вдруг может.

   Она не поднимается от пола ни на миллиметр.

   Перевертыш разочарованно вздыхает и всё-таки выходит из купе.

   Они едут около недели.

   С приближением, на третий день в поезде, Ване начинают сниться сны.

   "Отдай цветок мальчишке" – слышит он, просыпаясь, отголоском кошмара; воем, ветром, растворившемся в стуке колес. Ему не нужен никакой цветок.

   ***

   Небольшая платформа, у которой останавливается их поезд, стоит посреди степи. Ровный кусок бетона, без табличек и указателей, только трава, трава и трава – насколько хватает взгляда. Никто не торопит их, не оповещает о прибытии, и они недоверчиво выбираются из железного нутра поезда – Ваня, перевертыш и Василиса. Яркое, открытое дневное небо слепит после многих дней взаперти, и Ване приходится щуриться и прикрывать глаза ладонью. К платформе ведет пыльная, грунтовая дорога.

   Двери поезда закрываются за их спинами, никто не выходит больше – ни охрана в военной форме, ни молчаливая проводница, и поезд словно выключается, больше не нужный. Солнце печет, от легкого ветра трава идет волнами, и тишина, пустота, спокойствие поражают, как пропасть – внезапно возникшая под ногами бегуна. Слишком много движения и стука колес. Даже перевертыш выглядит растерянным, щурясь, даже он бесцельно проходится по платформе и знает, куда идти дальше. Он просто садится на бетон, поджав под себя ноги, Ваня с Василисой следуют его примеру, и они ждут.