ИВ. Тетралогия (СИ)

Зал постепенно наполнялся, красивые дамы и элегантные господа рассаживались, как и мы, за заказанными столиками. Оркестр пока играл негромко, определенное оживление царило разве что у барной стойки, где, обмениваясь шутками, курили трубки или сигары мужчины. Тирон занял наблюдательную позицию, расположившись так, что его цепкий взгляд охватывал все помещение, я же, как обычно, исполняла роль статиста и создавала видимость. К большому удовольствию, сегодня от меня требовалось только улыбаться и неторопливо ковырять вилкой салат, между прочим, довольно вкусный. Некоторое время ничего особенного не происходило, просто светский вечер с привычной для местной публики обстановкой.

— И что они находят в подобных увеселениях? — презрительно хмыкнул брат, откладывая столовые приборы, едва притронувшись, и кривя губы. Создавалось ощущение, что он с трудом сдерживался, чтобы не сплюнуть сквозь зубы. — Пустая трата времени и денег.

«Да уж, действительно странно, что каждый не бегает в поисках вампиров по ночам, с целью помучить и убить. Вот уж достойное времени и денег занятие!» — мысленно огрызнулась я, сама поразившись, откуда вдруг взялись такие протестные мысли. С того памятного вечера, когда над Мичиганом вспыхнул прогулочный катер, многое изменилось во мне. Даже удивительно, что Тирон до сих пор не заметил.

Преступление охотника наделало немало шума в прессе и обществе. Помимо нескольких влиятельных мафиозных лиц, в ту ночь погибла и восходящая звезда джазовой сцены Мирабель Стерн и её музыканты, ну, а я к числу его грехов добавила и то, что к ответственности привлекли людей, проводивших техническую инспекцию судна. Гибель катера списали на халатность при осмотре вентиляционного отсека. Однако брата не волновали общественные страсти, только руки довольно потирал, что замысел оправдался, и изначальный вампир появился в городе.

Признаться, и мне не терпелось наконец увидеть эту легендарную личность. В наших книгах семья первых кровопийц упоминалась как истинное зло, подлежащее тотальному уничтожению. Их зверства должны вызывать исключительно ужас и твердое убеждение в правильности выбранного охотником пути. Каково же было мое удивление, когда по оживлению, возникшему в зале, я поняла, что мы дождались его.

От широких дверей в сопровождении услужливого метрдотеля непринужденной походкой шествовал очень красивый русоволосый человек, приветливо здороваясь со знакомыми мужчинами и кланяясь дамам. Вампир выглядел как представитель какого-то древнего аристократического рода, а, вероятно, так оно и было. Мне, как ни странно, понравились и его манеры, и привлекательная внешность, и безупречный смокинг. Ему очень шла бабочка, и даже почудилось, что я ощущаю сногсшибательный запах дорогого парфюма. Из общей благоприятной картины выбивались, пожалуй, лишь глаза — слишком холодные и несоответствующие возрасту молодого джентльмена, только они — два многовековых гранита и подтверждали вампирскую сущность их обладателя.

Тирон, натянутый как струна, жадно и неотрывно следил за пришедшим взглядом из-под полуприкрытых ресниц, словно прожигая насквозь. Уверена, он мысленно изучал врага до мельчайших черт. И как при этом умудрялся создавать видимость расслабленной и непринужденной позы? Наверное, нужно отдать ему должное, охотник и жертва вполне друг друга достойны. Жаль только, что мне никак невозможно остаться в стороне от предстоящей «битвы Титанов».

Вечер катился своим чередом. Оркестр заиграл бодрее и громче. Спокойные лиричные мелодии сменились зажигательными танцевальными ритмами. Древний вампир развлекался соответственно заведенным традициям, пил коньяк с мужчинами, угощал шампанским дам, наслаждался музыкой, танцевал. Многие его знали и, очевидно, уважали, часто приглашали присесть за их стол, женщины заметно соперничали за его внимание. Однажды, неспешно оглядывая зал, словно свои владения, Дамианос, приподняв голову, мимолетно скользнул и по нашему столу, и вдруг резко затормозил, впившись и сосредоточенно изучая. Наши взоры пересеклись, по спине побежали непрошенные мурашки. В то же мгновение Тирон подал мне бокал шампанского, заставив прервать зрительный контакт.

— Прекрати пялиться, идиотка, — прошипел он, подавшись вперед и старательно улыбнувшись, будто сообщал что-то приятное. — Ты мне всю охоту испортишь! Он наверняка способен узнать нас по глазам, и будет предупрежден и настороже.

Действительно, наша искрящаяся радужка часто привлекала внимание, это единственное, чем эльфы существенно внешне отличались от людей. По крайней мере, ни у кого еще я не встречала подобного. Больше не решалась открыто наблюдать за интересным джентльменом, но, не удержавшись, украдкой все же поглядывала в его сторону. Теперь лицо изначального было задумчивым, хотя он и продолжал веселиться, не подавая виду. Несмотря на то, что из-за моей неосторожности, существовала угроза разоблачения, и последствия могли быть непредсказуемыми, наш главный враг почему-то не казался мне столь опасным, как родной брат.