Иван Проханов

Нужно отметить важный факт, что в начале столетия, несмотря на преследования иноверцев, во многих местах России постоянно проходили тайные религиозные собрания. Но у приходивших на такие собрания евангельских христиан и штундистов не было песенников, а они очень нуждались в них. Верующие братья писали Проханову об этой своей нужде, просили помочь. Но как это сделать ■— при запрете на подобные издания, под угрозой тюремного заключения и даже ссылки?

Варварское распоряжение правительства от 1894 года, направленное против сектантов, действовало... Несмотря на это И. С. П. решил издать первый песенник под названием “Гусли”, который содержал гимны большей частью его сочинения.

Это было смелое начинание и крайне рискованный шаг. Однако, как ему удалось осуществить его ? Дело в том, что государственным типографиям, как стало ему известно, разрешалось принимать частные заказы со стороны. Даже такой сугубо “ведомственной”, как типография Министерства Внутренних дел. И как ни удивительно, Проханов избрал именно эту типографию. Он отправился к её директору, показал ему рукопись своего сборника “Гусли” и спросил, сколько будет стоить издание его в 20 тысячах экземпляров. Большой тираж, названный заказчиком, явно заинтересовал директора, и он попросил его прийти за ответом через несколько дней: ему, мол, надо подсчитать стоимость.

Придя к директору типографии вторично, И. С. П. спокойно и как бы походя согласился с названной им ценой и попросил лишь выполнить его заказ как можно быстрее.

При прощании директор заметил: “Итак, мы напечатаем ваш сборник, хотя вы еще не получили согласия цензора. Но этб уже ваша, а не наша забота”.

Другого ответа Проханов и не желал.

Все 20 тысяч экземпляров “Гуслей” он получил через три месяца, и сотрудники его стали оперативно рассылать песенник всем группам верующих в России. Можно себе представить радость и изумление их, когда они получили сборник. Глядя на первую страницу, внизу которой значилось: “Напечатано в типографии Министерства Внутренних Дел в Санкт-Петербурге” — они спрашивали себя и друг друга: “Что это значит и как могло такое случиться ?”

Позднее, совершая облавы на тайные молитвенные собрания, полицейские агенты, находившие эти песенники, были озадачены не меньше. В Министерство Внутренних Дел один за другим полетели рапорты. В конце-концов Министерство приказало конфисковать песенники, однако, приказ этот опоздал: все они уже были распространены.

Конечно, над самим И. С. Прохановым нависла угроза ареста, но тут на помощь ему пришла его фирма Вестингауза : вместе с другими его сотрудниками она срочно отправила Проханова в командировку в Америку. Жена его с детьми уехала на это время к родителям в Тифлис.

1903-1905 годы. Политические волнения в России. Царский указ о веротерпимости. Возвращение И. С. П. из заграницы и деятельность его в защиту заключенных и ссыльных.

События 1903—1905 гг. в России оказались благоприятными для развития евангельского движения. Бунты и волнения против гнёта властей и начальства, вспыхивавшие по всей стране, побудили Николая II издать в феврале 1903 года Манифест, в котором упоминалось и о свободе богослужений для иноверцев. Однако из-за упорного сопротивления обер-прокурора Синода Победоносцева это “свободное отправление богослужений” так и осталось на бумаге: притеснения иноверцев продолжались.

В процессе русско-японской войны и после поражения России в этой войне (1904 год) вспыхнула новая серия бунтов среди студентов, рабочих и солдат. Царский трон зашатался. России угрожала революция.

Под давлением событий царь вынужден был объявить новый высочайший указ (от 12 декабря 1904 года), который предусматривал пересмотр законоположений о правах раскольников и других инославных исповеданий и, кроме того, обязывал “принять в административном порядке соответствующие меры к устранению из религиозного быта прямо в законе не установленного стеснения”.

Сразу же после этого царь распорядился, чтобы новый председатель Совета министров С. Витте и министр внутренних дел князь Святополк-Мирский предоставили ему информацию о положении религиозных обществ, деноминаций и церквей Росии. Вернувшийся к тому времени из-за границы И. С. Проханов, вместе со своими сотрудниками и представителями других религиозных деноминаций, составил доклад для Министра внутренних дел, в котором были изложе-вы все документальные данные относительно преследований иноверцев в России.

Этот доклад вошёл в состав доклада Витте и Свято-полка-Мирского царю, и позднее Николай учёл его в своём указе от 17 апреля 1905 года “Об укреплении начал веротерпимости”.