Юг в объятьях севера

– Для начала надо бы представить меня, – возмущенно сказала Гота.

– Простите. Мэтр Ханс, это грата Гота Закатекас, жена принца Линара.

– Вам надо носить красное, – возмущенно взмахнул пухлой рукой мэтр. – Синий и белый явно не ваши цвета. Они вас старят. А кого вы собираетесь представлять в живых картинах, уважаемая грата?

– Я хотела бы сначала представить, что это вообще такое. А еще больше я хотела бы узнать: где мой муж?

– Линар здесь был, – заверила ее грата Нэша. – В его костюм тоже необходимо внести изменения.

– Линар тоже напился лимонаду? – ехидно спросила Гота. – И его костюм для балета теперь необходимо расставить.

– Что вы, грата! – искренне возмутился мэтр Ханс. – Принц Линар в идеальной форме! Он всегда безупречен! И лимонаду не пьет. Они с братьями немного пофехтовали, я видел это в окно.

– И где они теперь?

– Где-то в саду, – пожала плечами Нэша. – Нам надо срочно переписать сценарий. Кого бы могла представлять грата Гота? Богиню, нимфу, грацию?

– А у вас есть роль для королевы? – зло спросила Гота.

– У нас весенний бал. И мы представляем сказку. Пробуждение природы и все такое.

– А мой муж – он кто? – подозрительно спросила Гота.

– Он божество! – воздела руки в расписной потолок одна из придворных леди.

– В каком из смыслов? Прямом или переносном?

– Принц Линар божество во всех смыслах, – вздохнул мэтр Ханс. – Без него ни балет, ни живые картины, ни собственно бал не имеют темы.

– Поэтому мой муж исчез? Причем с раннего утра!

– Грата, вы в Чихуане, – развел руками толстяк. – Здесь праздник всегда. А сейчас так вообще весна.

«Я с ума здесь сойду!» – Гота выпрямилась и закусила губу, чувствуя, как в душе все закипает. Где Линар, Мрак его возьми?!

– Ах, вон он! – радостно закричала одна из дам.

– Где? – Гота, забыв о королевском достоинстве, кинулась к окну. Наконец-то муж нашелся!

– Какая прелесть!

– Он и в самом деле чудо! Какая длинная шея! А ноги? Безупречны! Не правда ли грата Гота?

– Что вы себе…

В саду раздалось ржание. Гота увидела породистого жеребца. Увы! Он был оседлан, но без всадника. Гота поняла, что восторги относились вовсе не к ее мужу, а всего лишь к его новому коню. Но хоть кто-то нашелся.

– Где мой муж? – крикнула она в окно тем, кто восхищенно рассматривал жеребца.

Мужчины, а их в этой компании было большинство, все одетые с небывалой роскошью и не менее яркие, чем так поразившая Готу птица с огромным хвостом, переглянулись. Несколько пар глаз с любопытством уставились на выглядывающую в окно Готу. Она сообразила, что выглядит глупо, и еще глупее себя ведет.

– Так какое платье будем шить? – нетерпеливо спросил мэтр Ханс.

Гота обернулась:

– Боюсь, что эти живые картины обойдутся без меня. Кто-нибудь мне скажет: а дворец сьора Атля далеко?

– Вы можете пройти по крытой галерее, она чудесна. Там сейчас выставлена коллекция орхидей, есть потрясающие экземпляры. К примеру, призрачная красавица. Это орхидея-невидимка, ее видно лишь, когда она цветет. Поспешите на нее полюбоваться, бесценная грата. Мы вас проводим, – любезно сказала одна из леди.

– А принц Линар уже успел ими полюбоваться? Орхидеями?

– Вряд ли он заходил сегодня к отцу. У принца столько дел!

– То есть, сьор Атль, слава Огню, не участвует в живых картинных? – уточнила Гота.

– Папе хватает с ними заботы, – звонко рассмеялась Нэша. – Впрочем, он вам сам расскажет.

У Готы, что называется, накипело. Линар исчез, его придворные сказали, что синий и белый цвета не идут Готе Готвир! И что надо есть мамбу и пить терпкое чихуанское. А еще купаться. В этом Чихуане творится что-то невообразимое.

– А, невестка! – сьор Атль, едва увидев Готу, раскрыл отцовские объятья. – Да на тебе лица нет! Что-то случилось?

– Где мой муж, сьор Атль?

– В Чихуане, где же ему быть?

– Но где конкретно? И почему он меня бросил?

– Куда он денется, моя бесценная грата? – пожал плечами сьор Атль. – Его не было здесь семнадцать лун и…

– Если я еще раз услышу эту фразу, я кого-нибудь убью!

– Ну, успокойтесь, грата.

– Скажите, где я?

– В Чихуане.

– Здесь кто-нибудь занимается государственными делами?

– Именно сейчас все ими и занимаются, – невозмутимо сказал сьор Атль.

– Вы видимо не в курсе, – горько возразила Гота. – Все заняты каким-то балетом, живыми картинами и праздником. У меня такое ощущение, будто я схожу с ума!

Сьор Атль вдруг рассмеялся.