Итера. Кот в ящике

       – Вы не поверите,– возбужденно заговорил Вавила.– Похоже, эти ребята хорошенько потрепали друг друга.

       – Повтори,– оживился Ксавер.– Что видите?

       – Шлюзы задраены, жалюзи закрыты в боевом режиме,– продолжила Габи.– Многочисленные пробоины. Турели обоих кораблей повернуты друг на друга. Не берусь утверждать, но все говорит за то, что экипажи бились насмерть. Пробоины конкретные. Корабли уже не поднимутся.

       – Вы это снимаете?– голос Ксавера был не просто погасший. Казалось, еще немного, и он вовсе канет в тишину.

       – Будет у вас картинка,– пообещала Габи.

       – С какого им валить друг друга?– наполнил эфир своими сомнениями Вавила.

       – Мы здесь закончили,– подытожила его напарница.– Двигаем к шлюзу станции.

       – Подождите,– выпалил капитан и замолк.

       Выждав для приличия, Габи переспросила:

       – Чего ждать-то? Отсюда ворота главного шлюза хорошо просматриваются. Там чисто, повреждений нет. Осматриваться тут больше не с чего – вокруг пустыня. Или что?

       – Ладно,– сдался Ксавер.– Просто докладывай, что видишь.

       – Вижу довольную рожу Вавилы за стеклом шлема, а больше ничего нет... Планетарная станция обычная – железные коробки блоков. Везде эмблемы корпорации «Кэйко». Мы у центрального корпуса станции. Дальше угадываю блок реактора. Вижу мачты атмосферных антенн. Готова спорить, это не инженеры, и не биологи. Это станция террафундаторов.

       Раньше говорили, что император был бы самым богатым человеком, если бы не террафундаторы. Эта таинственная каста специалистов была недосягаемой ни в доходах, ни в технологиях. Они могли взять захудалую и малопригодную для жизни планету и за считанные годы превратить ее в великолепный курорт. Однажды я своими глазами видел, как они устроили столкновение гигантской кометы с голым и безжизненным камнем пустынной планеты. Они обещали, что лед кометы сотворит океаны, а высвобожденная столкновением энергия не только растопит лед, но и поднимет пыль и пар с поверхности, сотворив прототип будущей атмосферы.

       И я верил их сказкам, потому что больше половины именных планет были созданы из обычных камней террафундаторами, безумными умниками, которые сталкивают планеты, наводняют безжизненные океаны бактериями, а пустыни заселяют непроходимыми джунглями. Они создают миры, чтобы потом люди их затоптали и заполнили своей грязью.

       – Странно,– подал голос Ксавер.– Если верить архиву, планета была обнаружена восемьдесят лет назад уже с идеальными характеристиками. Даже какие-то примитивные формы жизни здесь водились. Потому за нее настоящая резня между корпорациями была. Их спор разрешился лет десять назад в пользу «Кэйко» только благодаря личному вмешательству императора.

       – Сомнений нет,– твердо повторила Габи.– Это террафундаторы. Их климатические установки ни с чем не спутать.

       – Капитан,– оживился Вавила.– А что в условиях миссии сказано о дополнительных бонусах? Я имею в виду трофеи…

       – О чем ты думаешь?– застонал Ксавер.

       – Я ногами по земле хожу,– возмутился здоровяк.– Здесь по корпусу станции видно, что не скромные труженики в ней обитают. Какая беда, если пару полезных вещичек подберу?

       – Мы у входа,– перебила его Габи.– Замки целые. Ввожу коды «Кэйко». Шлюз открыт. Все функционирует.

       – Хочу предупредить о разрыве связи,– заявила Итера.– Сейчас сигнал на минимуме. Когда войдете внутрь станции, он будет потерян. Чтобы связь восстановилась, вам надо авторизовать свои передатчики у любого терминала и активировать ретрансляцию.

       – Сколько на это времени уйдет?– забеспокоился Ксавер.

       – Сама процедура займет секунды. Но нужно найти рабочий терминал. И надо знать еще кое-что. Наши внутренние переговоры в эфире защищены системой шифрования Итеры. Я никогда раньше не контактировала с другими кораблями проекта. Прямые контакты мне запрещены. Но допускаю, что принципы шифрования у нас идентичные. Зная алгоритм, мне хватит несколько секунд, чтобы взломать шифр. Думаю, другим кораблям тоже.

       – И ты об этом говоришь только сейчас?– Ксавер даже привстал со своего кресла от возмущения.

       – Я говорю об этом сейчас, потому что после авторизации мы и вовсе сможем пользоваться только незащищенными каналами связи. И если кто-то есть рядом, он сможет нас слышать.

       Капитан бодро вышагивал из угла в угол, измеряя ногами шлюз Итеры, а меня беспокоил сущий пустяк, который, похоже, я единственный услышал. Особенно меня напрягало то, что Итера не могла сказать ничего лишнего. Каждое ее слово имело значение, каждый клочок информации имел своего потребителя. Она не случайно обронила эту мелочь. Уверен, чтобы проговориться, она исхитрилась обойти много запретов.

       – Итера,– я с трудом поборол волнение.– Правильно ли я понял, тебе запрещены любые контакты с другими кораблями проекта Итера?

       – Хватит, забивать эфир ерундой!– Ксавер замер на краю шлюза, но на поверхность так и не ступил.– Габи, входите на станцию. Если через пять минут не сможете авторизоваться и выйти на связь, вы должны выйти наружу. Если через десять минут, я вас не услышу, мы с Северином  выдвигаемся к вам.

       – Да,– произнесла Итера, и я услышал радость в ее голосе.– Мне это запрещено.