Юстиниан. Топот бронзового коня

    Весть о разгроме толпы на Августеоне докатилась до особняка Прова сразу пополудни. А до этого сенатор узнал от Ефрема об аресте судна с оружием. И заволновался - может быть, впервые за весь январь. Липкий страх появился в области желудка и пополз вверх вместе с тошнотой. У сенатора вспотели ладони, капли выступили на лбу. Он подумал: «Чёртов Велисарий. Чёртов Василид. С ними император непобедим. Надо удирать, пока не хватились». И, позвав Ефрема, приказал заложить возок.

    - Уезжаете, ваша милость? - удивлённо произнёс секретарь.

    Тот отвёл глаза:

    - Вынужден уехать. Ты же понимаешь.

    - Что сказать киру Оригену, если вдруг появится?

    - Что-нибудь наври.

    - А сиятельным братьям вашим?

    - Ну, не знаю, не знаю, сам придумай! Мне теперь не до них.

    - Вы поедете в гавань Феодосия?

    - Так тебе возьму и скажу! Не твоя печаль.

    - Неужели меня боитесь?

    - Никого не боюсь, кроме Бога. Он, как видно, спасает Юстиниана.

    Провожая хозяина, евнух размышлял, как ему теперь действовать самому. Тоже убежать? Или безбоязненно присоединиться к восставшим? Или, наоборот, проявить лояльность к действующей власти? Скажем, донести ей на Прова? Ничего не выбрав, он остался в особняке и, наверное, сделал правильно, потому что судьба сама за него решила: во второй половине дня появился Василид с десятью гвардейцами и потребовал выдачи сенатора. Побледневший Ефрем ответил:

    - Кира Прова нет, два часа назад укатили.

    - Укатил? Почему укатил? Разве ты не передал ему мой приказ оставаться на месте?

    - Передал, конечно. Это их и напугало больше всего. Вмиг засобирались и сгинули.

    - А куда направился?

    - Мне не доложили.

    - Врёшь, поди.

    - Христом Богом клянусь! Я ещё спросил: «В гавань Феодосия?» А они как рявкнут: «Не твоя печаль!» Очень беспокоятся за свою шкуру.

    - Вот проклятье! - и патрикий даже топнул ногой от негодования. - Хорошо, Ефрем, ты скажи мне тогда такое: что, Ипатий с Помпеем тоже причастны к этой истории с оружием?

    У того вполне достоверно вытянулось лицо:

    - Совершенно не знаю, ваша милость. Я не посвящён.

    - Братья тесно общались с Провом?

    - Нет, в последнее время реже.

    - Кто бывал из сенаторов чаще остальных?

    - Не припомню даже.

    - Все-таки попробуй. Если не желаешь болтаться на виселице.

    Секретарь смутился, опустил глаза, через силу пролепетал:

    - Чаще остальных… тут бывали… кир Ориген…

    - Очень интересно! Кто ещё?

    - Больше никого не припомню.

    - Напрягись, пожалуй.

    - Только он один из сенаторов.

    Василид удовлетворённо кивнул:

    - Ладно, не потей. Этого достаточно. - Быстро развернулся и вышел.

    А скопец остался стоять, так и не поняв до конца, поступил ли он правильно, выдав Оригена, или недостойно.

8

    Ночь и утро прошли тревожно. Новый градоначальник Трифон - вместо смещённого Евдемона - безуспешно пытался сплотить гвардию эпарха, так как его солдаты выходили из подчинения: либо просто отказывались сражаться с толпой, либо переходили на сторону недовольных. Государственная машина буксовала и рушилась.

    Василид поехал задерживать Оригена, но в особняке нашёл только слуг, объяснивших, что хозяева уехали в Халкидон накануне вечером. Между тем Ориген оставался в городе: вместе с некоторыми соратниками заседал в заброшенном доме возле Перивлепты, строя планы захвата Еленианы. Весь вопрос упирался в оружие - у восставших его явно не хватало. Но сенатор надеялся на корабль Прова, не имея сведений об аресте судна. Разгорелись споры о будущем императоре. Кто-то предлагал Прова, кто-то Ипатия, кто-то Помпея. Ориген склонялся к кандидатуре первого: старший из племянников Анастасия - самый волевой и самый практичный; если окружит себя верными людьми, сможет управлять эффективно, отменив реформы Юстиниана, возвратив всё на круги своя. Многие сочли такие доводы разумными.

    Утром скачек не было: власти чистили ипподром, убирали трупы, подновляли трибуны, искорёженные огнём. Конные разъезды, остававшиеся в подчинении у Трифона, караулили Месу, но не целиком, а лишь два квартала, примыкавшие к центру. Именно на этом крошечном пространстве сохранялась ещё фактически власть императора; в остальной части города царствовали хаос и грабежи.

    Бунтари с криками: «К оружию! Прова - василевсом ромеев!» - устремились к его дому. Но, понятное дело, ничего и никого не нашли и остервенело подожгли особняк. Сгрудившись, смотрели, как огонь пожирает стены и крышу. Насладились видом рухнувшего здания и спалили ещё несколько домов. Кто-то предложил захватить дворец Елены, и толпа побежала по улочкам Елеферия, но, увидев, что вокруг дворца выстроена гвардия сенатора Мунда, быстро угомонилась. Ориген сообразил, что без Прова и его оружия наступления не получится, и воззвал к наёмным солдатам, призывая их брататься с восставшими. Но гепиды, составлявшие большинство войска Мунда, плохо понимали по-гречески и брататься не собирались; более того - стали размахивать мечами, явно угрожая самому Оригену. Он осёкся и отступил.

    Разгромив пару кабачков, димы напились, и финалом этого дня сделался пожар в банях Александра, где нетрезвые бунтари учинили оргию с местными гетерами.