Иван-Царевич — Иван-Дурак, или Повесть о молодильных яблоках

— Руфий сказал мне, — шепотом заговорил Борис, — вас сиротами не оставлю, если своих детей не имею, вас усыновлю, престол пустым не будет.

— Скорее, у него крыша на место встала, — ответила Маша.

За день до свадьбы, при толпе свидетелей, Руфий в самом деле объявил о своем решении сделать преемниками Бориса и Ульяну.

— Могу землю съесть, клянусь, что им царство свое завещаю. — Растроганный Берендей облобызал Руфия, называя родственничком.

Руфий продолжал удивлять, выяснилось, что его свадебным подарком было выкопанное из сада дерево из семейства цитрусовых, на котором и росли наливные золотые яблоки.

— Не знаю, как насчет омоложения, — он покраснел, — но витамина «С» в этих плодах предостаточно.

Берендей по привычке полез лобызаться…

Вопреки опасениям Бориса, Ульяна Берендею понравилась.

— Молодец сынуля, ну-ка, невестушка, давай поцелуемся. Познакомимся поближе. Нам таких женщин, да побольше. Русь по ним плачет, они — коня на скаку остановят, в горящую избу войдут, баньку для мужа истопят и чарку горилки нальют. Жду от вас внуков-богатырей.

Брак он благословил и велел Алтынову выделить молодоженам из казны денежный приз. Но после разговора с Копейкиным Уля согласилась вложить невыданные деньги в сеть ресторанов, которые откроются во всех концах царства Берендея, под общим названием «Ярила».

Еще одно «но», как писали «Тридевятые ведомости». Но наибольшее впечатление на Берендея произвел приезд Оскара с Анжелой и вновь обретенной матерью Анной-Анитой.

— Ты? — только и смог выдохнуть царь, увидев экс-супругу.

— Я. — За эти годы Анна еще больше похудела, фигура стала не точеной, а резной. Но светлые волосы по-прежнему завиты в легкомысленные кудряшки, глаза подведены черной египетской тушью, на губах ярко-алая, полувульгарная помада. Анита привстала на цыпочки и поцеловала экс-мужа в небритую щеку.

— Ты, — убежденно и растроганно выдавил Берендей, чувствуя, как загудело набатным звоном сердце. Не выдержав, он обнял Аниту. Крепко прижимая её к груди, продолжал слышать тревожный и радостный набат, заставивший томиться сладкой истомой.

— Я? — она поцеловала его во вторую щеку.

— Ты совсем не изменилась, — сказал Берендей, вглядываясь в тонкое и бледное личико, придирчиво рассматривая мелкие лучики морщинок, разбегающиеся от глаз, резче выделившиеся крылья гордого римского носика, плотно сжатые тонкие губы, возле которых появились горькие складки.

— Ты тоже, — она ласково потрепала его бороду.

Берендей взволновано улыбнулся.

— Я до сих пор храню твою шкатулку.

— Которую?

— Эту, с розовым перламутром, там лежат твои кремы, помады и духи.

— Духи моей бурной молодости, — вздохнула Анна, — как это романтично с твоей стороны.

— Я рад, что ты приехала.

— Мне обязательно надо взглянуть на эту шкатулку. — Анна взяла царя под руку. — Говорят, ты уходишь на пенсию?

— Раз говорят, значит, ухожу.

— Нам надо обсудить планы путешествия, — голос Анны стал деловым.

— Какое путешествие?

— Морское. Морской воздух благоприятно влияет на здоровье. С недавних пор я тоже стала, как это не неприятно звучит, пенсионеркой. Наш младшенький Оскар, такой смышленый малыш, и невесту нашел достойную, в общем, я оставила свое вдовье царство детям. Ты ведь тоже вдовец?

— Да. Эта крашенная — невеста Оскара?

— Её зовут Анжела, и у неё с Оскаром настоящая и великая любовь. Итак, мы отправимся в морское путешествие.

— Хорошо, — согласился Берендей. — Всю жизнь в работе, пора и отдохнуть.

— Говорят, в синем море, есть острова Блаженных, приставших к ним ожидает вечная молодость… — мечтала Анна…

— И как вам матушка без боя царство уступила? — спросил Иван-царевич Оскара и Жанну.

— Никак, трон принадлежит мне, потому что я уже совершеннолетняя, — ответила Жанна.

— Сенат утвердил меня мужем королевы в первый же день, — добавил Оскар.

— Извини, свадьба была очень быстрой, всего один день, — Жанна погладила себя по животу, — и мы ждем ребенка.

— Представляешь? — Оскар радостно улыбнулся.

— Представляю и поздравляю, — ответил Иван.

— Я не о том, мы с Анжелой решили, если родится мальчик, назовем его Иваном.

— Вот теперь не представляю, — царевич рассмеялся.

— Может, твое имя ему удачу принесет, — многозначительно пояснил Оскар.

— Главное, чтоб человек был хороший, — сказала Жанна.

— Иван Оскарович — звучит, — мечтательно объявил Оскар.

— Звучит, — согласился Иван.

За день до свадьбы прилетела бабушка Яга.

Заложив в небе крутой вираж, на бреющем полете, со свистом разрезая ступой воздух, управляя метлой, она ловко приземлилась на опустевшей кремлевской площади. Люди с любопытством и испугом выглядывали из-за углов домов, из окон и дверей. Бабушка по-молодому выскочила из ступы, огляделась, чему-то укоризненно покачала головой.

— Ну-ка, марш под крыльцо, — скомандовала летательному аппарату. Ступа и рулевая метла, словно на воздушной подушке, оторвались от земли и спрятались под деревянными ступеньками.

— Бабушка, здравствуй, — из терема выбежали обниматься Иван, Маша и Серый.

— Здравствуйте, внучата, здравствуй, верволк.

— Я человек, — обиделся Серый.