ИВ. Тетралогия (СИ)

Страшная реальность едва не придавила к земле, тисками сжав голову. Я едва не тронулся умом. Дальше действовал почти автоматически. Не имея права поддаваться панике и тратить впустую драгоценные минуты, я вернулся к автомобилю в тот момент, когда весело вышло солнце, заливая пробуждающиеся улицы. Отшатнувшись в тень, успев почувствовать неласковый обжигающий поцелуй светила на коже. Придется совершить рывок с перебежками до ближайшего входа в метро, пока не появились ранние прохожие.

Заскочив по пути, чтобы немного остыть, в холл небольшого отеля, я воспользовался телефоном администратора. Отец уже проснулся и поднял трубку сам. Хорошо владея голосом, как ни в чем не бывало, я поинтересовался, не обещала ли Эль зайти сегодня. Глубоко разочарованный, выслушал отрицательный ответ. Ясно, что и в Бельвиле она не ночевала. Вторым звонком приказал дежурному вызвать всех работающих на нас оборотней и людей, незаменимых днем, пока вампиры ограниченны в передвижении.

Вскоре, слегка дымясь, но не обращая внимания на быстро заживающие ожоги, я стремительно летел по катакомбам в направлении Штаба, строя одно предположение хуже другого.

Собрав сотрудников, я потребовал отложить все дела и сосредоточиться на одном. Очень пригодилась бы помощь ведьм с их заклинанием поиска, но в свете недавних событий меня сейчас ни одна и на порог не пустит, в Барбесе вообще пока появляться чревато. А не ответная ли это месть подлых магесс? Летайа была весьма недовольна итогом расследования и не удовлетворилась словами соболезнования с нашей стороны. Если хоть волос с головы моей девочки упадет по их вине, чернокнижниц ждет такое адское пекло, какое и Салемские не видали!

Не ограничиваясь своими людьми, я обратился к друзьям и знакомым, включая Катри, задействовал связи в полиции и жандармерии. Не напрасно я создавал сети, пронизывающие весь город. Теперь достаточно потянуть за ниточки, и огромный механизм пришел в действие. К тому же, многие знали девушку лично и симпатизировали ей, поэтому не только усердно помогали, но и выражали искреннее сочувствие.

Невозможно, чтобы человек не оставил следов, но она словно растворилась в воздухе. Тщательно прорабатывались все возможные варианты выезда из Парижа и из страны, но все впустую. Подозрительных приезжих из-за океана в последние дни также выявлено не было. Часы утекали, вместе с ними и надежда найти Эль живой, а я не мог добиться хоть каких-то результатов. Никогда еще не испытывал подобного отчаяния. Это я виноват в произошедшем. Ослепленный похотью, бросил малышку одну без защиты. А если я опоздаю? Если отыщу ее слишком поздно, как смогу с этим жить? Как взгляну в глаза отцу или Мари? Как объясню им, чем занимался в ту ночь, когда был ей необходим? А себя я прощу?

Если она погибнет, месть будет чудовищной, долгой и максимально жестокой. Кто бы ни оказался причастен, достану его, даже если полмира придется залить кровью. Вот только это уже будет бессмысленно.

Не случалось в моей жизни событий страшнее, чем за эти двое суток. Больницы, морги, полицейские участки, все углы и подворотни, трущобы, чердаки и подвалы, склепы и заросли в парках, подземные лабиринты катакомб, канализации и свалки — все прочесано, но отчеты неутешительны. Я позабыл про сон и жажду. Ужасные мысли теснились в голове. Кошмарные картины вставали перед главами, мешая здравому рассудку. Время шло, а результат оставался нулевым, и круг подозреваемых никак не сужался. Вернее, их не было вовсе, если не считать априори Изначальных.

Продолжая лихорадочно размышлять, я пытался анализировать. Обращаться ли за помощью к Гэбриэлу, или прямиком отправляться в Америку по душу его подлого брата? С другой стороны, если Эль у одного из Ксандрийских, как ее укрывательство сошло бы мне с рук безнаказанно? Вывод таков — она все еще в Париже. И если ее готовятся передать Дамианосу, то пока это не удалось. Вряд ли это кто-то влиятельный, иначе все бы стало известно Совету. Значит, злоумышленник — дилетант, причем действия его, скорее, спонтанные. Нужно припомнить, не проявлял ли кто повышенного интереса к эльфийке?

Разве что Анора. Сегодня она долго досаждала напускным сочувствием, лицемерно изображая беспокойство о судьбе моей сестры. Сокрушалась, что не успела с ней сдружиться, и старалась вывести на задушевный разговор, задавая подозрительные вопросы о прошлом девочки. Безумец! Почему подозрительным это начало казаться только теперь? Как я сразу не принял во внимание это внезапное любопытство, отмахнувшись от дотошной пассии, как от назойливой мухи? Когда я усвою, что нельзя недооценивать женское коварство, а у многих прелестниц сердца лживые и черные в противовес ангельским личикам?