Слоняясь по городу, очутился у зоопарка. Понятно, купил билет и целый час ходил от клетки к клетке, пока не наткнулся на длинный хвост очереди.
— Простите, за чем очередь? — спросил я у вихрастой девушки.
— За крокодилами, — ответила она неприветливо.
— А кто последний?
— Я! За мной, правда, один товарищ занимал, он к тиграм отошел, и еще одна гражданка — за сеткой побежала.
— Почему за сеткой? Что, помногу дают?
— Чего дают?
— Вы сказали, что за крокодилами вроде стоите. Почему она за сеткой побежала? Что, помногу дают?
— Да ничего не дают, просто она вспомнила, что забыла сетку у марабу.
Стараясь произвести на девушку более выгодное впечатление, я сказал:
— Я тоже только сейчас от марабу.
— Оно и видно, — насмешливо сказала девушка и отвернулась.
Ко мне подскочил подвижный, жизнерадостный гражданин и деловито спросил:
— Куда стоим?
— К крокодилам в террариум.
— К крокодилам? — Он задумался. — Знаю, приходилось. А второй как называется, не расслышал?
— Какой второй?
— Тер… как его, терра…
— Террариум!
— Вот-вот, это что же, по-латыни?
— Не знаю. Не задумывался.
— Ну и каков он из себя?
— В каком смысле?
— Вообще.
— Ну здесь квадратный.
— Квадратный!? Вот гад! Непременно надо глянуть. Крупный?
— Двухэтажный.
— Двухэтажный?! Да… Ну, ты и врать здоров, небось метра полтора от силы.
— Скоро за углом сами увидите.
— За углом… Мне бы ваши заботы. Видели мы таких, двухэтажных.
Он решительно отошел, а на его место встал высокий, худой, меланхолического вида мужчина. Постояли несколько минут молча. Потом он вздохнул и спросил:
— Интересно, чем кормят-то?
— А черт его знает чем, — ответил я. — Дрянь, наверное, какая-нибудь.
— Да это понятно, но все-таки интересно. Борщ, может, рассольник.
— Насчет борща не слыхал, а вот рассольник… Хотя, кто его знает, что дадут, то и ладно.
— Это верно, что дадут. Может, еще сосиски или бифштекс.
— Я думаю, здесь все сырое дают.
— Понятно, что сырое. Если бы с пивом, то ничего.
— С пивом?!
— Думаете, теплое?
— Вы куда стоите-то?
— В столовую. А вы куда?
— А я за крокодилами.
— Извините, если что не так. — Он покраснел и исчез.
Я постоял, постоял и решил вернуться в семью.
— Дорогая, я был в корне не прав, — признался я жене.
— Хорошо, что ты это осознал, — заявила она. — Кстати, где ты пропадал весь день?
— Смотрел крокодилов.
— А как они?
— Что ты, дорогая, никакого сравнения!
ЗА САМОВАРОМ
Киносюжет
Снимали одну из сцен кинокартины «Эх, полным-полна коробушка» — чаепитие в купеческом доме.
Глава семьи, купец Широкоосев, угощал чаем жениха своей дочери Вздыхалова.
Режиссер объяснил, что это потребует много времени, так как раньше чай пили долго и со вкусом. Жених, например, должен был выпить по сценарию семнадцать стаканов.
— Мотор! Начали! — раздалась команда.
— Только об одном и мечтаю, — говорил жених Вздыхалов за первым стаканом. — Чтоб вот так вот сидеть за самоваром в семейном кругу с вашей Настенькой…
— Женихов-то много, — туманно отвечал купец Широкоосев.
— А я люблю крепче всех! — горячился Вздыхалов, наливая себе четвертый стакан.
— Любить — не кровлю крыть! — говорил хозяин. — Главное, чтоб хватка была и голова на плечах.
— Разве у меня не хватка?! — горячился жених, отвертывая краник у самовара под седьмой стакан.
— Вижу, вижу, — кивал купец Широкоосев.
— Разве у меня не голова! — хватаясь за девятый стакан, горячился Вздыхалов.
— Я-то в твои годы — какой орел был… — завспоминал хозяин.
— Не знаю, не знаю, — вдруг засомневался жених Вздыхалов, с отвращением посмотрев на одиннадцатый стакан.
— Наливай, наливай! — подсказал помощник режиссера.
Жених Вздыхалов налил и через силу выпил.
— Дочь-то у меня одна, — запричитал отец.
— Одна — не пятнадцать, — со вздохом берясь за пятнадцатый стакан, сказал Вздыхалов. — Не знаю и брать ли…
— Стоп! Стоп! — закричал режиссер. — Александр Александрович, так же нельзя! Отсебятину несете! Ну как же вы не знаете, брать или не брать невесту, когда вы без нее жить не можете?!
— Я, Пал Палыч, не про невесту, — отвечал режиссеру жених Вздыхалов. — Я про пятнадцатый стакан, вряд ли я его осилю…
— А вы не думайте об этом! Вы думайте о любимой невесте! Все сначала! Мотор!
— Только об одном и мечтаю! — сказал жених Вздыхалов, примериваясь к шестнадцатому стакану. — Чтоб вот так вот сидеть за самоваром в семейном кругу с вашей Настей.
— Женихов-то много, — отвечал отец.
— А я люблю крепче всех! — процедил жених Вздыхалов, принимаясь за очередной стакан.
— Любить — не кровлю крыть! — заметил купец Широкоосев. — Главное, чтоб хватка была.
— Да разве у меня не хватка? — с отвращением пододвигая стакан под самовар, спросил жених Вздыхалов.
Но спросил он это с такой тоской, с таким сомнением в голосе, что тут режиссер не выдержал и тоже засомневался.
— А знаете, может, вы и правы!.. Действительно, на кой черт вам жениться на купчихе? И вступать в пай с Широкоосевым? Мы все переиначим… Никакой купчихи! Женим вас на дочери лесничего. И вы откроете свое дело!
— Думаете? — радостно спросил Вздыхалов.
— Тут и думать нечего! Павильонные сцены кончаем, а с понедельника — в рощу! На натуру! В реку! В поля!