Итоги № 37 (2012)

Южные области России залихорадило — причем в буквальном смысле. Тревожные вести приходят сразу из нескольких регионов. По состоянию на 31 августа в Волгоградской области зарегистрировано 154 случая заболевания лихорадкой Западного Нила, четверо человек скончались. Есть заболевшие в Липецке, Саратове, Воронеже... Ни вакцинации, ни специфического лечения этой болезни не существует. Между тем напасть может подкрасться к человеку совсем незаметно — после неощутимого укуса комара. Если повезет, человек может даже не заметить инфекции. Но приблизительно в пяти процентах случаев возникает лихорадка с воспалением мозговых оболочек с высокой вероятностью летального исхода.

Кстати, нынешний август оказался поистине драматическим и для жителей южных штатов США. 87 погибших и, по оценкам, 95 тысяч зараженных — таковы потери, которые понесли жители Нового Света из-за укусов москитов. Почему комары пошли в наступление на человечество сразу на разных концах земли?

Это теракт?

Подобные вещи случались и раньше. В 1999 году лихорадка Западного Нила наделала даже больше шума. Многие тогда вообще заговорили о теракте, предположив, что вирус намеренно распространили в разных уголках планеты. Еще бы, с точностью до дня — 27 июля 1999 года — эпидемическая вспышка началась одновременно и в Нью-Йорке, и в Волгограде. Пика и в США, и в России она достигла 5 сентября. «В Нью-Йорке зарегистрировали 62 случая, а в России около 400, но возможно, что количество случаев было сравнимым — просто американцы, скорее всего, упустили более легкие случаи из-за другой структуры здравоохранения», — рассказывает заведующий лабораторией эпидемиологии природно-очаговых инфекций Центрального НИИ эпидемиологии Роспотребнадзора Александр Платонов. Подозрения о теракте улетучились лишь после того, как ученые смогли прочесть геномы американского и российского вирусов.

Дело было так. «В 1999 году мы услышали из теленовостей о вспышке энтеровирусной инфекции в Волгограде. Решили поехать туда, чтобы проверить нашу тест-систему для определения энтеровирусного менингита. В тот момент там уже болело человек двести и инфекционные больницы были переполнены, — вспоминает Платонов. — Когда мы приехали, то увидели, что по симптомам это совсем не энтеровирус». Правда, недоумевали ученые недолго. В московский НИИ вирусологии из Волгограда выслали девять проб сыворотки крови больных, и в ней нашли антитела к вирусу Западного Нила. В это не очень верилось: раньше такая инфекция встречалась в России в единичных случаях, а в Волгограде счет заболевших, по оценкам, уже шел на тысячи. Но дело обстояло именно так. Ученые прочитали геном и, списавшись с американцами, сравнили результаты. Оказалось, что российский и американский вирусы не были идентичными. Только после этого версию о теракте похоронили и решили, что вспышки произошли из-за природных причин. Но каких?

Птичку жалко