Юхан

И уже появлялась надежда, что все обойдется благополучно. Волк будто бы позабыл о Юхане, который уже пробежал половину пути. Но это была ложная надежда.

Вдруг совсем рядом выскочил уже другой волк, этот был худым и драным. Он страшно рявкнул и хотел было броситься, но Айдар отвлекал его внимание. Сердце тяжело колотилось, удары спотыкались и отдавались во всем теле.

В происходящее не хотелось верить, но Юхан не мог отвести безумного взгляда от существа, бежавшего по левую сторону. Отвлеченный Юхан не заметил, как справа на него прыгнул волк. То ли волк промахнулся, то ли добычей был не Юхан, но волк пролетел мимо, обдав Юхана собачьим духом.

Но Айдару повезло меньше – уродливый волк вцепился в его лапу. Они кубарем полетели в лес, взвизгивая и рыча.

– Айда!..– все, что смог выкрикнуть Юхан – у него перехватило дыхание.

В сердце клокотал страх. Но вот уже близок дом, и кажется, что меж соснами уже видна печная труба. Но вдруг Юхан понял, что он пропал. Это западня.

Перед ним оказалась целая стая волков, жадно глядящих на него. Они перекрыли дорогу.

Те волки, набросившиеся на Айдара, лишь загонщики, а вот и настоящая стая и опасность. Его просто загнали, как зайца, в ловушку.

Было темно, лишь желтые глаза сверкали в темноте. Волки медленно стягивали круг, рыча и царапая землю.

– Подходите, сукины дети! – орал Юхан, размахивая ножом.

Волки, измученные голодом, все же боялись свою жертву, но уверенно подходили все сильнее рыча и взвизгивая.

– А ну! Мразь! – Юхан спугнул самого смелого волка, подобровшегося ближе всех.

Их глаза качались во мраке, ничего в мире больше не было, кроме этих желтых точек, разрезающих пространство.

Вдруг что-то тяжелое повисло на его ноге. Нож вонзился во что-то мягкое – хватка ослабла. Прямо перед глазами вырос огромный волк и упал Юхану на грудь, повалив его на землю.

«Смерть» – пронеслось в голове и смешалось с подкатившим ужасом.

Снова кто-то повис на ноге. Юхан что есть сил размахивал ножом, раня пустоту.

Возня продолжалась долго – волки не могли добраться до шеи, в которой пульсировала в набухших венах кровь. Юхан силился встать, но его снова валили наземь. Волкам было тяжело прокусывать одежду, поэтому они больше давили и рвали, чем вонзали клыки.

Трое волков уже лежало со вспоротыми животами, но стая все рвала, сдирая одежду и подбираясь к шее.

Неожиданно собачий рев взлетел к самому уху Юхана. Что-то большое и белое сбило с ног здоровенного волка, забравшегося на грудь Юхана. Ничего не было понятно, руки немели от боли, а в ногах чувствовались осколки битого стекла, врезающегося в мякоть мышц. Волки на мгновение позабыли о Юхане, и он, силясь что есть мочи, поднялся на ослабшие ноги и спотыкаясь побежал по направлению к избе.

Оставалось шагов двадцать, как вновь налетевший волк повалил Юхана, вцепившись в бок. Но один на один Юхан, хоть и раненый, был сильнее. Верный нож вспорол горло зверю, и тот захлебнулся собственной кровью

На секунду показалось, что это тот самый уродец, что напал на Айдара, но Юхан не успевал думать.

Находясь на грани сознания, он влез в избу, зажимая рукой кровоточащий бок.

Последнее, что прокричал Юхан в темноту:«Айдар!», – но на самом же деле вышел лишь хриплый шепот, на который никто не откликнулся…

Закрыв дверь и подперев ее собственной ногой – сил на большее не хватило, Юхан впал в беспамятство. Он лежал, раскинув окровавленные руки, и тихо стонал в забытьи.

Жизнь

Весенняя Якутия прекрасна, и Эрсан, зная это, напевал народную песню, которую слышал еще в детстве от матери. Олени несли его по затвердевшему за ночь насту.

«Эх, странный он парень» – думал Эрсан,—«молодой, а живет совсем отшельником. Женится бы ему, а не по лесам бродить. Да ладно хоть на втором году спохватился. Давно ему было говорено, чтоб домой поезжал»

Сани, скрипя полозьями, въехали в дальний алар. Солнце светило, и было совсем тепло.

Эрсану показалось странным, что над лесом не виден дым Юхановской избушки.

«Должно быть, решил в последнюю ночь не топить, да и на улице тепло.».

Но все же это озадачило внимательного Эрсана.

Олени первые почуяли запах беды и начали нервно махать рогами, запутывая поводья.

– Что вы, черти, испужались!? Давно не хлеста…– тут Эрсан осекся, увидев то, чего испугались животные.

– Господи…

Снег у избы покрыт пятнами крови, розовеющей на солнце. Повсюду в лужах собственной крови лежали изуродованные, мертвые волки со вспоротыми животами и шеями. Похоже, уцелевшие волки уже растаскали многих – в лес тянулись кровавые следы. Эрсан считал себя бывалым человеком, но от такого зрелища к горлу подкатил комок. Бойня не пощадила никого.

Эрсан дико смотрел на трупы волков, но у самой двери лежал не волк.

– Айда-ар,– голос Эрсана дрогнул.

Перегрызанное горло зияло на белоснежном снегу и шерсти.

– Что же это такое, боже?

Эрсан открыл дверь, которая даже не была заперта и увидел на полу свернувшееся существо. Человека в нем он узнать не мог: запекшиеся пятна крови багровели на его лице, одежда походила на лохмотья, а руки и ноги были болезненно и неестественно свернуты.