Юный техник, 2002 № 06

— Ну, еще бы! — вслух ответил Влад, нажимая «рукой» на знак вопроса. — Наконец-то что-то новенькое. А то уже достали все эти примитивные легионеры с их копьями и катапультами или тупые рейнджеры с шестиствольными пулеметами и базуками.

На экране заставку сменили две колонки. Левая колонка информировала: «Количество боевых звездолетов — 33. Первый уровень — «истребитель». Второй уровень — «штурмовик». Третий уровень — «фрегат». Четвертый уровень — «факельщик». Пятый уровень — «крейсер». Шестой уровень — «линкор». Седьмой уровень — «спейсфортресс». Под названием корабля сообщалось его вооружение и количество баллов защиты.

Правый же столбик сообщал: «Количество «пожирателей звезд» — 666. Первый уровень — «медуза». Второй уровень — «гидра». Третий уровень — «кракен». Четвертый уровень — «левиафан». Пятый уровень — «моби дик». Шестой уровень — «йормунганд». Рядом с каждым пожирателем был помещен его маленький рисунок. Выглядели монстры один страшнее другого.

«Во дают! — удивился Влад. — Ормунгад какой-то. И где только такого гада откопали?»

«Вы готовы? — спросила надпись. — Да/нет/ выход».

«Да», — выбрал Влад.

«В данный момент «пожиратели звезд» атаковали три области: пекулярный гравитоид Оэртуса/ двойной инфра-тор Железного Ядра/ трехструнная кваркованная фотоника в скоплении Бледного Коня. Выберите район боевых действий».

«Выдумают тоже! — подумал Влад. — Что-то в астрономии я такого не помню. А может, я тогда урок пропустил?»

— Пусть будет Оэртус! — не долго думая, решил Влад.

«Введите число и тип ваших звездолетов, направленных в гравитоид Оэртуса».

— Давай-ка ограничимся пока одним десятком кораблей, — проговорил Влад, привычно постукивая по клавиатуре. — И возьмем-ка для начала пять «истребителей», три «штурмовика» и еще один «факельщик». Авось управимся!

Вначале ему везло. В гравитоиде Оэртуса «паслись» всего-навсего семнадцать «медуз» под присмотром четырех «кракенов». И те и другие с одинаковой жадностью стремительно пожирали окружавшие их звезды. Влад довольно быстро расправился с «медузами» с помощью только «истребителей».

Однако с «кракенами» ему пришлось повозиться, и Влад истратил на них все суперструнные торпеды «штурмовиков».

Тем не менее, он очистил галактику практически без потерь, если не считать поврежденного «истребителя». Правда, прожорливые твари успели слопать, как сообщила колонка в правом углу дисплея, 74 % всех звезд в несчастном гравитоиде Оэртуса.

Однако в звездном скоплении Бледного Коня Владу пришлось туго. На него навалились сразу тринадцать «кракенов» и шесть «левиафанов», и до того, как на помощь подоспели «линкоры» и «крейсера», космические монстры успели уничтожить «факельщик», все «истребители», а из трех «штурмовиков» два потеряли по 75 % боевой мощности, истратив все бортовое оружие, оставшееся после суперструнных торпед. Да и потом Владу пришлось сильно попотеть, и если бы не его многолетний опыт, приобретенный во всевозможных компьютерных «стрелялках», то ему вряд ли удалось уничтожить всех монстров, пожиравших несчастного Бледного Коня. Особенно вредным оказался один «кракен» какой-то особенно хитрой разновидности. Влад окружил его сразу четырьмя «линкорами», но пришлось потратить почти всю энергию их тяжелых бортовых деструкторов, прежде чем зловредная тварь наконец-то рассыпалась на множество разноцветных искр, медленно погасших на фоне звездного неба.

Победа в этом секторе досталась дорогой ценой: космический флот потерял три «штурмовика», два «линкора» и четыре «крейсера», так что юный стратег вслед за Пирром мог воскликнуть: «Еще одна такая победа, и я останусь без звездолетов!» Впрочем, Влада никогда особо не интересовала история, и он не имел ни малейшего понятия, что сказал какой-то эпирский царь после сражения с какими-то там римлянами. От злосчастного чего-то-там в Бледном Коне уцелел лишь жалкий остаток из 10 %: космические монстры ухитрялись одновременно и сражаться, и пожирать звезды целыми горстями.

От напряжения Влад и в самом деле вспотел, заболела голова, а глаза резало так, словно под веки попал песок. К тому же ему снова захотелось есть: молодой организм настойчиво требовал вернуть потраченную в бою энергию.

Однако после того как на вопрос компьютера «Продолжить игру? Да/нет» он выбрал «Нет», заставка, как обычно, почему-то не появилась, а на дисплее высветилось:

«Вы действительно хотите прервать Игру? Да/нет».

«Да», — еще раз подтвердил Влад.

Надпись исчезла, но лишь на пару мгновений, а потом компьютер снова упрямо повторил:

«Вы действительно хотите прервать Игру? Да/нет».

«Да что же это такое! — раздраженно подумал Влад, опять нажимая на «да». — Завис он, что ли?»

Вопрос исчез, но на его месте появился новый текст, набранный большими буквами тревожного алого цвета:

«Владимир! Это не просто игра. Вы в самом деле защищаете наш Мир от «пожирателей звезд». Наша цивилизация расположена во Вселенной, которая с вашей точки зрения выглядит как микрочастица — фридмон. Этот фридмон находится в одной из микросхем вашего компьютера.