Юстиниан. Топот бронзового коня

    Да, предположение было верным: у её величества в этот день приключился приступ дурноты, очень сильно кружилась голова и дрожали коленки. Даже опасалась, что не сможет выдержать церемонию освящения храма, но придворный лекарь Фока дал ей несколько успокоительных снадобий, и она пришла в чувство. Распорядилась положить на щеки и под глазами больше грима. Феодора стояла, опираясь на золочёный посох, чувствовала, как капельки пота проникают сквозь краску на висках и носу, очень хотела их промокнуть, но боялась, что этот жест будет выглядеть не по-царски. И твердила про себя: ну, скорей бы, скорей бы всё закончилось! Впрочем, благотворный воздух собора действовал и на неё умиротворяюще; дурнота отступала, дрожь в коленках делалась не такой сильной. Феодора облегчённо вздохнула: вроде ничего, не ударила в грязь лицом и не опозорилась перед всей столицей.

    Колокольный звон возвестил о завершении службы. Выйдя из ворот, под усилившийся снег, и надев свою бархатную шапочку, Фотий начал поджидать Евфимию. Та пришла с пылающими щеками и торжественно сообщила:

    - Василиса говорила со мной! Хочет, чтобы я вошла в её свиту, стала придворной дамой. Ты не против, милый?

    Он ответил:

    - Не могу быть против, если таково желание государыни.

    - Дело в том, что обязанности придворной дамы означают частые отлучки из дома.

    - Ничего, смогу это пережить.

    Посмотрела на него с благодарностью:

    - Ты такой у меня хороший, славный. Я люблю тебя очень-очень сильно.

    - Я люблю тебя, Фима, тоже - больше всех на свете.

    Вскоре Евфимия, возвратившись из дворца, где её обязанностью было развлекать Феодору после терм пересказом городских сплетен, объявила мужу, что императрица ждёт его у себя в палатах для ответственного задания.

    - Что ещё такое? - он состроил рожу. - Снова ехать в Пентаполис или куда подальше?

    - Или куда поближе, - улыбнулась она. - Хочет, чтобы ты преподавал её внуку боевые искусства.

    - Ой, да я и не учил никогда подростков.

    - Он уж не подросток, а юноша - скоро будет семнадцать. И потом, бабушка боится посвящать в свои тайны посторонних людей. Ты же - свой.

    - Неужели Юстиниан не знает, кем приходится Анастасий Феодоре?

    - Ну, по крайней мере, ей кажется, что не знает.

    - Видимо, она заблуждается.

    Словом, побывав во дворце, Фотий дал своё согласие на учительство и на следующий день приступил к урокам. Ученик оказался смышлёный, с удовольствием развивал мышцы рук и ног, быстро научился стрелять из лука и неплохо сидел в седле. Но особенно увлекался метанием боевого топорика.

    Оба подружились и порой говорили на отвлечённые темы. Как-то Анастасий спросил, явственно картавя:

    - Почему меня поселили в Константинополе, а годителей отослали обгатно в Пентаполис? Я сто газ уже задавал подобный вопгос всем учителям, а они тушуются и не отвечают. Фотий, объясни. - И смотрел на него в упор карими взволнованными глазами.

    Тот пожал плечами:

    - Да и я не могу ответить, дружище.

    - Отчего, скажи?

    - Оттого, что это не моя тайна.

    - Хогошо, а чья?

    - Очень высокопоставленной госпожи.

    - Я её знаю?

    - Слышал, но пока не знаком.

    - Кем она мне доводится?

    - Бабушкой.

    - У меня в Константинополе бабушка? И она оплачивает моё обучение?

    - Безусловно.

    - А, тогда становится многое понятным… Бабушка со стогоны матеги?

    - Нет, отца.

    - Бывшая жена Гекебола?

    - Да, примерно так.

    - Почему она заботится обо мне и пги этом газлучила с мамой и тятей?

    - По своим особым соображениям. Я же говорю: тайна. Мне и так не следовало всё тебе выкладывать.

    - Но когда-нибудь я узнаю пгавду?

    - Да, когда придёт время.

    На другое утро за Фотием явились вооружённые люди и велели следовать за ним. Потрясённый, он спросил у командира конвоя:

    - Но куда, за что? Я доверенное лицо её величества, а моя супруга состоит в свите василисы!

    - Скоро объяснят.

    Повели его ко дворцу эпарха, где располагалась тюрьма с пыточными камерами.

4

    Проводил допрос непосредственно эпарх Трифон - человек, похожий на суслика: небольшого роста, с выпученными карими глазами и большими верхними резцами. И сидел он, как суслик, упокоив руки на брюшке. Ласково почмокав, сказал:

    - Мням! Не тревожьтесь, милейший, мы не причиним вам вреда. Мням! И доставили сюда с исключительной целью - завязать сотрудничество.

    Сына Антонины даже передёрнуло:

    - Странная манера добиваться расположения.

    - Мням! Мы не добиваемся, мы приказываем. Если вы откажетесь, будете обвинены в государственной измене и на долгие годы угодите в тюрьму. Мням!

    - Ничего себе!

    - Мы серьёзные люди, кир Фотий, ибо суть орудие государственной власти. Поступаем по величайшему повелению.

    У задержанного вспотели ладони. Помолчав, он спросил:

    - Что же вы хотите конкретно?

    - Мням! Чтобы вы раз в месяц составляли отчёт о работе с мальчиком. Разговорах в его окружении. Встречах с представителями правящего дома…

    Молодой человек усмехнулся:

    - В том числе и с моей женой? Ведь она в услужении у её величества!

    Трифон не смутился и продолжил в таком же духе:

    - Мням! Если ваша супруга станет проводницей воли своей патронессы - да. Относительно мальчика и вообще…