ИВ. Тетралогия (СИ)

Ее глаза полностью подтвердили это предположение, при взгляде на меня они сияли, словно звезды, множеством миниатюрных золотистых частичек, заставив пристальнее вглядеться и невольно залюбоваться. Нет, это точно не игра света! Оставаясь верным себе и привитым манерам, я поцеловал ей руку, с удовольствием ощутив под пальцами нежность прохладной кожи, а Эль смущенно порозовела, и только тогда я обратил внимание, что она немного осунулась и явно устала. Видно, в отличие от меня, бедняжке не удалось выспаться. Тем не менее, я эгоистично не собирался сворачивать с намеченного пути и, улыбаясь, поинтересовался, нащупывая тему для общения:

— Как прошел день? Кто замучил красавицу? Может, нужно убить дракона?

Девушка звонко рассмеялась:

— Мой преподаватель месье Бушар, когда сердится, действительно напоминает огнедышащее чудовище, но убивать его, все же, нежелательно. Он недоволен моим произношением, считает, что мне не хватает практики, советует чаще общаться по-французски с окружающими. Но все, что получилось — это объясниться с бакалейщиком в лавке. После отъезда Мэри поговорить не с кем, — посерьезнев, вздохнула она.

«Спасибо, профессор!» — мысленно я отсалютовал усердному светиле. Что можно лучше придумать? Одним выстрелом без труда убью двух зайцев — буду полезен Эль и получу повод для последующих визитов.

— Девица в беде, и рыцарь на коне! Я здесь и в полном твоем распоряжении! — искренне улыбнулся я и перешел на французский. — Bonsoir, Mademoiselle! Je suis pr;t; vous aider. (Добрый вечер, мадемуазель! Я готов вам помочь).

Эль просияла. Мы поудобнее устроились на диване с бокалами вина, и дальнейшее общение пошло на дикой смеси англо-французского. Я старался говорить очень медленно, разборчиво произнося каждое предложение, порой повторяя по нескольку раз. Однако, вынужден заметить, девушка все буквально ловила налету. У нее или великолепная память, или лингвистический талант, а скорее, и то и другое. Мы болтали о пустяках, не касаясь серьезных тем, ведь старательной ученице и так приходилось напрягать все силы. Я удивлялся ее упорству и своему терпению, отмечая, что вовсе не скучаю и не считаю время потраченным зря. Мне приятно и легко в ее обществе, пусть я и не продвинулся в расследовании ни на йоту. Но вот, задумавшись, я не сразу сообразил, что Эль уже не повторяет за мной фразы, а тихо спит, прижавшись щекой к спинке дивана.

Да, Джори, ты ее совсем заболтал! Прикрыв утомленную девушку пледом и с улыбкой полюбовавшись на нее спящую, я счел урок законченным, а встречу завершенной. Не желая тревожить сон красавицы, я, как герой-любовник из кинофильма, покинул гостеприимную квартиру через балкон.

Дома меня ждала записка от отца, в которой говорилось о звонке возмущенной Мадлен, моей нынешней любовницы. Черт возьми! Я напрочь забыл, что заранее приобрел билеты в театр Одеон и обещал вывести девицу на премьеру. Просто невероятно, провалов в памяти у меня еще никогда не случалось. Такое чувство, словно Эль опоила меня. Да что творится? Расскажи я кому, что две ночи подряд провел у очень красивой девушки, а между нами не только никакого интима не было, а и даже намека на его вероятность, кто бы мне поверил? А если бы признался, что французским занимался, вообще бы на смех подняли…

Впрочем, я вновь собирался отправиться на улицу Шампольон с твердым намерением приблизиться, наконец, к разгадке. Значит, придется потревожить Мадлен в неоговоренный час, благо, светская львица не имеет привычки засыпать до рассвета, а я определенно нуждался в разрядке. Вышло, конечно, нехорошо, следует принести соответствующие извинения. Но, уверен, хотя она и дуется, я сумею быть вполне убедительным. А в театр сходим в другой раз, невелика потеря.

В третий вечер я с удовольствием отметил, что Эль принарядилась в модное коктейльное платье, явно новое, похоже, желая произвести впечатление. Значит, мои усилия не напрасны, и я на верном пути. Поскольку она выглядела изумительно, то и сказал я ей об этом от чистого сердца, снова вызвав краску на ее лице. В моем привычном кругу давно уже позабыли о таком искреннем смущении.

Это хороший признак. Я решил продолжить курс на сближение и предложил сегодня не мучиться с англо-французской тарабарщиной, а просто пообщаться, узнать друг друга лучше. Обычно я предпочитаю о себе не распространяться, больше слушать других, но в этой ситуации расчет сделан на то, что уклониться от ответного откровения ей будет невежливо.

— Мы ведь подружились, а друзьям интересно абсолютно все, согласна? — улыбнулся я, продемонстрировав полную готовность к диалогу, дождавшись ответного доверчивого кивка. — Откроюсь, как на исповеди. О чем бы ты хотела послушать? О моих грехах или подвигах? Приготовься, рассказ будет долгим!