ИВ. Тетралогия (СИ)

Он исчез, наступила тишина, даже музыка вдали стихла и птицы смолкли. Остался лишь гулкий звук собственного сердца, судорожно сокращающегося где-то в районе пересохшего горла. Предчувствие не обмануло, эта ночь роковая. Словно сомнамбула, не осознавая, что делаю, я выбралась на тропу и приблизилась к потемневшему и иссыхающему телу Дамианоса Ксандрийского. Не знаю, почему я тогда не сбежала, наверное, просто не смогла бы. Да и куда? Где место, в котором лучший следопытне сумел бы меня отыскать? Самонадеянно и глупо пытаясь противостоять охотнику, даже не допускала мысли, что однажды вот так могу вновь встретиться с тем, кому дала шанс выжить. Неизбежная расплата.

Несмотря ни на что, твердая уверенность не покинула меня, а стала еще крепче. Именно то, что отпустила чернокожего, спасло меня сегодня. Он остановился, не стал убивать, даже когда получил удар кунаем. А ведь мог, я чувствовала и знала это абсолютно точно. Получается, даже кровопийцы могут быть благодарными, и, хотя бы с некоторыми из них, наверняка, можно договориться.

Задумчиво вглядываясь в приятные черты Дамианоса, не обезображенные даже вампирской смертью, я меланхолично думала, что, судя по словам брата, разделю с ним участь очень скоро, а, значит, и покоиться на дне реки мы будем вместе, словно родные. «Не лучший ли это выход? — философски рассуждала я, стоя над мертвецом. — Моя жизнь бессмысленна… Да нет, не может быть! Тирон, конечно, безжалостен, но ведь он и прежде не раз угрожал и бесновался. На этот раз, конечно, все намного хуже, но вдруг обойдется? — робко подал надежду обреченный внутренний голос, трусливо запаниковав. — Может, искрометная победа хоть немного смягчит его жестокую ненависть?».

Время шло, тени плясали по аллее, какое-то время ничего не менялось. Но вот… мне показалось, будто процесс высыхания повернул вспять, трещины на посеревшем лице затягивались. Да нет, не может быть, глупость какая, так не бывает. Это разыгралось воображение или неверный свет фонаря дал такой эффект. Чтобы удостовериться, что это иллюзия, я наклонилась поближе. Внезапно меня начала сотрясать крупная дрожь, волосы на голове зашевелились, а безотчетный ужас заполз в душу и сжал сердце железной хваткой. Оружие вошло точно в сердце, но, тем не менее, от мертвого вампира исходила все так же исконная безграничная сила.

Я бы сказала, что просто сошла с ума, ведь от увиденного мгновением позже, в холодном свете вынырнувшей из-за облаков луны, легко можно умереть от страха на месте, и странно, что этого не произошло со мной.

Без сомнения абсолютно мертвый вампир вдруг распахнул ресницы. Сердце мое окончательно замерло где-то в желудке, язык присох к гортани, я не в силах была ни вздохнуть, ни закричать. Дамианос медленно сел, не отрывая от меня обжигающего взгляда, легко вытянул окровавленный кол из груди. В серо-зеленой бездне древних глаз я отчетливо увидела свою смерть.

Книга IV Солнце ночи

=== Часть 1 === Вопреки судьбе

ЭЛЬ — МЭРИ 1923 (Чикаго — Нью-Йорк, США)

Глава 01

ЭЛЬ

Теперь я совершенно точно знаю, как чувствуют себя кролики в смертельных кольцах удава. Словно зачарованная, вглядывалась в глаза древнейшего зла, отчетливо понимая, что нет ни единого шанса, ни малейшей возможности что-либо предпринять. Мои мгновения, скорее всего, последние, не принадлежат мне, я во власти поднявшегося на ноги вампира. Как странно, что мысли уносились не к смирению или мольбе. Оказывается, еще ни разу я не была настолько близка к гибели, даже запертая в карете с оборотнем, а думаю о том, что Изначальный вовсе не такой высокий, как казалось в зале ресторана. И облик его совсем не вяжется с ужасающим чувством необратимой опасности, излучаемой кровавой сущностью.

Но он почему-то не торопился. Молча и пристально смотрел на меня, и я вспомнила, что нужно дышать. Оказывается, перехватило дыхание, и от нехватки воздуха начала кружиться голова. Звон в ушах заглушал окружающие звуки, а может быть, и природа замерла под влиянием грозного момента. Мы стояли почти вплотную, охотник и жертва поменялись местами. Но, как никогда прежде, отчетливо понимала, что абсолютно бессильна, никаких эльфийских талантов не хватит, чтобы хоть в малой степени ослабить этот сгусток сверхъестественной мощи.

А потом он заговорил. Голос его тоже неожиданно приятный, вкрадчивый, мягкий, под стать внешности. Неужели существует возможность подобного симбиоза? Полная противоположность внешнего и содержимого.