Юго-Запад

Что-то заскрипело. Похоже, Третий закрыл те самые двери.

Торговец опустился вниз и привалился спиной к стене. Рядом то же самое сделал нео.

– И что теперь? – спросил торговец, переводя дух. – Будем тут сидеть, пока свет не включат?

Третий не оценил шутки.

– Есть план лучше? – спросил он.

Нео молчал, поэтому отвечать пришлось самому Марьяну:

– Хотим мы или не хотим – нужно идти к большому тоннелю. Он выведет нас на станцию – там и выйдем.

– А баги? – рыкнул нео.

– Пропадем, – согласился с мутом Третий.

– А что ты предлагаешь? Вечность по этим лабиринтам крутиться? Сам же сказал – без карты не выйдем.

Кио задумался. Пройденный ими путь он запомнил отлично. Так что, если решат – к тоннелю он выведет. Но орды багов на пути…

Его размышления и расчеты прервал шум снаружи.

– Вспомни гадов – они и появятся, – ругнулся киборг. – Встаем, отдохнули.

Выбежали вовремя – шелестящий шум нарастал. Снова началась гонка по узкому коридору. Третий свернул несколько раз, но руконоги уверенно шли по следу.

– Как нюхом чуют, – пыхтел Марьян. Его уже немолодое тело не выдерживало таких темпов.

Где-то далеко в лабиринте подземных коридоров послышался грохот выстрелов и крики.

– Наши! – всполошился торговец. – Давай к ним!

Кио тут же бросился вперед, ориентируясь на звук. Марьян с Каррагом последовали за ним, пытаясь не отставать, – шелестящий шум позади беглецов становился громче, подсказывая, что преследователи нагоняют. Торговцу от этого шелеста стало дурно. Ему показалось, что он больше никогда не выберется, и мерзкий звук будет преследовать его даже после смерти. Паника накатила холодной волной, сдавила тисками разум, хотелось бросить оружие, закричать и бежать, не разбирая дороги. Хорошо, что впереди этого не позволяла сделать спина Третьего, а позади проход почти целиком перекрывала громадная туша Каррага.

В какой-то момент всем троим показалось, что преследователи отстали. Звук погони затих, и лишь топот собственных шагов и тяжелое сопение слышалось под сводами тоннеля.

Беглецы свернули… и тут их накрыло шелестом с головой. Справа накатила волна врагов, торговец и кио в испуге успели отшатнуться, а вот выскочивший последним нео так и увяз в этой живой стене. Была ли это та же самая группа, срезавшая путь по одному багам известному маршруту, или троица наткнулась на другую группу мутантов, никто не знал. Дважды ухнул дробовик Марьяна, неистово зарычал Карраг – то ли от ярости, то ли от страха, то ли от боли – не понять. Он взмахнул здоровенным кулаком, выламывая лапу одному из врагов, ударил наотмашь – и зацепил торговца позади себя. Удар пришелся в голову, и Марьян отлетел к стене и потерял сознание. Кио подхватил сползающего на пол друга, не без сожаления наблюдая, как живая стена из лап поглотила громадного нео. Еще несколько секунд – и та же участь ждет и их.

Киборг не стал этого дожидаться. Он взвалил торговца на плечо, перехватил его дробовик и помчался прочь, выигрывая немного времени у следующей по пятам смерти.

Он бежал долго. Узкий проход закончился, потом был тоннель метро, потом кио опять свернул в боковое ответвление, услышав знакомый шелест. Сделав пару поворотов, Третий чуть не наткнулся на Искру. Перепуганная девушка в темноте вскрикнула и попыталась ударить неожиданного встречного ножом. Кио отбил клинок цевьем дробовика.

– Свои, – тихо сказал он.

И увидел опирающегося на плечо Искры Клина. Девушка, услышав знакомый голос, облегченно вздохнула. Без лишних вопросов взвалив уже второе тело себе на спину, кио взамен передал оружие Марьяна:

– Бежим!

Искра схватилась за него.

– Ты один? – шепнула она.

– Нет, Марьян у меня тут спит, – похлопал он рукой по спине торговца. – Где Прохор?

Третьему показалось, что Искра всхлипнула.

– Бросил нас… как Клина ранили, – на бегу девушке было тяжело разговаривать. – Сказал: оставь его! Я не захотела… так он зажигалку и автомат…

– Понял, – шепнул он. – Береги дыхание, не болтай!

То и дело на пути мелькали тела руконогов. Третий сворачивал, пытаясь оторваться. Но все тщетно – баги находились у себя дома и знали эти катакомбы лучше них, залётных гостей. Кио чувствовал – их загоняют. Еще совсем чуть-чуть – и они окажутся в уготованной ловушке. Тогда он решил поступить так, как недавно предлагал Марьян. Он направился к тоннелю метро, который рано или поздно должен был привести группу к выходу. Или в лапы к багам.

Так оно и случилось. Путь преградил небольшой отряд руконогов. Двое сразу ринулись навстречу. Не сбрасывая скорости, Третий аккуратно сгрузил на пол тела новочеремушкинских старшин и перехватил дробовик у Искры. Твари двигались стремительно, но недостаточно для реакции киборга. Два выстрела – два трупа. Но навстречу неслись новые мутанты. Когда на пол упал третий труп, дробовик замолчал, и кио пришлось пустить в ход «зарядившийся» огнемет. Искра зажмурилась от слепящего после полной темноты пламени, руконоги заверещали и попадали на пол, пытаясь сбить огонь. Кио мимоходом добил горящих врагов своими клинками.