Юго-Запад

Сборы заняли меньше получаса. Тем более что всё основное кио приготовил с вечера, загрузив необходимые вещи в самоходку. Осталось только взять собраное оттуда и спуститься в коллектор.

– Прощай, Спай! – похлопал киборг по манипулятору своего товарища.

– Когда кио вернётся? – спросил био.

– Не знаю, – ответил Третий. – До моего возвращения поступаешь под командование Марьяна, как только он прибудет. Как понял?

– Вас понял, сэр! Так точно! – отрапортовал Спай.

С запада послышался шум. Мельком Змей взглянул в ту сторону и увидел тянущуюся по дороге колонну.

– Наши? – спросил он у Третьего.

Тот посмотрел на дорогу, используя функцию приближения, и кивнул.

– Марьяна видишь? – поинтересовался парень.

– Да, – ответил кио. – Не волнуйся, живой, здоровый.

Змей больше боялся, что торговец, узнав, куда они уходят, увяжется с ними. Поэтому засуетился:

– Давай быстрее спускаться, пока он нас не заметил.

Третий все понял без объяснений.

– Вы куда? – остановили их караульные возле спуска в коллектор.

– Туда, – не вдаваясь в объяснения, указал на провал Змей.

– Э, а кто разрешил? – робко встал на пути у кио и человека – Мертвой зоны боец.

– Ты не в курсе, что ли, что Третьего старшиной назначили? – одернул его за рукав один из напарников, остальные двое согласно закивали.

– Правда? – удивился Змей.

Он не знал о последних изменениях в верхушке клана.

– Есть такое дело, – подтвердил кио.

– Извиняюсь, запамятовал, – шлепнул себя ладонью по лбу боец. – С назначением, кстати!

– И от меня поздравления! – добавил Змей, не переставая удивляться этой новости.

– Спасибо! – поблагодарил кио и обратился к дежурившим: – Ну как тут ночь прошла?

– Да мы-то час назад заступили, – ответил все тот же боец. – А прошлая смена грит – шуршало там что-то.

– Шуршало… – повторил Змей. – Ну теперь наша очередь пошуршать.

Веревка, которую Третий привязал днем ранее, лежала наверху, свернутая. Змей сбросил ее вниз и включил тактический фонарик на стволе своего автомата.

– Я первый, – протиснулся вперед кио.

Ловко соскользнув по тросу вниз, кио растворился в темноте. Следом, выхватывая лучом фрагменты стен, спустился Змей. Дернул дважды за веревку, и постовые вытравили свободный конец наверх. Парень посветил в тоннель – впереди, с пулеметом наперевес, уже шагал Третий.

– Приглядывай за тылами, – попросил он Змея, когда тот нагнал его. – А то мало ли что тут шуршало.

Двигались молча – обо всем они уже переговорили вчера. Результатом беседы стала незримая стена, выросшая между недавними друзьями.

«Возможно, зря я ему все рассказал?» – думал Змей уже в который раз. И в который раз сам себе и отвечал: «Нет, не зря. Так бы он не согласился на эту затею».

О чем думал кио, сказать было трудно. Может, о том, как они будут сегодня сражаться вдвоем против тварей Хаса? Или размышлял – а не обманул ли его Змей? Что бы он сам подумал, услышь такую историю? А, в общем-то, все равно! Что сделано, то сделано! Главное – Третий согласился идти, и, значит, план теперь в любом случае сработает.

Сколько они так шли? Пожалуй что час. Хотя могло быть и больше. Передвигались медленно, осторожно, боясь попасть в засаду. Коллектор петлял, менял уровень, расходился. Временами проверяли боковые ответвления коллектора, делая пометки для обратного пути и для тех из соклановцев, что когда-нибудь решат пойти следом. Один раз все-таки свернули не туда: тоннель постепенно поворачивал, пока Третий не обнаружил, что они идут в неверном направлении, – пришлось возвращаться и искать оставленные знаки.

Никто не нападал, хотя воображение постоянно рисовало кошмарных монстров подземелий: багов, червей и потолочников. Но, к счастью, путникам не попалось даже жалкой крысособаки. Они просто шли, и путь их был, пожалуй, самым безопасным в Москве. Наконец впереди показался свет, и Змей подумал, что их цель близка, но Третий остановился задолго до выхода, долго всматривался в предстоящий отрезок пути и, наконец, шепнул ему:

– Лес помнишь? Там, где вы с Марьяном драпали?

Как он мог такое забыть? Даже сейчас, вспоминая вчерашнюю поездку, парень ощущал, как спину пробирает нехороший озноб.

– Сейчас надо будет по нему пробежаться немного, – произнес кио, и Змею сразу поплохело.

Ни один из живых монстров не пугал его. Но то, что они слышали с Марьяном, вызывало беспричинный и неконтролируемый страх. Змей был практически уверен, что его способности в противостоянии этому лесному монстру не помогут.

– Много бежать? – спросил он Третьего.

– Нет, – успокоил тот и добавил: – Метров пятьсот.

Это же полкилометра! Змей вспомнил, как они улепетывали к самоходке, – тогда им пришлось преодолеть вдвое меньше, но то, что двигалось сзади, перемещалось намного быстрее любого бегуна.

– Не бойся! Нео с сестрой же как-то прошли здесь.

Этот аргумент возымел действие. Представляя Ррау с его красавицей сестрой, Змей отчего-то сразу поверил, что если те преодолели лес, то и они с Третьим смогут.

– Держи, – протянул кио товарищу дыхательную маску.

– Что это? – посмотрел на полученный предмет Змей.

– Ррау говорил, что тут много черемухи растет.