Итан

Время шло. Я не заметила, как уснула.

– Не понимаю. Почему их до сих пор нет? – говорила я, пытаясь связаться с Центром.

Ни помощники Финнегана, ни он сам не отвечали. Последнее сообщение, полученное с Земли, говорило о том, что «Персей» вошел в систему Нербус.

Я смутно вспоминала жуткий сон, в котором корабль отстыковался от «Деметры» и отправился в открытый космос без меня.

Нажимала на вызов снова и снова. Тишина. Как будто пронизывающие корпус волокна перестали транслировать мой сигнал.

– Ты же не думаешь, что вспышки Нербуса могли повредить передатчик? – бросила обеспокоенный взгляд на Итана.

Он промолчал, только пожал плечами, изучая маленький еще зеленый плод помидора.

– Они не могли сорвать операцию. «Персей» должен был вчера состыковаться со станцией с погрешностью в два-два с половиной часа в зависимости от активности звезды и ее влияния на нейтринный двигатель, – говорила я, плюнув на попытки связаться через главную систему связи.

На корабле имелся и другой передатчик. Это была старая модель, практически не использующаяся в космическом судоходстве, но разработчики, в том числе и мой муж Хансен, настаивали на необходимости альтернативного устройства связи на случай, если новейшая техника по непредвиденным причинам, например при критическом повреждении корпуса выйдет из строя.

Бегом добираясь до узла связи, скрытого на уровне груди в обшивке коридора, я благодарила их за предусмотрительность и молилась о том, чтобы он работал.

Итан остался в рубке.

Наконец, оказавшись перед нишей, я выдернула крышку, скрывающую передатчик от глаз и одновременно создающий гладкий дизайн стен коридора, и едва не вскрикнула.

Передатчик был вырван из гнезда. Он так и остался висеть на зеленых и синих проводках, будто повешенный на петле. Чтобы его починить потребуется немалая сноровка и опыт, которого у меня нет.

– Черт бы тебя побрал, Итан! – закричала я, заламывая руки.

– Зачем ты это сделал?! – накинулась я на него, едва оказалась в рубке.

Итан глядел на меня так, будто впервые слышал.

– Я не смогу связаться с Центром! Корабль, который должен был меня отсюда забрать, не прилетел и черт знает, где он сейчас находится!

– Джули, тебе нужно успокоиться. Ты не в себе, это может быть опасно, – произнес он тоном заботливой мамаши.

– Я уже давно не в себе! Я безумна, разве это не заметно?!

– Хочешь воды? Или брюкву? – на его лице крупными буквами читалось волнение.

Я налетела на Итана как ураган, вряд ли контролируя свои порывы. Пыталась молотить по нему кулаками, не жалея сил и выкрикивая, что ненавижу его и все, что между нами было. Что мне стыдно и неприятно, ведь он всего лишь моя выдумка. Я вела себя как самая обыкновенная женщина, загнанная в угол и находящаяся на грани истерики – что-то сбрасывала со стола, едва не зашвырнула в монитор пустым контейнером из-под образцов почвы.

Итан пытался удержать меня от еще больших разрушений. Он крепко держал запястья, на которых наверняка появятся новые синяки, и прижимал меня в себе. Я вырывалась, била его ногами, которые ничто не связывало, пока мы оба не упали на пол, но и тогда я еще долго билась в припадке, пока наконец не стихла.

– Я лишь хотела увидеть мою малышку, – плакала я, разом обессилевшая под жилистым телом Итана.

Что-то большое и темное шевельнулось перед моим внутренним взором.

– Ты хотела остаться здесь, со мной, – говорил Итан, продолжая держать меня.

Его грустные голубые глаза и выдавленная улыбка не лгали. Там, на Земле меня ждала семья, я стремилась к ней, я готова была рвать зубами любого, кто встанет у меня на пути. Но здесь было что-то еще. Что-то, что скрывалось от меня за плотной завесой. Как мимолетное движение, пойманное боковым зрением, но не зафиксированное в памяти. Едва осязаемое присутствие чего-то, что хотело быть невидимым. Незаметным.

– У нас все неплохо получалось, – продолжал он говорить, пугая меня своей человечностью.

Знакомые и новые лица на борту «Деметры». Они прибыли с опережением на десять минут. Стыковка прошла успешно.

– Твой уход за растениями, первые выращенные в космосе овощи, то, что было между нами, – Итан отпустил мои руки, решив, что я немного успокоилась. – Мы могли создать что-то новое, невероятное и прекрасное, – он горько усмехнулся, отводя взгляд.

Оба шлюза заклинило. Покинувшие «Персей» астронавты оказались в запертом пространстве, куда система обслуживания станции начала нагнетать углекислый газ. Когда их тела перестали подавать признаки жизни, я перешла на корабль и убила оставшихся в живых.

– Почему? – губы дрожали, обжигающие слезы катились по щекам. – Почему я это сделала?!

– Ты хотела защитить его.

Итан, все так же нелепо улыбаясь, положил ладонь на мой живот.