Юго-Запад

Атаковавшие плохо представляли, с чем связались. Поля Смерти бывают разные. В одних пребывать вредно, в других – смертельно, третьи приманивают живых существ, а четвертые сами охотятся. И вокруг Воронки имелись все эти виды. Сородичи Третьего не сразу сообразили, что происходит. Один из кио вдруг двинулся вперед, опустив оружие. Сделал шаг, потом еще. И зашагал прямиком к мерцающему полю. Остальные заметили слишком поздно, и киборг растворился в прозрачном мареве. Стрельба прекратилась – кио уставились на то место, где скрылся их товарищ. Марево поманило снова – и второй из группы направился к сплошному кольцу полей. Трое оставшихся киборгов кинулись ему наперерез, подсекая ноги и повисая на плечах. Завороженный упал, но попытался сопротивляться, однако вскоре затих – психическое воздействие поля закончилось.

Затем из кольца полей наружу метнулась бордовая ложноножка – и одну из собак кио, оказавшуюся в опасной близости к Воронке, просто «слизнуло» и утащило внутрь этого цветного калейдоскопа. Животное испуганно заскулило, как обычный крысопес, а потом по округе пронесся пробирающий до костей визг. Целый сектор кольца полей, почувствовавших добычу, двинулся в сторону киборгов. Нападавшие поспешили отступить. Быстро собравшись, они дали дёру на северо-запад – наверняка уходили к Лужникам.

Но на сегодня еще не все сюрпризы закончились. С другой стороны к Воронке подходило племя нео. Сотня косматых мутантов бодрой рысцой показалась с востока от сидящих в укрытии маркитантов. Между ними и нео было не больше полукилометра, но лохматые еще не заметили людей – всё их внимание приковало кольцо полей. Видимо, они тоже, как и недавно ретировавшаяся группа кио, очень хотели попасть в Воронку.

– Зачем им Кван? – напрямую спросил шама Марьян.

– Не знаю, – сжался мутант и, увидев недоверие на лицах маркитантов, добавил: – Правда не знаю!

– Ну так кто из нас телепат: ты или я? – подсказал ему решение торговец.

– Понял! Только мне сосредоточиться нужно, – попросил Чах. – Не мешайте!

– Сосредотачивайся, – согласился Третий. – Но если что – помни мое обещание!

Мутант скукожился еще больше и кивнул. Потом скрестил ноги и закрыл свой единственный глаз. Так шамы входили в инсайт – глубокий транс, в котором творили свои самые мощные воздействия.

Некоторое время ничего не происходило. «Антенны» на месте слепых глазниц мерно подрагивали, мышцы свободно обвисли. Казалось даже, что он не дышит. Вдруг Чах резко открыл глаз и судорожно вдохнул. На лице читался ужас.

– Что?! – воскликнули в один голос Марьян и Искра.

– С нео идет один наш шам, очень сильный, – выдохнул мутант.

– Вообще-то, тебя о другом спрашивали, – взял шама за горло торговец.

– Группа под его защитой, я ничего не смог узнать. К тому же он меня услышал…

– И? – насторожился Марьян.

– Он вас всех убьет! – сообщил шам.

– Вот этой шутки я не понял, – приставил меч к горлу мутанта торговец.

– Я ничего не смогу сделать! – примирительно поднял руки Чах. – Я же говорю – это очень сильный телепат. Пока он нас не обнаружил, но… он может убивать мыслью, поднимать камни, двигать Поля Смерти!

Последние слова заставили Марьяна встрепенуться.

– Двигать поля? – подскочил он. – Надо предупредить Квана!

Торговец, как ужаленный, побежал к Воронке, Искра кинулась следом. Третий подтолкнул вперед упирающегося шама, Прохор со вздохом подхватил раненого Клина. Уже на полпути киборга вдруг осенило:

– Кван, наверное, и не знает, что те кио ушли. Он к нам выйдет?

Марьян встал как вкопанный.

– Ешкин дрын! Хороший вопрос! Чего ж ты раньше не спросил?

– А ты дал время подумать? – парировал Третий.

Стоять среди голого поля на виду у нео не хотелось, поэтому группа пробежала еще немного вперед и спряталась в небольшой впадине. Торговец обратился к Чаху:

– Ты же воронцовским сообщил, что мы к ним едем?

Тот кивнул.

– Вот давай Квану тоже сигналь, чтобы сюда шел!

Шам покачал головой:

– У Квана защита. Иначе бы Шугу – другой шаман, его уже сам выманил.

Марьян хлопнул себя по ляжкам:

– Вот невезуха! Что будем делать?

Третий указал на Чаха:

– Вот он нас через поля проведет!

– Я?! – напрягся перепуганный мутант.

– А что? – поддержал торговец кио. – Сам же говорил, что поможешь!

– Но я не умею! – запротестовал шам.

– Ну если твой Шага…

– Шугу, – поправил Марьяна мутант.

– Пусть Шугу, – согласился торговец. – Так вот, если он может, то и ты сможешь!

– Это мне не под силу!

Следовало поторопиться, так как нео вплотную приблизились к полукилометровой воронке, и похоже, приведший их шаман уже принялся за свое дело.

– Если ты не сможешь, – схватил Чаха за тонкую шею Марьян, – мы тебя самого в качестве жертвы полям скормим.

Группа снова поднялась. Третий подтолкнул шама в спину кулаком.

Неожиданно Прохор опустил тело дознавателя на землю, выхватил у Марьяна меч и кинулся на Третьего. Искра попыталась завладеть автоматом. Кио, которого за последние двое суток таким образом атаковали трижды, все понял сразу. Прохор расстался с мечом и словил удар в «солнышко», Искру Третий поймал на болевой.