Южный фронт

Водитель лихорадочно рассуждал, стараясь принять некое решение. Мысли были одна авантюрнее другой. Они путались и уводили его от главного вопроса. Вдобавок он неосмотрительно сошел чуть в сторону со своего прежнего места. Под ногой что-то громко хрустнуло. От неожиданности сердце екнуло и забилось пуще прежнего. Хруст испугал и незнакомца. Тот даже не стал направлять фонарик на источник звука, а сразу же выключил его и быстро растворился в темноте. Водитель был уверен, что тот попросту убежал, бросив свою находку.

Выждав несколько секунд, отец больной девочки вышел из-за обшивки и снова ступил в багажный отсек. Посветив фонариком и убедившись, что внутри никого нет, он двинулся вперед. Ему показалось, что красный чемодан лежал где-то посередине у правой стенки. Водитель сделал несколько шагов и больше не сумел. Сзади появился кто-то невидимый и обрушил ему на голову удар страшнейшей силы.

14

Майор Андрей Лавров потерял всю свою группу. Погибли те, кого он считал лучшими из лучших в своем деле. Они были настоящими профессионалами. До конца оставались верными долгу и достойно несли гордое звание русского десантника. Они вместе с командиром должны были пройти через все испытания этой боевой командировки. Однако враг оказался настолько хитрым и коварным, а стечения обстоятельств такими неблагоприятными, что никто из подчиненных комбата спастись не сумел. Все это было горько, скорбно, печально… Но в то же время бойцов нельзя было упрекнуть в трусости, некомпетентности. Каждый из них отважно сражался с неведомым врагом и сделал в сложившейся обстановке все, чтобы враг был максимально ослаблен.

Как только начало смеркаться, Батяня вернулся на место боя. До этого он прошел несколько километров вдоль заросшего кустами и деревьями берега. Пытался получше разведать местность. А кроме того, искал участок суши, подходящий для захоронения тел погибших соратников. Бросать их на растерзание здешнего зверья майор не собирался. Как командир он и без того укорял себя за то, что не сумел уберечь своих людей от гибели. Единственное, что комбат мог сделать теперь для них, это похоронить, отдав почести.

Где-то в километре от места боя Лавров обнаружил среди зарослей песчаный пятачок. Комбат попытался копать. Песок оказался податливым. Русский тут же разметил кусок два на два метра и принялся с помощью ножа рыть яму. Занятие было не из простых, попадались корни травы и кустарников, однако Батяня, несмотря ни на что, выкопал могилу.

Вернувшись на прежний отрезок побережья, командир начал переносить тела погибших. Он не волочил их по земле, а нес на руках. Сначала перенес тело Дениса. Затем – Юры, Семена и Вити. Батяня заботливо уложил тела соратников на дно ямы и засыпал песком.

Несколько минут Лавров стоял у места погребения товарищей. О чем он думал? Он просил простить его за то, что не спас каждого из них. Он благодарил за то, что бойцы своими действиями не дали ему самому погибнуть. Он обещал отомстить за их гибель. «Покойтесь с миром, мужики, – прошептал он. – Я задание выполню. Знайте, что ваша жертва не напрасна». Скупая мужская слеза блеснула на его лице, а рука потянулась к автомату.

15

Жители деревни после налета бандитов находились в ступоре. Мало исправило ситуацию и возвращение из центральной части острова старосты и большой группы мужчин. Рассказы о произошедшем были один красочнее другого. На это сил хватало. А вот отправиться в погоню за налетчиками никто не изволил. Более того, господствующим мнением стало мнение о крайней нежелательности высовываться на побережье. Даже когда Корсега попытался повести свою группу туда, женщины преградили им путь. Так сильно они были напуганы недавним налетом.

К женщинам на острове прислушивались, но тон все-таки задавали мужчины. Поэтому алькальд решил созвать общее собрание взрослых мужчин деревни. Рыбаки собрались на площадке у дома старосты. Площадка освещалась факелами, прикрепленными к торчащим из земли шестам. Мужчины сидели полукругом. Габриэль, как и полагалось алькальду, стоял почти в центре.

– Вы все знаете, случилось страшное, – со скорбью в голосе проговорил старик. – Нашу мирную жизнь нарушили какие-то разбойники. Их нападение на деревню вызывает возмущение. Это злодейство должно быть наказано. Судя по тому, что была похищена моя внучка Есения, можно догадаться, чьих рук это дело. Некто, чье имя мы поклялись не произносить здесь, наконец, решился отомстить за свой давний позор. Но дело не только в желании мстить мне или всей деревне сразу. В противном случае эти подонки не стали бы похищать еще и русского дипломата. А раз они это сделали, значит, их интересует не только наша деревня, но и пассажиры разбившегося русского самолета. И мы не знаем, что для них сейчас главнее. К тому же неясно, ограничатся ли злодеи только этим похищением или им понадобятся еще пленники.